Медленно спускаясь по пирсу, он почувствовал странное чувство ностальгии. Он вспомнил, как впервые увидел авианосец вблизи, и как, идя рядом с кораблём, он не мог представить его размеров, пока не осознал, что тот просто тянется, и его прогулка, казалось, никогда не кончится.

Он остановился у трапа и оглянулся на ворота. Он подумал, чем этот молодой моряк заслужил эту вахту. Несмотря на небольшую каюту с дверью, выглядел он явно не слишком уютно.

Вход на трап был перекрыт простой цепью с табличкой, предупреждающей о том, что несанкционированный вход является федеральным преступлением. Тони пожал плечами, перешагнул через цепь и начал подниматься по лестнице. Когда он добрался до верха, ветер усилился — дождь обжигающе бил по лицу и шее.

Оглядевшись, он увидел, что вокруг никого нет. Он не ожидал, что кто-то его увидит или проявит к нему интерес. В конце концов, кому захочется подниматься на борт старого авианосца, особенно в такой ненастный вечер? Он проскользнул по длинному трапу к кораблю, словно делал это уже тысячу раз, что, впрочем, и было правдой.

Добравшись до квартердека, он на секунду замешкался, чуть не встав по стойке смирно, увидев флаг, которого там не было. Он прошёл через люк внутрь.

Внутри корабля внешне мало что изменилось. Главным отличием было отсутствие людей и освещение. Его вообще не было. Ему пришлось вытащить мини-магнит, чтобы ориентироваться в коридорах. Он, вероятно, смог бы пройти весь путь в полной темноте, но кто знает, что изменилось с момента его последнего дежурства.

На самом деле он не был уверен, вызовет ли его догадка что-то большее, чем чувство ностальгии, но его внутреннее чувство подтолкнуло его обнаружить больше правды, чем он был готов игнорировать.

К счастью, большинство люков были открыты. Он добрался до огромного ангара, прошёл сквозь пустоту к правому борту корабля и осторожно поднялся по лестнице на противоположной стороне.

Внезапно он остановился. В кормовой части ангара, где раньше хранились тягачи, которые перемещали самолёты по авианосцу и запускали их на полётной палубе, раздался шум. Возможно, ему просто послышалось. Он поднялся по последним ступенькам, посмотрел туда, откуда, как ему показалось, доносился шум, а затем прошёл через открытый люк наверху.

Если его предчувствие верно, он скоро получит ответы. Он двинулся к корме, к середине корабля, а затем свернул направо, в проход с надписью «Место офицеров». Теперь он старался вести себя как можно тише. Все двери были закрыты, но он вспомнил, кто занимал каждую каюту во время его последнего круиза в Юго-Восточную Азию. По обе стороны прохода, тянувшегося почти на всю ширину авианосца, располагался ряд двухместных офицерских кают. Пять справа. Вот и всё. Пять справа.

Это была каюта, которую он делил с Калебом во время их последних двух круизов. Когда проводишь столько времени с другим мужчиной, подумал Тони, то знаешь о нём почти всё. Он надеялся, что его догадка верна.

Он медленно опустил задвижку и посветил фонариком в щель двери. Он вошёл, оставив дверь открытой. Он сразу заметил две вещи. Во-первых, комната ничуть не изменилась с тех пор, как он её помнил. Во-вторых, комната, казалось, совсем не изменилась. Нижняя койка, где спал Калеб, была застелена так, словно там действительно кто-то жил: простыни были застланы в военных уголках, а шерстяное одеяло аккуратно сложено у изножья кровати. Даже подушка в изголовье лежала идеально.

Осветив комнату фонариком, он увидел пару ботинок, стоявших по стойке смирно на веранде рядом со шкафчиком. Затем он заметил стол. Там были…

Личные вещи не в беспорядке, а разложены так, будто кто-то собирается осмотреть комнату. Вот это воспоминания! Чёрт!

Теперь он взялся за слежку всерьёз. Он порылся в старом шкафчике Калеба. Там была и гражданская одежда, и военная форма. Он расстегнул молнию на парадной сумке и открыл её, обнаружив нагрудный карман. Там было написано: «Хэтфилд».

Это было последнее, что он прочитал, пока не погас свет. Удар отбросил его на шкафчик. Он бросил фонарик на палубу и пошёл вниз, следуя за ним.

14

Тони и раньше бывал в нокауте, но это всегда было совершенно дезориентирующим опытом. Словно проснёшься с похмелья в убогой хижине где-нибудь в Юго-Восточной Азии, где по комнате бегают куры, а рядом с тобой женщина, которая ещё вчера выглядела великолепно, ждёт второго или третьего раунда, и всё, о чём ты можешь думать, — это стряхнуть паутину с головы и убраться оттуда побыстрее, пока тараканы не сковали тебя, как лилипутов.

Когда он наконец открыл глаза и сфокусировал взгляд, он поклялся, что либо умер, либо вернулся в прошлое, в своё военно-морское прошлое. Над ним виднелось серое дно палубы флота, на котором кто-то выцарапал слова:

«Укуси меня». Увидев это, он улыбнулся и точно понял, где находится. Единственным необычным был отчётливый мускусный запах в воздухе, и он не имел никакого отношения к влажности. Это был мускус, похожий на запах ласки.