После его ухода, я еще некоторое время смотрел на дверь. Странный парень, снова подумал я. Я все еще не был уверен, что чувствую к нему.

Поморщившись, я снова улегся на кровать. Боль в ноге, о которой я успел забыть, пока Калхун отвлекал меня разговорами, становилась все сильнее. Я начал оглядываться в поисках телефона.

***

Когда Калхун пообещал перевести меня в частную клинику, я не ожидал, что это случится так скоро. Однако, как оказалось, меня перевезли в тот же день.

Больница, в которой меня навестил Калхун, уже была на шаг дальше от той, к которой я привык. Большую часть моей жизни поездка в больницу означала короткую поездку на автобусе до университетской больницы Ньюхэма, за которой следовали часы скуки, проведенные в холодном зале ожидания, вдыхая пропитанный мочой и дезинфицирующими средствами воздух. В этой было приятнее - меньше мочи, короче ожидание. Но новая больница была чем-то совершенно другим.. Я увидел ее, когда машина скорой помощи подъехала к Юстон-роуд, - сверкающее здание из стекла и желтого кирпича, а когда меня вкатили внутрь, я оказался в светлом и просторном приемном покое со стойкой регистрации, которая не была отгорожена толстым барьером, а открыта для доступа воздуха. Меня отвезли наверх, в отдельную палату с видом на лондонский пейзаж.

Встретивший меня врач был индийцем, в очках и дружелюбно вел себя у постели больного. "Приятно познакомиться", - сказал он, наклонившись вперед, чтобы пожать мне руку, когда я лежал в постели. "Стивен... Эшфорд, не так ли?"

"Оуквуд".

"Оуквуд, точно", - сказал доктор, обращаясь к планшету. "Я доктор Сайни, и буду отвечать за ваше лечение. Итак, у нас несколько разрезов и одна серьезная колотая рана на правом аддукторе - это внутренняя поверхность правого бедра. Вам когда-нибудь раньше делали сигл-терапию?"

"Нет..."

"Не волнуйтесь, это очень удобно", - заверил меня доктор. "Вы не успеете оглянуться, как встанете на ноги и начнете ходить. Теперь, прежде чем мы начнем наши тесты, нам нужно, чтобы вы заполнили несколько форм..."

***

Колин пришел навестить меня вечером того же дня. "Ладно, чувак", - заявил он, входя в комнату. "Какого хрена?"

"Закрой дверь", - велел я ему.

Колин попытался захлопнуть ее. Эффект был изрядно подпорчен механизмом автоматического закрывания, который замедлял движение двери. "Еще раз", - сказал Колин, подходя к моей кровати. "Какого хрена?"

"Не мог бы ты немного сузить круг поиска?"- спросил я. "Потому что в последнее время со мной произошло много такого, о чем ты мог бы поговорить, и..."

"Тебя пырнули ножом?"

"Понятно, значит, дело в этом".

"Знаешь, когда ты пришел ко мне в прошлом году с той безумной историей о похищении, я подумал, что ты все выдумал", - заявил Колин. "Потом был рейд на Ченсери-лейн, и это было чертовски безумно, но ты так выразился, будто это был единичный случай. Но теперь кто-то охотится на тебя с ножом?"

Я вздохнул. "Садись, я все объясню".

В третий раз за двадцать четыре часа я рассказал эту историю. В отличие от Калхуна и полиции, я рассказал всю правду. Колин воспринял это не так спокойно, как они.

"Господи Иисусе", - воскликнул он, когда я закончил. "По крайней мере, тот парень, Марк, хотел только напугать тебя. А этот похож на гребаного серийного убийцу. Сколько таких психов на свете?"

Если Байрон действительно был вербовщиком Крылатых, то у него наверняка есть целый список контактов. "Думаю, много".

"И что ты собираешься делать?"

"Ну, это Марк вызвал того парня", - сказал я. Мне пришлось побороть желание зевнуть. Тесты заняли почти весь день, и я очень устал. "Если я смогу уладить с ним дела, у Вермилиона не будет причин преследовать меня".

"Как уладить?"

"Ну, он затеял все это, потому что считает, что я угрожаю его положению. Если я смогу убедить его..."

"Стоп, стоп, стоп. Убедить его?"

"У меня есть..."

"Нет."

"Колин..."

"Нет", - сказал Колин. "Чувак. Сделай шаг назад и посмотри на себя. Каждый раз, когда ты говоришь со мной об этом, случается что-то хуже. Сначала кто-то пытался затащить тебя в машину. Потом я нашел тебя умирающим от голода. Потом парень пытался тебя избить, а теперь вот это. Что будет в следующий раз? Мне позвонят из больницы и скажут, что тебя подстрелили?"

"Колин".

"Не надо "Колин". В чем дело на самом деле? Это не может быть все еще из-за работы. Это из-за поиска твоего отца? Думаешь, если будешь достаточно долго преследовать этих людей, то догонишь его?"

Я заколебался.

"Если да, то бросай это дело", - отрезал Колин. "Оно того не стоит".

"Эти люди знают, что случилось с моим отцом", - возразил я. "Если я смогу найти правильный способ выйти на них, тогда..."