Когда этот человек заговорил, он удивил Тони. «Во время Шторма я уничтожил больше десяти танков». Он щёлкнул пальцами. «Вот так и исчезли. Горящие груды металла. Заряди орудия и пусть летят. У этих ублюдков не было шансов против наших «Апачей». Он опустился в кресло и отпил пива. «Что, чёрт возьми, всё это значит? Эти козлы мне ничего не сделали. У них, наверное, были семьи. Но ты используешь такое оружие, и люди для тебя ничего не значат. Они просто мишени. Грёбаные мишени».

Тони колебался, что сказать в таких обстоятельствах. Во время «Бури в пустыне» он приказал своим артиллерийским расчетам загрузить ракеты «Альфа», которые, вероятно,

Уничтожено даже больше иракцев, чем Пэт Вёрче и его «Апачи». Хотя Тони и его люди на самом деле не сбрасывали бомбы, он всегда чувствовал определённую ответственность за все эти смерти. Да и как иначе? «Мы все творили дерьмо во имя страны и чести. Будь у них такая возможность, они бы сделали с нами то же самое».

Он выпрямился и указал на Тони. «Вот в чём разница. У нас был выбор. Мы все были добровольцами. Им сказали: будь там, чёрт возьми, или умри. Кучка согнанных призывников, таких же, как наши ребята во Вьетнаме. Из самых низов культурного и экономического происхождения. У нас был выбор. Мы решили убивать. В этом вся разница».

Тони никогда не думал об этом в таком ключе, но вынужден был признать, что этот парень прав. Тем не менее, спорить было бесполезно. Они сильно сбились с пути. Тони нужно было найти Калеба.

«Скажите мне прямо сейчас, что Калеб не связан с этой экотеррористической группировкой», — сказал Тони.

Вертью вскинула голову. «Как, чёрт возьми, ты можешь так говорить? Ты же знаешь Калеба».

«Верно. Но я также знаю, что люди меняются. Помнишь, ты же позвонил мне в ресторан и сказал держаться подальше. Что я уже слишком глубоко завяз. А пару часов назад ты снова пытаешься меня предостеречь. От чего ты пытаешься меня предостеречь?»

Он покачал головой. «Ты тупой ублюдок. Калеб был прав».

Тони предположил, что с этим трудно спорить.

Вёртью продолжил: «В этой стране надвигается война, и большинство людей её не видят. Эти богатые ублюдки, зарабатывающие на компьютерном программном обеспечении и высокотехнологичной ерунде, скупают здесь землю, словно бублик и кофе. Тем временем ряды бедняков растут как никогда раньше. Ресурсы в этом мире ограничены.

Используешь его, и он исчез навсегда. В Калифорнии его рубят.

вниз по секвойям, чтобы построить террасы на этих огромных домах. Когда

Секвойи больше нет, они идут вслед за кедром. У нас почти не осталось наших старых лесов. Тихоокеанский Северо-Запад — наше последнее поле битвы. Мы потеряем это, и нам никогда не вернуть эти большие деревья. И подумайте о лососе.

Мы строим плотины на их реках, чтобы они не могли нереститься. Мы вылавливаем их в коммерческих целях, пока не останется ничего для нереста. И зачем? Чтобы какой-нибудь придурок мог выбросить их туристам на рынке Пайк? Нам пора проснуться в этой стране.

Он допил пиво и откинулся на спинку стула. Тони подумал, что «Добродетель» дал ему больше, чем он ожидал. Выходя из «Добродетеля», он сидел с третьей кружкой пива, опустив голову на грудь.

Тони вышел к своему грузовику и на мгновение задумался. Если Вёртью испытывал подобные чувства, неужели его старый друг Калеб так сильно отстал?

Когда Тони выехал и направился на юг, уже сгущалась тьма. Перед тем, как отправиться туда из Орегона, Тони договорился о недельном проживании на местном курорте в апартаментах с таймшером, но смог заселиться только в субботу вечером, а это как раз и было.

Тони приобрел таймшер почти на целых три месяца через одну из международных организаций, которые связывают все эти курорты по всему миру.

Часть его платежей за последние несколько лет состояла из благодарных людей, которые отдавали свои недели в обмен на услуги Тони. Они также платили ему, но на самом деле он хотел получить таймшеры. Он вышел на пенсию, но если он когда-нибудь захочет обосноваться в настоящем доме, ему понадобится доход от частной практики. У него всё ещё оставались привилегии лейтенант-коммандера с полным медицинским страхованием. Потребности были невелики. За его Ford F250 уже выплачены все расходы. Единственными расходами были оплата счёта мобильного телефона, интернета, еды и жилья для себя, а также немного корма для собаки Панцера. Он был уверен, что мог бы купить дом в Юджине, Портленде, Сиэтле или на побережье. Но это была его проблема.

Он постоянно был в разъездах и не мог найти место, где хотел бы остановиться надолго. Поэтому таймшер оказался отличным решением.

Он мог бы проводить свои исследования, продолжать собирать информацию в течение нескольких недель и ему бы никогда не пришлось укореняться дольше, чем на неделю, если бы он этого не хотел.