Я поморщился, потрогав ногу. Она не болела уже пару дней, но я все еще ожидал, что она заболит. "Спасибо за напоминание".

Время шло. Температура упала, с крыш подул холодный ветер. Я дрожал, выполняя упражнения для разминки и мысленно перебирая свои сиглы. Моя броня надежно ощущалась под флисовой курткой и джемпером; это придавало мне уверенности, но не настолько, как хотелось бы. Бой с Вермиллионом научил меня как плюсам, так и минусам бронежилета. Он действительно останавливал ножи, как и обещал производитель. С другой стороны, этот бой стал крайне болезненным уроком того, как много частей тела бронежилет не закрывает. Стоя в темноте, я совсем не чувствовал себя защищенным.

Часы тикали от 9:29 до 9:30. "Подъем", - сказал я Колину.

"Хорошо. Вот... мы... поехали!"

Я посмотрел на юг, туда, где пассаж пересекался с Аптон-лейн. Небо было темным, и я направил эссенцию через свой медленный сигл Света; облака, казалось, посветлели, а отблески от окон стали настолько яркими, что мне пришлось прикрыть их одной рукой. Через минуту я увидел его: крошечная точка, едва заметная на фоне ночного неба.

"Понял", - сказал я Колину. "Как видеозапись?"

"Все в порядке. Качество, правда, неважное".

"Ты же не оцениваешь его для чертова сайта отзывов. Ты увидишь парня или нет?"

"Остынь. Если он пройдет мимо, я его увижу".

Я попытался прислушаться к звуку дрона, но не услышал его. Как я и надеялся, шум транспорта с близлежащих дорог заглушал его. "Так почему же ты решил использовать беспилотник?" - спросил Колин по телефону.

"Ну, я задумался после Рождества", - сказал я. "И мне показалось, что если вы пытаетесь проникнуть в какое-то место, то беспилотник с камерой будет весьма полезен".

"Мы не пытаемся проникнуть в какое-то место".

"Да, но я думаю наперед. В ближайшие несколько месяцев я, возможно, попытаюсь проникнуть в другие места. Будет удобно, если кто-то разведает их с помощью дрона и будет следить, пока я внутри".

"Следить за чем?"

"Появлением людей, которые, возможно, будут не в восторге от моего присутствия".

"В какое именно дерьмо ты планируешь опять вляпаться?"

Мы подождали еще немного. Я переминался с ноги на ногу, мысленно прокручивая наши планы и надеясь, что ничего не забыл.

"Ты помнишь сигнал?"- спросил я Колина.

"Чувак, ты спрашиваешь об этом уже в третий раз".

"Просто скажи мне еще раз".

Колин громко вздохнул. "Есть кое-что, что тебе нужно знать". "

"Должен знать". Не "нужно знать"."

"Господи. Это не имеет значения, хорошо? Я..."

"Что?"

"Низкий заряд батареи".

"На чем? У дрона?"

"Осталось пять минут".

"Подожди, что?" Я почувствовал, что мой пульс участился. "Он не проработал и двадцати минут!"

"Да, но время автономной работы этих штуковин - дерьмо".

"Почему ты мне об этом не сказал?"

"Ты что, не читал спецификацию?"

"Ты должен был сделать эту часть!"

"Да ладно, это дешевая модель с eBay. Все знают, что у них дерьмовое время в полете. Зайди на форумы, и ты увидишь, что все жалуются на это в первую очередь".

"Я не читаю эти форумы!"

"Ну, я просто думал, что все это знают".

Черт. Я быстро подумал. "Ладно. Отведи его назад и посмотри, как быстро ты сможешь его зарядить".

"Хорошо... подожди".

"Подожди? Что значит "подожди"?”

"Парень только что вошел в проход".

Мой пульс подскочил. "Как он выглядел?"

"Худой, примерно нашего возраста. Я отзываю беспилотник, пока он не упал с высоты".

Линия замолчала. Я стоял в темноте, мои мысли метались.

"Что ты собираешься делать?"- спросил Колин. Теперь, когда он увидел кого-то, его голос тоже звучал напряженно.

Я посмотрел в сторону угла футбольного поля. У меня было около тридцати секунд. "Кто-нибудь был с ним?"

"Не смог разглядеть".

Я заколебался, затем принял быстрое решение. "Мы действуем по первоначальному плану. Жди сигнал. Сообщи, как только услышишь его".

"Хорошо", - сказал Колин и заколебался. "Не откладывай это в долгий ящик. Сейчас темнеет". Я услышал, как звук прервался, когда он отключил микрофон.

Я глубоко вздохнул, выпрямился и стала ждать.

Марку потребовалось некоторое время, чтобы появиться, а когда он появился, то просто просунул голову в щель в заборе. Даже при слабом освещении я мог разглядеть только размытую белую точку на том месте, где должно было быть его лицо. Он не двигался, и я тоже. В конце концов Марк ступил на территорию и двинулся вперед.

Наблюдая за движениями Марка, я заметил, что на этот раз он казался более осторожным. Вероятно, это был хороший знак. Если бы у него была поддержка, он бы вел себя более уверенно, верно?

Верно?