Когда я добрался туда, до заката оставался еще час, и солнце едва виднелось над верхушками деревьев. День был теплым, но с приближением вечера похолодало; на западе собирались тучи, окрашивая небо в кроваво-красный цвет.

Машина Калхуна появилась через несколько минут после меня. Водитель вышел, огляделся, затем подал знак; Калхун и еще один мужчина вышли из машины, и все трое направились к тому месту, где я ждал у ворот.

«Спасибо, что пришел так быстро», — сказал мне Калхун, затем взглянул на одного из своих охранников. «Проверь». Мужчина кивнул, открыл ворота газового завода и вошел внутрь.

«В чем дело?» — спросил я.

«Камеры зафиксировали небольшую группу людей, ворвавшуюся сюда около трех часов ночи», — сообщил Калхун. «Мы отправили группу реагирования, но налетчики скрылись, как только увидели их».

«Налетчики?»

«Или, может, скучающие подростки», — добавил Калхун. «Но если это были налетчики, то они провели здесь около получаса, не встретив сопротивления. Мы здесь, чтобы оценить, какой ущерб они нанесли».

«Ты теперь инспектор по Колодцам в Доме Эшфордов?»

«Сначала я работал в охране, потом в отделе снабжения, затем занимался обследованиями и формированием. Все тонкости бизнеса». Калхун взглянул на меня. «С тобой, наверное, будет то же самое».

Ты все еще не отказался от этой идеи, да? — подумал я.

Человек, которого Калхун послал на газовый завод, снова вышел оттуда. «Все чисто».

***

Мы пробирались через газовый завод, когда солнце уже клонилось к горизонту. Над нами возвышались газгольдеры, ржавеющие реликвии ушедшей эпохи.

Я стоял под средним газгольдером уставившись на землю. Здесь, в стороне от тропы, был небольшой колодец, светящийся желтым цветом в моем эссенциальном зрении. Позади, в центре участка, был пруд. С приближением заката ветер стих, и вода была мутной и неподвижной.

«Калхун», — позвал я.

Калхун появился, стряхивая грязь с ботинок, и направился ко мне по тропинке. «В чем дело?»

Я указал на колодец. «Как тебе это?»

Калхун бросил на него лишь беглый взгляд. «Временный Колодец Движения. От D до D+».

«Ты сказал, что не размещал здесь постоянных охранников, потому что ни один из колодцев не был готов к сбору», — сказал я. «Верно?»

«Этот развился быстрее, чем обычно. Такое случается».

«Я знаю. Почему он все еще здесь?»

«Ты имеешь в виду, почему они его не осушили?»

«Ты сказал, что у них было полчаса, когда их никто не беспокоил. Разве этого не достаточно для такого маленького?»

«Да, и это довольно очевидное место», — согласился Калхун, оглядываясь по сторонам. Мы были прямо на главной тропе. «Налетчики не могли его пропустить. Может, они все-таки были просто подростками».

«Я в это не верю».

«Почему?»

«Потому что я был подростком, который вырос здесь», — пояснил я. «И мы с друзьями бродили по окрестностям и попадали в неприятности. Но мы околачивались в местах, куда было легко проникнуть. А не в тех, где приходилось перелезать через трехметровые стальные заборы с шипами». Я посмотрел на Калхуна. «Это место находится посреди промышленного парка без охраны. После рабочего дня здесь совершенно пусто. Если... — я вовремя остановился; я уже собирался сказать «если я...» — если какой-нибудь рейдер искал Колодец с низким уровнем риска для захвата, он бы выбрал именно такой».

«И что это значит?»

Я огляделся. Солнце скрывалось за деревьями на западе, заливая небо красным светом. В воздухе повисла напряженная тишина.

«Думаю, нам следует отступить», — сказал я Калхуну.

«Почему?»

«Мне это просто не нравится», — ответил я. После того как я рассказал отцу о своей подработке телохранителем Калхуна, он некоторое время давал мне советы по поводу этой профессии. И еще он не раз повторял мне, что нужно прислушиваться к своим инстинктам. Если что-то кажется не так, сначала надо отступить, а потом выяснить, что вызывает беспокойство. «Мы здесь очень уязвимы».

«Мы еще не закончили обследование».

«Твой автомобиль взорвали несколько месяцев назад», — указал я. «Я бы сказал, что обследование может подождать, но решать тебе».

Калхун колебался. На газовом заводе было тихо и спокойно, но ощущение опасности, которое нарастало в глубине моего сознания, отточенное месяцами работы рейдера, не исчезало.

«Хорошо», — сказал Калхун. Он повернулся и позвал одного из охранников. «Олли!»

Мужчина подошел и вопросительно посмотрел на Калхуна. «Позови Майка», — велел ему Калхун. «Мы уходим».

Мужчина кивнул и достал свой телефон. «Будет сложно объяснить это Чарльзу», — сказал мне Калхун, когда мы начали возвращаться по тропинке.

«Можешь свалить все на меня», — ответил я, глядя вперед. Тропинка огибала круглый искусственный пруд, а затем вела к двум газгольдерам и выходу. Довольно открытое место, укрытия почти нет. «В любом случае, тебе велели осмотреть это место, и ты это сделал».