— Неприятно это признавать, — произнес он, вновь посмотрев мне в глаза, — Но ты поступила правильно. Я рад, что ты жива и что ты сейчас рядом. Так мне гораздо спокойнее, — признался Кайден вдруг.

А потом, выпрямившись, вновь поднялся на ноги и добавил:

— Отнесу мазь целителям, чтобы лишний раз не расходовали магию.

Глава 19

Как только кронпринц оставил меня одну, я вместо того, чтобы подняться на ноги и отправиться на поиски Талисы и Дорна, как и планировала изначально, вновь прислонилась к камню спиной, прикрывая глаза на несколько мгновений.

Эти несколько мгновений нужны мне были для того, чтобы постараться унять дико колотящееся в груди сердце.

И пусть этот поцелуй был совсем коротким, практически мимолетным и невесомым, но взволновал он меня, пожалуй, даже больше, чем самый первый.

Или все дело было в словах, которые прозвучали сразу после него?

Ответа на этот вопрос у меня не было. Зато имелось понимание того, что сейчас совсем не время предаваться эмоциям и личным переживаниям. Нельзя сидеть и краснеть из-за слов, сказанных кронпринцем, когда вокруг продолжают гибнуть люди.

Эта мысль меня немного отрезвила. Недостаточно для того, чтобы я выкинула из головы все, что только что случилось, но достаточно для того, чтобы суметь взять себя в руки и постараться сосредоточиться на более важных в данный момент вещах.

Вот только подняться на ноги я так и не успела. И, услышав поблизости шаги, а потом и голоса куратора и начальника крепости, тут же распахнула глаза.

— Что ты имеешь в виду? — отчего-то встревоженно уточнил лорд Нортвейл, хмуро взглянув на Кайдена, — Что именно ты собрался делать?

— Нельзя просто так уходить, — покачал головой кронпринц в ответ.

— А что нам остается делать? Ты сам видишь, что происходит, — развел руками начальник крепости, — Я лишился большей части бойцов. Из тех, что выжили, часть не в состоянии даже на ноги подняться, не говоря уже о том, чтобы взять в руки оружие. Крепость пала. И еще одного нападения демонов мы просто не переживем, — мрачно сообщил он, — И сейчас моя задача, как командующего крепостью, сделать все возможное, чтобы спасти жизни вверенных мне людей.

— Я и не прошу жертвовать чьими-либо жизнями, — хмуро возразил куратор в ответ, — Речь о другом. Пока проход в нижний мир открыт, демоны и полчища их тварей будут продолжать лезть оттуда. Одна орда сумела разрушить крепость. И мы все, даже я, с ними не справились, — запальчиво произнес он, — А что станет с империей, когда их будет больше? Жителей деревень и городов защитить будет просто некому. Не справится даже войско из нескольких сотен бойцов. Нужна огромная армия. И пока она дойдет до севера, будет уже поздно.

— Так, что же ты предлагаешь нам делать? — мрачно уточнил лорд Нортвейл.

— Не нам, а мне, — поправил его кронпринц, — В прошлый раз армия империи тоже терпела поражение в войне с демонами, пока генерал Рейвенкрофт не нашел способ с ними справиться и не запечатал проход в нижний мир.

Услышав имя отца, я вздрогнула. И замерла, внимательнее прислушиваясь к их разговору.

Вот только, кажется, я уже начала догадываться, к чему именно клонит кронпринц.

— Но он погиб, — возразил начальник крепости, — И никому не известно, как именно Железному генералу удалось сделать то, что он сделал. Никто не знает, как запечатать проход.

— Это не совсем так, — произнес неожиданно Кайден, — Мы предполагали и опасались того, что демоны однажды могут вернуться. И все последние десять лет искали способы, как можно было бы с ними справиться. Я не знаю, что именно тогда сделал генерал Рейвенкрофт. И никто этого не знает. Не нашли мы за все десять лет и точных ответов на все свои вопросы. Но в одном из древних свитков я встречал описание ритуала, который, возможно, сумеет запечатать проход в нижний мир.

— Но ты не уверен? — тут же уточнил лорд Сайрус, хмурясь лишь больше.

— Нет, — мотнул головой куратор, — Но я собираюсь отправиться к разлому и попытаться это сделать.

Глава 20

— Что ты собрался сделать? — ошеломленно переспросил лорд Нортвейл у кронпринца, — Закрыть проход? Ты в своем уме?!

И в данный момент я с лордом Сайрусом Нортвейлом была абсолютно согласна. Не похоже, что куратор был в своем уме, раз, едва выжив, тут же решил рискнуть своей жизнью вновь.

Однако к доводам разума кронпринц, судя по всему, прислушиваться не собирался.

— Это единственный способ остановить демонов, — спокойным, ровным тоном произнес Кайден в ответ, — Как только проход будет закрыт, новые демоны и демонические отродья в наш мир пробраться больше не смогут. А та демоническая орда, что движется сейчас по территории империи, заметно ослабнет. Их магия связана с их миром. И хроники десятилетней давности прямо указывают на то, что демоны слабнут без подпитки от своего мира. В прошлый раз одолеть их именно поэтому и получилось.

— Ладно, я согласен с тем, что сам план звучит разумно, — тяжко выдохнул начальник крепости, — Вот только неразумно то, что ты собираешься туда отправиться. И этого я допускать не намерен.