Я развязал шнурок мешочка и заглянул внутрь. Улица была плохо освещена, и мне пришлось наклонить его в сторону, чтобы поймать отблеск одного из работающих фонарей. В глаза бросились сиглы, закрепленные на шейной цепочке и браслете.

"Не было времени их идентифицировать", - заметил Калхун.

Я затянул шнурок, затем сунул мешочек и ключи в карман. "Это не имеет значения".

Калхун кивнул, но в машину не сел. "Знаешь, ты мог бы оставить это нам".

"Если я сам этого не сделаю, он никогда не воспримет меня всерьез".

"Он все равно может не воспринять", - заметил Калхун. "Есть... альтернативы".

Я замолчал на мгновение. Какая-то часть меня хотела принять предложение Калхуна, умыть руки и позволить Эшфордам решить все за меня, но я понимал, что это трусость. "Нет", - произнес я наконец. "Спасибо".

"Хорошо." Калхун взялся за дверную ручку. "В субботу я приглашу Джоанну куда-нибудь прогуляться". Он приподнял бровь. "Думаешь, у тебя был достаточно продолжительный отпуск, чтобы вернуться к работе?"

"Я буду там", - сухо ответил я ему. "Но чтобы ты знал, я повышаю свои расценки".

Калхун слегка улыбнулся и сел в фургон. Я смотрел, как тот исчезает за углом, а затем вошел внутрь.

***

Здание выглядело так, будто когда-то было магазином, но полки были пусты, как и зал за ними. Калхун не сказал мне, как он получил доступ к этому месту, а я не стал спрашивать. Я открыл дверь в подвал и спустился вниз.

В подвале было пыльно и пахло плесенью. С потолка свисала одинокая лампочка без плафона. В дальнем конце находился Марк, на голове у него был черный мешок, узнать его можно было только по одежде. Его спина упиралась в металлическую балку, а руки были неловко заведены за нее.

Я обошел Марка, чтобы проверить, надежно ли застегнуты наручники. По тому, как сдвинулся мешок, я понял, что он очнулся, но он не издавал ни звука. Убедившись, что все в порядке, я вернулся, присел на корточки перед парнем и стянул мешок с его головы. "Хорошо", - сказал я ему. "Давай попробуем еще раз”.

Глава 20

Марк был не в лучшей форме. На щеке темнел синяк: когда эшфордские оружейники подошли, чтобы надеть на него наручники, он попытался сопротивляться, и ничем хорошим это не закончилось. Но его темные глаза горели прежним огнем.

"Сделка та же самая", - сказал я Марку, не сводя с него глаз. "Ты выясняешь, что Байрон знает о моем отце, и даешь мне возможность связаться с ним. Я держусь подальше от Байрона и от тебя".

Марк не ответил.

"Но поскольку ты уже сказал "нет", - продолжил я, когда Марк молчал, - на этот раз я дам тебе дополнительную мотивацию". Я поднял мешочек. "Это твои сиглы. Если хочешь их вернуть, делай, как я говорю".

"Или ты сделаешь что?"- спросил Марк, оскалив зубы. "Продашь их?"

"Нет. Я выйду на середину Лондонского моста и брошу их в Темзу".

Это вызвало реакцию. "Ты не можешь этого сделать". Слова Марка прозвучали как шипение. "Они стоят..."

"Мне все равно", - ответил я ему. "Мне плевать на деньги, плевать на Крылатых, плевать на тебя. Единственное, что для меня важно, - это найти отца, и если для этого мне придется поиметь тебя, я так и поступлю. Ты понял?"

В глазах Марка сверкнула ненависть, затем маска словно спала, и выражение его лица стало пустым. Он сделал глубокий вдох, затем выдохнул. "Хорошо".

"Хорошо?"

"Я сделаю это". Голос Марка был невыразительным. Он звякнул наручниками. "Сними их".

Я потянулся к карману и остановился. Это было слишком просто. Я ещё раз посмотрел на Марка.

Он уставился на меня в ответ.

Я резко наклонился, и наши лица оказались в нескольких сантиметрах друг от друга. Марк откинул голову назад, но не отвел взгляд. Я посмотрел ему в глаза. Темные, пустые провалы. Ничего на поверхности. Я продолжал смотреть, заглядывая все глубже.

И тут я увидел это. Тот самый блеск. Не просто ненависть. Презрение.

Он все еще не воспринимал меня всерьез.

Я отстранился, чувствуя, как во мне нарастает разочарование. Мне хотелось накричать на Марка; что нужно сделать, чтобы достучаться до этого парня? Может, мне стоит сказать ему то, на что намекал Калхун на улице. Что если он не согласится с планом, то...

Нет. Это будет просто повторением того же самого. Возможно, это заставит Марка отступить, но бояться он будет Эшфордов, а не меня. Как только он решит, что ему все сойдет с рук, то снова придет за мной.

Что я делал не так?

Я вел себя слишком цивилизованно. Заключал сделки, пытался быть разумным. Марку было плевать на разумность. Пока он видел во мне человека, который добивается своего с помощью гладких слов и красивого лица, он никогда не будет меня уважать.

В голове промелькнуло воспоминание о той ночи, когда я спас Хоббса. Холодный огонь в звездах.

Я опустился на бетонный пол и посмотрел на Марка. На этот раз действительно посмотрел на него с головы до ног. Что я вижу?

Что-то поврежденное. Сломанное.

"Ты действительно ненавидишь меня, не так ли?"- сказал я.

Марк не ответил.