Он проигнорировал благодарственные письма. Что же ему делать? Поблагодарить за благодарность? Он ответил женщине из Бенда, штат Орегон. Она была особенным человеком; тем, с кем он был уверен, что сможет провести гораздо больше времени. Но у неё была практика иглоукалывания и массажа, а также неразлучный двухметровый питон, который заставлял его нервничать в темноте, и даже Панцер большую часть времени находился в общей квартире. Тони объяснил, что сейчас он на расследовании, но хотел бы вскоре провести с ней немного времени. Возможно, она сможет встретиться с ним в Линкольн-Сити на побережье Орегона через несколько недель, если к тому времени он найдёт своего друга.

Ему действительно стоило позвонить ей. Это было бы правильным решением. Проблема была в том, что ему было за сорок, а он всё ещё не был, так что, вероятно, за эти двадцать лет он поступил неправильно в отношении женщин. Дело не в том, что он полностью ненавидел серьёзные отношения. Скорее всего, из-за постоянных переездов и временных обязанностей он не задерживался на одном месте достаточно долго, чтобы построить серьёзные отношения. Во всяком случае, ему нравилось так думать.

Закончив с электронными письмами, он залез в интернет и поискал информацию о Лиге защиты окружающей среды. Информации было много. В основном, это были новостные репортажи обо всех ужасах, которые они творили за последние десять лет. Это была скрытная группа, действующая через посредников, которые понятия не имели, кто её члены, а кто обычные заурядные защитники природы. В военном смысле Тони даже восхищался их скрытностью и преданностью делу. Власти так и не поймали ни одного члена этой группы. Это, должно быть, сводило ФБР с ума.

А поскольку большая часть операций EDL происходила на северо-западе Тихого океана, это было как раз по части Боба МакКаллума, спецагента, отвечающего за этот регион. Судя по его нынешнему состоянию, Тони понимал, что он относится к этому вопросу серьёзно. МакКаллум всегда был человеком, чётко следовавшим инструкциям, но теперь, похоже, он перешёл в режим «всё по правилам».

Взглянув на часы, он увидел, что уже почти восемь утра. Пора позвонить Мэри Хэтфилд и узнать, как сильно она скучает по мужу. Он подождал, пока автоответчик не ответил, но решил не оставлять сообщение, что он делал редко.

Он подумал немного, а затем позвонил на восточное побережье, разыскивая сына Калеба и Мэри в Военно-морской академии. Он снова взглянул на часы и понял, что их сын, вероятно, служит в военной добровольческой неконфессиональной церкви. Ну да ладно. В любом случае, ему не о чем было беспокоиться. Будучи студентом второго курса, он имел свои проблемы.

Оставшись без вариантов, Тони решил прокатиться. Погода наконец-то начала проясняться после двух дней жуткой непогоды.

Загрузив Панцера в кузов своего грузовика, Тони направился на север. Раз уж кофе не сработал, не принеся ему глубокого понимания, возможно, поездка сработает. Что-то грызло его изнутри. Пэт Вёртью не был с ним до конца честен. Тони был в этом уверен. МакКаллум и его напарник Джонс были, мягко говоря, неопределёнными и немногословными. Он, в общем-то, ожидал этого от Боба, учитывая их прошлое. Но он почему-то был измотан. Конечно, EDL активизировалась за последние несколько недель. На самом деле, согласно интернет-источникам, они обычно растягивали свои нападения, совершая их реже одного в месяц. Возможно, это гарантировало им надлежащее планирование и исполнение, и позволяло им так долго избегать ареста и судебного преследования.

Он медленно ехал по извилистой дороге, рассматривая каждый поворот как подсказку к разгадке этой загадочной головоломки. Вскоре он подъехал к подъездной дорожке Пэта Вёрчу. Он съехал на обочину и заметил жёлтую ленту, перекрывающую въезд, обмотанную вокруг деревьев по обеим сторонам дорожки.

Почему ФБР так беспокоило Вёрче? Конечно, накануне вечером он сказал несколько вещей, граничащих с радикальными. Но Тони с трудом верилось, что он может быть связан с такой группировкой, как EDL. Он просто не вписывался в эту компанию. Как и Калеб Хэтфилд, насколько Тони было известно. И если в мире и была хоть какая-то константа, нечто неосязаемое, но неизменное, так это то, что он знал Калеба. Они провели столько лет вместе, ютясь в тесных каютах на авианосцах, распивая пиво во время увольнения на берег до тех пор, пока едва могли ходить, и зависели друг от друга ради собственной жизни, имея оружие, которое могло бы разнести их на еле различимые частицы ДНК. Все эти часы гарантировали, что каждый знал другого так же хорошо, как и себя. Нет... Калеб Хэтфилд не был замешан ни в чём неподобающем. Никто не мог убедить Тони в этом.

Он вышел, запер грузовик и выпустил Панцера. Собака с любопытством поёрзала головой, словно поняв, что что-то не так.

Осмотрев дорогу в обоих направлениях, он пожал плечами и направился по подъездной дорожке Пэта Вёрче, под желтой полицейской лентой, к сгоревшему дому.