Она повернула направо на Колумбия-стрит, оставаясь в крайней правой полосе, и направилась обратно к реке. Через несколько секунд она свернула направо на Первую авеню. Штаб-квартира ФБР находилась впереди слева.

«Давайте зайдём на минутку», — сказала Джули, — «а потом пойдём куда-нибудь поедим. Думаю, вечер будет долгим».

19

Квавей шёл по тротуару жилого дома в гидрокостюме, поверх которого накинули куртку-дождевик и штаны. Бесконечная тьма и непрекращающийся холодный дождь, казалось, постоянно окутывали этот город в январе. Восхитительно мрачно.

Он знал, что пути назад нет. Он достиг своей цели. Забрал тех, кто забрал души стольких женщин, навсегда разрушив их жизни. Но, возможно, он сможет изменить свою цель. Сделать можно лишь ограниченное количество вещей. И всё же, чем большего он достигал, тем сильнее ощущал себя неудовлетворённым.

Чего-то не хватало. Что-то было не так. Он чувствовал это где-то глубоко внутри.

«Ты сделал достаточно», — раздался в его голове голос от его второй половинки.

Покачав головой, он подумал о том, как его воспримут на родине. Сочтут ли его благородным? Или просто преступником?

Возможно, как негодяй Кхавей, которого нужно было усыпить, как больное животное.

Никто не знал, что на самом деле происходит с определённым классом преступников в его мире. Они просто исчезали. Некоторые предполагали, что преступников отправляют в исправительную колонию на дальнем конце их планеты, где луны никогда не светят, а солнце появляется лишь на короткие мгновения каждый день, или вообще не появляется во время долгих зим. Но, поскольку не было ни одного сообщения о возвращении кого-либо из этой мифической исправительной колонии, это было лишь преувеличенным предположением. У Кхавея была своя теория. Он предполагал, что как только суд признаёт их виновными, его правительство просто отправляет преступников на далёкую планету с ужасными зверями, где выживают только сильные. И даже они могут прожить лишь недолго.

Особенно если они разлучали их со своими вторыми половинками. Редко когда обе половинки симбиотических отношений были одинаково виноваты.

«Остальные поймут! Синчи поймут».

«Почему ты так уверен?» — тихо прошептал он.

«Те, кто умер, были болезнью этого общества».

Возможно, его вторая половинка наконец-то начала смотреть на вещи по-своему. Если он сможет убедить свою вторую половинку, возможно, у него появится шанс показать Синчи, что он совершил благородное дело. Какой же у него был выбор?

«Если вы остановитесь сейчас, они поймут».

Дождь начал бить по его укрытой голове, которой он теперь тряс в знак несогласия. Он изо всех сил старался очистить свой разум от любых намерений. Думать только о том, что его окружало. Его вторая половинка могла понять лишь ограниченное количество вещей. Он чувствовал себя скованным временем и расстоянием. Теперь пришло время изменить методы, изменить свои планы, чтобы включить тех, кто испытал хоть какое-то правосудие, но кто никогда не изменится по-настоящему.

«Вы не можете быть в этом уверены!»

Он ударил себя по лбу, чтобы отвлечь свою вторую половинку от подслушивания его мыслей. Но он знал, что это невозможно. Это не в их природе.

Просто игнорируй. Игнорируй и продолжай. Но поторопись. Не задерживайся.

Быстрый и бесшумный. Квавей знал, что может принять практически любой облик. Но это должен был быть человек с человеком. Эти люди не заслуживали меньшего, чем остальные. Возможно, однако, его собственное самосохранение требовало от него сделать то, что он должен был сделать.

Кхавай подошёл к ряду деревьев и проскользнул между ними, его движения теперь больше напоминали кошачьи, чем человеческие. В одноэтажном доме не горел свет. Ближайшие соседи по обе стороны дома находились на приличном расстоянии, поскольку густые деревья разделяли дома, по которым он сейчас шёл. Он на мгновение замешкался у дома, а затем молча снял куртку и дождевые штаны и засунул их в небольшой рюкзак. Теперь на произвол судьбы был выставлен только гидрокостюм.

Квавэю потребовалось меньше минуты, чтобы, не издав ни звука, взломать заднюю дверь. С человеческими домами всё было так просто.

«Вы еще можете повернуть назад».

«Заткнись», – громко подумал он, грациозно и непринуждённо шагая по дому, словно это был его дом. Остановившись на кухне, он нашёл большой нож и рукой в перчатке взмахнул им в воздухе, чтобы почувствовать его вес.

Не раздумывая больше, он направился к коридору, ведущему в спальни. Он слышал, как его жертва громко храпела, почти умоляя найти её.

Он тихо проскользнул в главную спальню, и храп теперь почти сотрясал комнату. «Входи и выходи быстро», — напомнил он себе.

Первый удар ножа вошёл в грудь мужчины, словно пудинг. Он попал в сердце. Он быстро вытащил нож и снова ударил, пробив левое лёгкое. Жертва ещё мгновение дернулась после первых нескольких ударов, но затем опустилась на кровать и тихо скончалась, лишь тихонько булькая кровью в грудной клетке.