Официантка попыталась оправиться: «Извините, я…»

"Я шучу."

«Молодой парень тебя туда заманил, Дорис», — сказал Уолт с искренним смехом.

«Прости, Дорис, — сказал Тони. — Ты оказалась совершенно беззащитной».

Краска наконец начала сходить с её лица. «Ну, она странная.

А еще она пьет как рыба.

Хотя Тони не был тем, кто слушал сплетни и верил им, в данном случае он искал именно их. В маленьких городках сплетни зачастую были ближе к правде, чем большинство готово было признать. И лучший способ узнать, что происходит в городе, — это послушать в местном кафе или парикмахерской. Они были пульсом провинциальной Америки, и он получал нечто большее, чем просто отличный омлет.

«Что-нибудь конкретное?» — спросил Тони.

Она на мгновение замешкалась, оглядывая комнату. Затем она указала на двух мужчин за столом. «Вы были здесь пару суббот…

назад. Ты же видела, как она пришла сюда, кричала, ругалась и ругалась на мужа. А потом она начала бить беднягу.

Схватил его за хвост и сдернул с табурета.

Я никогда не видела такой дикой женщины».

«Это сделала Мэри? Подожди-ка. Конский хвост? Ты уверен, что это был Калеб Хэтфилд?»

Она кивнула. «Конечно. Наблюдала, как он их отращивал последние восемь месяцев. Похож на того парня из «Горца», только ещё не такой длинный».

Тони поинтересовался у стариков, и они оба согласно кивнули. Вот это было интересно.

«Ты говоришь, она била Калеба?»

Старик вмешался: «Да, и не просто любовный стук. Я говорю о сжатом кулаке. Первый удар пришёлся ему прямо сюда». Он приставил правый кулак к правому глазу. «В конце концов, он перекинул её через плечо и вытащил за дверь. Он был скорее смущён, чем обижен, наверное. Надо было бросить её в ангаре».

«О чем это было?»

Все пожали плечами. Официантка сказала: «Даже не знаю. Она, правда, всё время называла его двуличным мерзавцем».

Кейлеб с другой женщиной. Как-то это не вязалось. Но кто знает, люди меняются. Тони оплатил счёт, поблагодарил за информацию и направился к своему грузовику. Он немного посидел, наблюдая за белыми гребнями волн на заливе и за тем, как деревья колышутся в стороны от каждого порыва ветра. Где-то в глубине души ему хотелось пойти к Мэри Хэтфилд и поговорить с ней о том, что он только что услышал. Это объясняло больше, чем всё, что Мэри ему рассказывала, почему Кейлеб хотел сбежать, но он также хотел, чтобы это стало его тузом в рукаве. Лучше бы она не знала того, что знает он. Вместо этого он решил съездить в заповедник «Братья», чтобы посмотреть, как можно сжигать и уничтожать огромные стальные лесозаготовительные машины.

●

Тони предполагал, что поездка до заповедника «Братья Уайлдернесс» займёт немало времени, учитывая ветреную погоду, но он понятия не имел, что это займёт три часа. Он проехал на север по мосту Худ-канал, затем свернул на юг к шоссе US 101, а затем на запад, к заповеднику.

Ближе к концу поездки ветер начал немного стихать.

Пару миль назад он наткнулся на заграждение, где машины СМИ выстроились одна за другой. Впрочем, он без проблем проехал мимо помощников местного шерифа.

Теперь он крался по дороге, по обеим сторонам которой простирался Олимпийский национальный лес, где асфальт заканчивался, а начиналась грязь, по консистенции напоминавшая мокрый гусиный помет. Вскоре он наткнулся на место преступления. Откуда он знал? Он находился недалеко от дикой местности, и там стояла вереница машин, которых здесь никогда не должно было быть, их кузова были полностью покрыты грязью. А ещё были машины шерифа – два «Форда Эксплорера», предназначенных для уличного движения. За этими машинами и полицейскими машинами, на открытой местности, вырубленной в лесу, стояла группа крупной лесной техники. По крайней мере, он так думал.

Он вышел из грузовика и по щиколотку увяз в грязи. На нём была что-то среднее между походными кроссовками и кроссовками Nike – обувь, которая ни то, ни другое не подходила с особой эффективностью. Он потянул одну ногу за другой к кучке людей за жёлтой полицейской лентой возле оборудования. Оглянувшись через плечо, он решил оставить Панцера в кузове своего грузовика.

Не нужно пачкать идеально чистые лапы.

Приближаясь сквозь туман, он увидел повреждения, о которых они кратко рассказали по рации в кафе. Там стоял фронтальный погрузчик с шинами, установленными на диски, и теперь он напоминал картину Дали. То, что раньше было оранжевой краской, стало чёрным; то, что было гибким, как провода, шины и оргстекло, теперь расплавилось и засохло, превратившись в сюрреалистическую скульптуру.

Тони резко остановился, увидев спецагента МакКаллума и его напарницу из ФБР Кэрри Джонс, разговаривающих с мужчиной в деловом костюме. Более того, этот хорошо одетый мужчина громко кричал в сторону Боба.

Прежде чем Тони успел направиться к своему старому «другу», к нему подошел другой мужчина в мятых брюках Dockers и тяжелой куртке Northwest и протянул руку.