Ну, то есть у него огромные перепончатые крылья, лапы с когтями и крупное чешуйчатое тело, но на этом сходство заканчивается. У него такой же дикий, свирепый вид, как у кошки, собаки или какой-то странной помеси этих двух животных. Широко раскрыв пасть, он издает крик, от которого я и трое мужчин вокруг меня падаем на колени. Сверкая золотыми глазами, он проносится через поляну и направляется прямиком к птице джубджуб и брандашмыгу… который, как я понимаю, и есть этот чертов Рэб?!

Недолго думая, я выдергиваю спичку из-за уха и чиркаю ею о «Создателя Королев», поджигая фитиль и стиснув зубы в ожидании взрыва, который, я знаю, вот-вот прогремит.

«Черт, надеюсь, я не убью Рэба», думаю я, чувствуя, как бешено, колотится мое сердце и кровь стучит в висках так громко, что я слышу ее эхо в голове.

Бармаглот хватает птицу за голову, ее пронзительный крик достигает дикого крещендо, и я думаю, смогу ли я вообще хоть что-то услышать после этого. Не успевает фитиль упасть на дно, как дракон — потому что, чувак, он и правда похож на гребаного дракона — сворачивает птице шею, тряхнув ее с ужасающей силой.

— Боже мой, это же чертов герцог! — кричит Ди. — Элис, не стреляй в него!

В последнюю секунду я поднимаю дуло пистолета вверх, и металлический шарик вылетает из ствола по дуге и приземляется по другую сторону от бармаглота. Как будто бомба взорвалась: в небо взметнулось пламя, нас обдало жаром и светом, а Бармаглот и Брандашмыг покатились по земле.

Огромные мохнатое тело Рэбов врезалось в забор и чуть не убило нас всех, затормозив всего в нескольких сантиметрах от того места, где я стояла на коленях.

— Дракон — герцог? — рухнула я на землю с оглушительным стоном.

— Вот дерьмо, вот дерьмо, вот дерьмо, — приговаривает Ди, и они с братом бросаются к поверженному монстру.

— Что… что, черт возьми, происходит?! — кричу я, поднимаясь на ноги и глядя на Лэра, который медленно встает. Он лишь улыбается, медленно и удивленно.

— Ты чуть не убила герцога, — говорит он с непринужденным смешком.

— Кто вообще этот герцог, черт возьми? — спрашиваю я, тяжело дыша, обхожу неподвижное тело Рэба и смотрю, как он принимает человеческий облик — если это вообще можно назвать человеческим обликом. Этот парень совсем не похож на человека.

— Да и кто вообще кто? — спрашивает Лэр, наклоняясь и поднимая Рэба с травы. Он перекидывает его через плечо так же, как до этого перебросил меня, и заходит в дом, не удосужившись ответить на мой вопрос. Я смотрю ему вслед, а потом оборачиваюсь и вижу, как огромный дракон… простите, Бармаглот превращается в обнаженного мужчину.

Открыв калитку, я трусцой бегу по дороге, мимо мертвого тела птицы Джубджуб, и останавливаюсь рядом с близнецами. Лес за нами охвачен огнем, но я не понимаю, что, черт возьми, мне с этим делать. Откуда мне было знать, что этот гребаный визгливый монстр с золотыми глазами — еще один оборотень?! Не то чтобы в моем мире их было много. И уж точно я не подумала, что этот монстр — чертов герцог.

— Как думаешь, что он тут делает? — спрашивает Ди, пока я стою рядом с близнецами и стараюсь не пялиться на красивого мужчину, лежащего на земле передо мной.

Охренеть.

Неужели в Подземном королевстве нет некрасивых или хотя бы среднестатистических людей?! Мужчина передо мной просто великолепен: взъерошенные золотистые волосы, ни грамма лишнего жира. Он такой же мускулистый и привлекательный, как и все остальные… ну, за исключением того, что у него длинный черный хвост и рога.

— Кто этот парень? — спрашиваю я, пока Ти проверяет его пульс и с облегчением вздыхает.

— Герцог Нортумбрии, — говорит он, кивая на брата. — Помоги мне его поднять, отнесем его в дом. — Ти хватает мужчину, лежащего без сознания, за руки, Ди — за ноги, и они начинают тащить его к дому, не обращая внимания на тошнотворный запах горелых грибов и удушливый дым.

Словно по волшебству, когда мы возвращаемся к дому… небо разверзается и на лес обрушивается ливень. Я возвращаюсь бегом и жду близнецов у забора, открывая и закрывая калитку, запирая ее, а потом проделываю то же самое с входной дверью.

Может, джубджуб и смог утащить труп со двора, но я из мира, где нет магии, и чувствую себя в большей безопасности в доме с закрытой дверью и чертовым замком.

— Черт, что там, черт возьми, произошло? — Я слышу, как ругается Рэб, когда выхожу из-за угла и вижу, что он сидит на диване. Герцог голый, а на Рэбе хотя бы штаны и ботинки. Не знаю, как это связано с трансформацией, но факт остается фактом. — «Создатель королев» должен был справиться с джубджубом. — Он даже не взглянул на пламя, когда увидел меня. — И вообще, кто-нибудь может мне объяснить, как он утащил труп со двора?

— Ты предполагаешь, что тело украл джубджуб, — говорит Ди, когда они укладывают герцога в кресло с подголовником, в котором вчера сидел Рэб. — Из-за таких предположений ты выставишь себя идиотом, а не…

— Чувак. — Я жестом прерываю Ди, бросаю «Создателя королев» на журнальный столик и иду в гостиную, чтобы присесть на край каминной полки и посмотреть на пятерых мужчин в комнате, даже если один из них всё ещё без сознания. — Что, чёрт возьми, там произошло?