На первом этаже я привалилась к двери и вышла на солнечный свет. От дневной жары мои ожоги защипало. Но я не смотрела на них. Я не хотел видеть, насколько они серьезны, потому что тогда боль обрушилась бы на меня, как приливная волна.

Не то чтобы она уже не начиналась. Я старался дышать медленно, чтобы справиться с болью, но каждый вздох застревал у меня в горле. Я обогнул здание с тыльной стороны, держась за припаркованные машины, пока проходил между ними. Пожарный крикнул мне, чтобы я убирался, а стройная чернокожая женщина в сером костюме в тонкую полоску промчалась мимо меня с ключами от машины в руке.

Внезапно рядом со мной оказался Бад.

— Привет, Рэй.

Я отшатнулся от него и ударился о капот "Люмины".

— Черт, — пробормотал я невнятно. — Напугал меня. Помоги мне, приятель.

Он рассмеялся. Саммер стояла рядом с ним. Она ни разу не рассмеялась. И не пошевелилась, чтобы помочь мне.

— Ты сказал, что собираешься спасти нас, Рэй. — В ее голосе слышалось презрение. — И как ты собираешься это сделать?

У меня не было сил спорить с ними. Я был беспомощен, и это приводило меня в ярость.

— Исчезни! — Крикнул я. От этого слова у меня перехватило дыхание. — ИСЧЕЗНИ!

Саммер презрительно усмехнулась. Бад ухмыльнулся. Они оба повернулись спиной и ушли.

Мне было все равно, потому что гнев помог мне сосредоточиться, и я внезапно вспомнил, что сотворил с помощью своего заклинания.

Я метнул свой призрачный нож, но не вернул его обратно, не в это пламя. Он должен был пройти сквозь стену, но я не знал, как далеко он может пройти. Я, пошатываясь, направился к дальнему концу здания, к югу? Я развернулся всем телом, решив, что не оставлю магическое заклинание валяться где попало, чтобы его никто не нашел. Я должен был вернуть его обратно.

В дальнем конце здания был узкий проход, огороженный высоким забором. В сетку-рабицу были вплетены пластиковые рейки, так что я не мог разглядеть, что находится по ту сторону. Боль усиливалась, отнимая у меня жизненные силы. В проходе было не так много мусора, но я нигде не видел свой призрачный нож. Оставалось только вернуться в здание или выйти на улицу, где стояли пожарные машины. Мне не нужно было этого делать. Я закрыл глаза и потянулся за призрачным ножом. Он был где-то рядом, всё ещё в здании, надо мной. Сосредоточившись на нём, я почувствовал, что теряю сознание. Моё тело хотело отключиться, и я едва мог почувствовать своё заклинание и призвать его. Мир вокруг начал темнеть, но я всё же увидел, как призрачный нож прорезал стену и упал в мою раскрытую ладонь. Я прижал его к груди и прислонился к стене здания. Что бы это ни было и чего бы оно ни хотело, оно было частью меня, и я был рад, что оно рядом. Я сунул его в задний карман брюк, чудесным образом попав в цель с первой попытки.

Я уже почти упал, когда почувствовал, как пара рук грубо схватила меня. Черт возьми, меня подхватил один из пожарных, что означало скорую помощь, потом копов, потом тюрьму. Я пытался убедить себя, что это лучше, чем умереть, но не мог собраться с мыслями. Чьи-то сильные руки подняли меня и прислонили к забору.

Я поднял глаза, но не увидел куртки и шлема пожарного. Это был парень в красной футболке и камуфляжных штанах.

Казалось, он был рад меня видеть.

— Привет! — сказал он. — Вот и ты!

Я изо всех сил ударил его по губам, но знал, что этого будет недостаточно. Весь мир погрузился во тьму, и я погрузился в нее, зная, что, возможно, никогда больше не увижу дневного света.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Меня разбудила боль. Я лежал на животе в темной комнате, ноги затекли, а спину словно сковал панцирь черепахи. Я уперся руками в пол и медленно приподнялся, людей видно не было, но если Камуфляжные Штаны где-то рядом, я хотел, чтобы он думал, что я еле живой, до того самого момента, как я на него наброшусь.

К сожалению, я был слаб. Спина и ноги невыносимо болели. Каждое движение было как удар током.

И все же мне нужно было двигаться. Я ничего не знал об этом месте, кроме того, что меня сюда привел Камуфляжные Штаны, но этого было достаточно. Мне нужно было выбраться.

Большая часть ожогов была ниже колен, поэтому я спустил ноги с кровати и изо всех сил постарался перевернуться и сесть.

Я не издал ни звука. Мне потребовалась вся моя выдержка, но я не издал ни звука.

Когда в глазах прояснилось, я огляделся. В тусклом свете, падавшем из окна, я разглядел маленькую лампу на столике у кровати. Я включил ее. Я находился в маленькой комнате, судя по всему, в гостиничном номере с белыми обоями, блестящими серебристыми светильниками и бледной, призрачной мебелью.

На мне не было рубашки. Вся моя одежда исчезла, а голени были покрыты марлей и марлевыми повязками. Теперь, когда я наконец был готов взглянуть на свои ожоги, их не было видно. Я снова оглядел комнату и увидел на маленьком столике у окна обгоревшую, изорванную черную ткань. Это были мои штаны.