Рагнар знал, что Джонсон не убивал всех этих людей, но ему нужно было рассмотреть возможность того, что он убил хотя бы судью. Он хотел бы сказать своей напарнице, что дело не в Джонсоне, а в Квавее. Она никогда не поймет. Как бы близки они ни были, он не мог рассказать ей об этом. Они разорвут его на части, как Квавеи расправился со своими жертвами.

«Он хороший подозреваемый», — согласился Рагнар. «Но нам нужно быть готовыми и к другим возможным вариантам». Он смотрел на неё, задумчиво глядящую на экран компьютера. «В чём дело?»

Она провела пальцем по сенсорной панели компьютера. «Не знаю. Часть меня хочет поскорее поймать этого парня. В смысле, такое крупное дело... оно может повлиять на мою карьеру».

"Но?"

«Всегда есть одно «но», — сказала она с улыбкой. — Но другая часть меня считает, что, возможно, нам не стоит так торопиться с его поимкой. Этот парень убивает насильников. А, как вы знаете, многие насильники в итоге становятся убийцами».

«Конечно, они насилуют, а затем убивают, чтобы жертва ничего не рассказала, — пояснил Рагнар. — Или же они испытывают настолько глубокое чувство вины за содеянное, что убивают, чтобы искупить свою вину».

Джули закрыла компьютер и поставила его на стол. «Кажется, меня тошнит».

"Серьезно?"

«Не буквально. Мне тошно от этих мыслей. Моя работа — ловить негодяев. Я не могу судить о правильном и неправильном».

Рагнар перекинул ноги через кровать и подошёл к ней, положив руки ей на колени. «Ты всего лишь человек», — сказал он. «Как ты можешь не думать о страданиях, которые некоторые испытали от рук этих людей? Справедливость

— это магнетическая сила, присущая большинству людей. Наша задача — привлечь к ответственности тех, кто больше не испытывает этого полярного притяжения. Или тех, кто, возможно, никогда его не испытывал». Глядя на лёгкие слёзы в уголках её глаз, он задумался, не принадлежат ли только что сказанные им слова Леону Джексону, а не ему самому.

Они оба стояли, обнявшись, и так длилась долгая минута. Время, казалось, остановилось, пока дождь барабанил по окнам за окном. Постоянный дождь в Портленде казался ему каким-то утешительным. Казалось, он смывает всё плохое.

Наконец она спросила: «Что мы будем делать?»

Он слегка отстранился от неё. «Наша работа. Найти убийцу и привлечь его к ответственности. Правила чёткие, законы в этой области не размыты».

Убьёшь — и попадёшь в тюрьму. Так что мы делаем свою работу. Но не сегодня. Может быть, завтра.

«Можем ли мы сначала что-нибудь поесть?»

Он широко улыбнулся. «Я бы мог поесть».

"Я так и думал."

Они заказали еду в номер и позже занимались любовью до одиннадцати вечера, пока она не ушла домой. Спустя долгое время, немного прочистив разум, он наконец смог крепко заснуть.

●

Джули не могла оторваться от событий того вечера, пока медленно ехала домой. Зачем она связывалась со своим временным партнёром? Возможно, в этом и заключалась её привлекательность. Она знала, что Леон Джексон пробудет в Портленде только до тех пор, пока не поймают убийцу. Не имея возможности постоянного свидания, она могла бы оправдать свидание.

Она вернулась домой незадолго до полуночи, припарковав машину в пристроенном гараже. Она уже собиралась нажать кнопку, чтобы закрыть дверь, когда увидела…

Сквозь влажную темноту длинной подъездной дорожки к ней приближалась какая-то фигура. Она почувствовала пистолет на правом бедре, но тут же отдернула руку, узнав знакомое лицо.

«Это хороший способ получить пулю», — сказала Джули.

Кассандра вошла в гараж и сказала: «Я не хотела звонить». Она плакала и вытерла слёзы. Она остановилась возле машины Джули, обхватив грудь руками, словно ей было холодно.

«Хочешь зайти поговорить?» — спросила Джули. «Здесь слишком сыро и влажно».

Кассандра кивнула.

Джули закрыла гаражные ворота, и они вдвоем вошли внутрь. Сняв обувь и пальто, они прошли в гостиную и какое-то время просто смотрели друг на друга с неловкостью.

Кассандра начала: «Извини. Мне не следовало бросать трубку. Это было по-детски».

Джули махнула рукой в сторону дивана: «Присаживайся, Кэсси. Не угостишь ли меня вином?»

Подруга кивнула в знак согласия, и Джули пошла на кухню и откупорила крепкое Каберне Совиньон. Налив два бокала, она вернулась в гостиную, передала один Кассандре и села рядом с ней на диван. Она отпила вина и попыталась подобрать нужные слова.

«Ты сегодня снова была с этим мужчиной?» — спросила Кассандра.

«Да. Мы работали допоздна, а потом...»

Кассандра махнула рукой. «Мне не нужно знать».

"Все в порядке."

Тишина.

«Ты занималась с ним сексом», — сказала Кассандра.

«Я думал, тебе не нужно знать?»

Сделав большой глоток вина, Кассандра кивнула в знак согласия. «Извини. Ты не обязана мне ничего объяснять. Мы, очевидно, просто друзья. Хотя я думала, что нас что-то большее».