Мужчины сидят вокруг свежевыкрашенного зала заседаний с потрясающим 180-градусным видом на океан, простирающийся под ними, на восемь этажей вниз. Это новое корпоративное офисное пространство — нейтральная территория, которую я выбрала специально для этой цели, — кажется далеким от темных задних комнат, где раньше велись семейные дела.

Но никто не смотрит на океан, никто, кроме меня.

Они все смотрят либо на Данте, либо на предложение, которое он собирается представить на экране.

Мне не нужно смотреть; я провела четыре недели с момента нашего возвращения с Бали, дорабатывая этот план и работая над цифрами с Луиджи. Мы просидели до 3 часов ночи вчера, пересматривая все снова, чтобы убедиться, что каждая деталь безупречна.

Сказать, что портовый бизнес, который когда-то контролировали Волковы, находится в беспорядке, — значит ничего не сказать.

Все слишком долго шло своим чередом, системы и процессы были скорее рекомендациями, чем правилами. Потребуется время, чтобы распутать этот беспорядок, но наш предварительный аудит уже показывает потенциал.

Я полна решимости заставить все работать, превратить эту операцию во что-то легитимное и прибыльное. Что-то, построенное на века. Что-то лучшее, чем то, что было раньше.

Быть в разлуке с Данте во время нашего аудита в эти дни было трудно.

Но я должна была разобраться с портами, а он должен был понять, как передать другие предприятия. Не существовало точного плана того, что мы делали.

Я не думала, что буду так скучать по своему дорогому мальчику. Мне потребовались все эти годы, чтобы понять, насколько я не могу жить без него.

Те грязные романы, которые я так люблю, заставили меня поверить, что любовь — это мгновенная часть, влечение, эта отчаянная потребность в чьей-то коже на своей, — этот огонь.

Но это гораздо больше.

Это то, что после, работа, общая травма, утешение, чувство возвращения домой, как только ты окутываешь себя их знакомым запахом после долгого дня.

Я не могу дождаться, когда первоначальная реструктуризация закончится, чтобы я могла проводить больше дней, работая из дома, и видеть больше моего Данте.

Он стал совершенно другим человеком. Даже за короткое время с тех пор, как мы сформулировали этот план, я видела, как он расслабился больше, чем за последние годы.

То, что он перешел на ношение настоящих спортивных штанов дома, — огромный шаг; раньше он был так педантичен в отношении своих идеально отглаженных черных брюк.

Сосредоточься, Даника.

Собрание продолжается, Данте излагает наше предложение, объясняя, как легальная компания по управлению портами с надлежащей корпоративной структурой принесет пользу всем. Он проводит их по плану перехода, подчеркивая, что они сохранят доли владения, получая при этом защиту легитимности.

— Господа, — говорит Данте, его голос властно звучит в комнате, — то, что мы предлагаем, — это не отказ от наших интересов, а их развитие. Каждая представленная здесь семья получит акции, пропорциональные ее текущим территориальным претензиям, при этом семья Фера сохранит контрольный пакет.

По столу проносится ропот. Дон Антонио наклоняется вперед. — И кто именно будет управлять этой... корпорацией?

Данте на мгновение встречается со мной взглядом, прежде чем ответить. — Это подводит меня к самой важной части нашего предложения.

Я делаю глубокий вдох. Это момент, к которому мы готовились.

— Чтобы возглавить это предприятие, — продолжает Данте, — нам нужен кто-то с чистой репутацией. Кто-то, кто может свободно передвигаться в легальных деловых кругах. Кто-то с умом и решимостью, чтобы добиться успеха. — Он делает паузу. — И этот человек... моя жена, Даника Фера.

Мужчины подозрительно смотрят на него, некоторые с откровенным неверием на лицах.

Я встаю, плечи выпрямлены, когда Данте официально представляет меня. — Господа, представляю вам предлагаемого Управляющего директора Fera Incorporated.

Ошеломленные мужчины просто смотрят на меня секунду, тишина оглушительна.

Дон Греко начинает хлопать первым. — Отличная идея, Дон Фера. Чистая репутация была бы хороша для бизнеса. — Он понимает.

Облегчение омывает меня, когда мужчины начинают хлопать, сначала неохотно.

— Спасибо. — Я сохраняю голос строгим, формальным, обращаясь к комнате. — Как изложил Дон Фера, наше предложение предлагает путь к стабильности и росту без постоянных рисков, с которыми мы все сталкивались. Порты — это золотая жила легальных возможностей, которую мы едва начали разрабатывать.

Я на полпути через объяснение нашей новой корпоративной структуры, когда Дон Винчи многозначительно прочищает горло, его морщинистое лицо искажено в едва скрываемом презрении.