Он снял примерно треть своего, а затем сел на металлический стул задом наперёд. «Присаживайтесь».

Она так и сделала, скрестив длинные ноги и сделав глоток пива.

«Итак, чем я могу тебе помочь, Сирена? Прежде чем ты ответишь, скажи мне, что это вообще за имя такое? Сирена. Что это такое?»

Она помедлила. «Моей маме это показалось интересным. Это что-то из греческой мифологии.

Поющая русалка, которая заманивала людей на смерть.

«Вот именно», — сказал Рокки. Он снова окинул её взглядом. «Я видел этот ваш замечательный вертолёт, летающий там последние несколько месяцев. Сначала я подумал, что это какой-то спасательный самолёт, который возит пациентов в Рино. Потом понял, что это чертовски много раненых. Так на кого вы работаете?»

Она огляделась. «А где все остальные?»

«Большинство из них отправились в Рино, чтобы напиться, поиграть в азартные игры и...»

Она попыталась изобразить шок, но не смогла. Она слишком долго общалась с мужчинами. «Ты не сказал, нашёл ли здесь золото».

«Ты мне тоже не сказал, на кого ты работаешь».

Она улыбнулась ему. «Чем ты занимаешься в горнодобывающей компании Альберты, Рокки?»

Он рассмеялся, показав ей свои ровные белые зубы. У него были приятные черты лица, подумала она. Сильная челюсть. Густые волосы, хотя и длиннее, чем у неё.

Обычно это нравится в мужчине. Было очевидно, что он провёл большую часть жизни, работая на открытом воздухе, и не хотел ничего другого.

«В основном, — сказал он. — Я стараюсь, чтобы эти ребята не поубивали друг друга. Я руковожу этим делом для своего босса в Калгари. Он купил эту забытую Богом землю у какого-то старого ранчеро за бешеные деньги. Этот парень, наверное, отдыхает на Виргинских островах, потягивая свои дорогие коктейли под зонтиками». Он сделал большой глоток пива. «Мы здесь уже почти три месяца. Если в ближайшее время ничего не найдём, придётся вернуться в Канаду на зиму. Никто из нас этого не хочет».

Она заметила татуировку на правом предплечье Рокки и сразу поняла, что это такое. «Что означает эта татуировка?»

Он взглянул на свою руку и прикрыл татуировку. «Это называется „глупая юность“».

«Это военное?»

«Да, я служил в канадской армии. Ты так и не сказал, на кого работал».

«Я работаю на ранчо неподалёку. Слышал, там почти десять тысяч акров, но трудно сказать, когда вокруг так бесплодно».

Лицо Рокки помрачнело. «Ты работаешь на Хаббарда?»

«Ты его знаешь?»

«Мы встречались». Он встал и пошёл за новым пивом, на этот раз не предлагая ей. «Как ты можешь работать на этого парня? Я слышал…»

"Что?"

"Ничего."

«Скажи ей, Рокки», — сказал другой мужчина. Он явно следил за их разговором. «Хорошо, я так и сделаю. Он чёртов псих. Он участвует в этом ополченческом движении».

«Заткнись», — сказал Рокки. «Ты этого не знаешь».

«Чёрт возьми, не понимаю. Как ты думаешь, почему там происходит вся эта стрельба?»

«Суслики».

«Ну и ну. С таким количеством свинца можно было убить всех сусликов в Америке».

«Не слушай его, — сказал ей Рокки. — Он пьян».

Внезапно телепередача, которую смотрел мужчина, была прервана специальным репортажем.

«Сукин сын», — сказал другой мужчина. «Он всегда прав в самый раз».

Все трое смотрели телевизор.

«Сделай погромче, Бу-Бу».

Это был общенациональный выпуск новостей с усталым диктором из Нью-Йорка. Он с большой искренностью объяснял ситуацию в Калифорнии. Были кадры передвижения танков вокруг военных баз, самолётов, ожидающих в аэропорту Лос-Анджелеса, которые не могли взлететь, и, наконец, противостояния в Сакраменто. Затем последовала прямая трансляция пресс-конференции с одной камеры, транслировавшейся со спутника, на которой губернатор Калифорнии объявил о независимости своего штата от остальных Соединённых Штатов. После этого диктор вернулся к разговору, заявив, что будет держать их в курсе событий.

Все трое были в шоке, не зная, что и думать. Мужчина с пультом начал переключать каналы, но находил почти тот же репортаж, только с разных точек.

«Я же говорил тебе, что эти калифорнийцы — сумасшедшие, Рокки. Теперь ты мне веришь?»

Рокки расправил ноги и отпил ещё пива. Затем он покачал головой и сел. «Никогда бы не подумал, что такое может произойти в Америке», — сказал он. «Может быть, в Квебеке. Это было бы логичнее».

У Сирены всё поплыло перед глазами. Теперь она поняла, почему Кобра в неё выстрелила. Неужели это правда? Должно быть, это какая-то дурацкая шутка.

Размышляя ещё глубже, она вспомнила о мужчинах, которых высадила на разных пограничных переходах. Боже мой! Сама того не осознавая, она была частью этого. Она обеспечила безопасность более чем на сотне миль отдалённой границы Калифорнии.