«Если только настоящей целью все это время не был этот человек, Барнс», — сказала Джули.

Брукс покачал головой. «Столько убийств, чтобы добраться до настоящей цели. Я вижу одного-двух. Но что мы имеем сейчас?»

«Семь», — одновременно сказали Джули и Рагнар.

Рагнар понимал, что он прав. Но он также понимал, что всё это дело рук Квавея. Существа, способного менять облик и сливаться с обществом.

Единственное, что могло остановить этого Квавэя, — это время. У него оставался всего год на этой планете, прежде чем он умрёт. Если, конечно, Рагнар не поймает его и не вернёт на свою планету для правосудия. Его вторую половину подвергнут допросу в мысленепроницаемой комнате, чтобы он не смог повлиять на ответы. Вторая половина сможет свободно взять себе другую, но будет лишена возможности дальнейших приключений за пределами мира. Пора сменить фокус.

«Возможно, так всё и началось», — сказал Рагнар. «Но теперь убийства стали для него слишком важными, чтобы остановиться. Убьёшь одного-двух — и ты убийца. Убьёшь двадцать — и ты легенда. О тебе напишут книги».

«Вы думаете, что именно таков мотив этого парня?» — спросил Брукс.

«Не знаю. Может, всё изначально было не так. Но не всегда всё получается так, как планируешь».

«Это ещё мягко сказано», — согласился Брукс. «Как там дела с этими религиозными фанатиками?»

Рагнар подчинился Джули, высоко подняв подбородок.

Она сказала: «Большинство наших агентов, которые звонили, единогласно согласны, что эти люди не могли никого убить. Мы продолжим работать со списком. Но я…

не вижу никаких серьезных перспектив из этого списка».

«Чёрт возьми! Держи меня в курсе». Брукс оставил их и пошёл обратно к месту преступления.

Постояв немного в тишине, Рагнар наконец произнёс: «Ну что? Хочешь поработать вместе сегодня днём?»

«Давайте оставим вашу машину в гараже», — сказала она.

«Ты можешь посмотреть, как я ем», — сказал Рагнар.

«К чёрту всё. Мы пойдём куда-нибудь, где я смогу выпить».

Они пошли в пиццерию в квартале от Бернсайда, где Рагнар уничтожил маленькую сосиску с грибами, а Джули сделала глоток большого пива.

Как оказалось, идея с коктейлем в теории оказалась лучше, чем на практике. Когда они уходили, она оставила половину на столе.

Весь день колеся по агломерации Портленда, от Уилсонвилла на юге до северного Грешема, где проходило их последнее собеседование, они оба опередили его на пять вечера, поскольку Джули лавировала в пробке в час пик на автостраде Банфилд возле Роуз Гарден.

«Ну, зря время потратил», — сказал Рагнар и широко зевнул. Внезапно острая боль пронзила череп от шеи до глаз, и он потёр их, пытаясь унять боль.

Джули посмотрела в зеркало заднего вида и выехала на скоростную полосу. «Это стоило того». Она взглянула на него и добавила: «Ты в порядке?»

«Да. Просто голова болит».

Рагнар приоткрыл окно, надеясь учуять запах квавайцев, когда они будут проезжать через город. Но пока ему не удалось найти никаких следов.

Ему было трудно поверить, что этот Кхавей настолько умен. Все, кого он искал, в конце концов ошибались. И он воспользовался этим последним промахом.

Он всегда так делал.

«О чем ты думаешь, Леон?»

Он покачал головой. «Не знаю. Я обдумал все возможные стороны этого дела. Меня беспокоит…» Он не хотел облекать это в слова.

"Что?"

Ладно, возможно, ему стоит посадить это семя сейчас. Момент был как нельзя более удачным. «Я боюсь, что этот парень уволится и уедет из Портленда».

Джули свернула за угол и выехала на межштатную автомагистраль I-5. «Ты бы предпочёл, чтобы он продолжал убивать?»

«Я говорил совсем другое». Он взглянул на свой отель и здание ФБР за ним. «Но если он сейчас уйдет, переедет в Омаху и какое-то время будет там сидеть, мы, возможно, никогда его не поймаем».

«Понимаю. Потом он начинает убивать в Омахе на несколько недель, а потом переезжает в Сент-Луис».

«Верно, — сказал Рагнар. — Этот парень мог бы годами заставлять нас бегать по всей стране, пока не ошибётся».

«Ты думаешь, он совершит ошибку?»

«Ни один человек не идеален. Он обязательно совершит ошибку. Я бы предпочёл, чтобы он сделал это здесь и сейчас».

Они пересекли реку Уилламетт и выехали на северное шоссе 405, а почти сразу же оказались в центре Портленда на юго-восточной Четвертой авеню.

«Куда мы пойдем отсюда?» — спросила она.

«Эй, это ваш город. Разве наше здание не находится ближе к реке?»

«Нет, я имела в виду дело». Она взглянула на него на секунду, и Рагнар не смог сдержать улыбку.

«Я думал, нам не хватает немного легкомыслия», — сказал он. Поколебавшись ещё немного, он наконец добавил: «Нам нужно перегруппироваться и удвоить усилия».