Безрассудство и отвага — в этом была вся Шилли. Пусть она не умела сражаться, как Фресса, да и боевые плетения ей не очень удавались, но друзей защищала до конца. Всегда, даже ценою жизни. Желательно, конечно, чтобы это оказалась жизнь врага, но она и свою не колеблясь отдала бы ради тех, кто ей дорог. Жаль, благоразумия не всегда хватало, а еще умения слушать и думать, прежде чем действовать.

Впрочем, я любила Шилли именно такой — со всеми ее достоинствами и недостатками. И была искренне благодарна за то, что своим появлением она привела меня в чувство.

Да-да, благодарна. И никаких сожалений не испытывала. Нисколечко, ни капельки… Ну, разве что чуть-чуть, самую малость, где-то глубоко, очень-очень глубоко в душе. Потому что этот высший хоть и гад, но целовался он невероятно, упоительно и волшебно. Не стыдно будет вспоминать и внучкам на старости лет рассказывать — немного приукрасив, разумеется, и замяв кое-какие подробности.

Но это все потом, а сейчас стоило бы все же поскорее попрощаться с залетным «умельцем», пока он не пришел в себя.

— Шил! — Я дернула подругу за рукав, пытаясь привлечь к себе внимание.

Как бы не так.

— Подожди, — отмахнулась она, даже не посмотрев на меня. — Сейчас я разберусь с этим… горе-заклинателем. Сдам его магическому патрулю за незаконное использование чар.

Ну уж нет, только разборок с «охранкой» мне для полного счастья не хватало. Тогда крылатый точно выяснит, как меня зовут и где живу. А этого категорически не хотелось. Вот не хотелось, и все. Лучше сейчас расстаться и забыть случившееся, как страшный сон.

Сознание наконец-то полностью прояснилось, туман, дурманящий мысли, исчез, поэтому действовала я быстро и четко.

Сделала пасс рукой, и между Шилли и дахаром возник щит — слабенький, но для начала достаточно. А потом развернула «спасительницу» к себе и выпалила:

— Флакон с подарочным зельем разбился.

— Флакон?

Брови Шил удивленно поползли вверх, и крылатый был временно забыт — как я и предполагала.

Подруга внимательно изучила меня… Задержала взгляд на платке с розовыми подтеками, все еще зажатом в ладони.

— Как? Он же зачарованный.

Я растерянно пожала плечами.

— Сама не понимаю. Просто лопнул, как колба с перебродившим златоплодником. Но знаешь… — Я подалась вперед и сдавленно прошептала: — Хорошо, что мы не подарили его Фрессе. Похоже, твое зелье — приворотное.

— Что? — захлопала глазами Шил. — Не может быть!

— Что?! Ты облила меня приворотным? — вторя ей, неожиданно взревел высший.

И, размахнувшись, обрушил сжатый кулак на разделявший нас барьер.

М-да… Как-то не вовремя он очнулся. Сейчас окончательно опомнится и быстро сломает хлипкий щит. Вон уже и глаза замерцали, а по предплечью к пальцам устремились шипящие ярко-алые искры. Одно слово — огневик.

— Если на то пошло, ты сам себя облил. И вообще, это только предположение, я ни в чем не уверена. Но целителю все-таки покажись… Мало ли что, — посоветовала торопливо, отступая и утягивая за собой подругу. — Шил, портальный камень есть? А то я свой уже использовала.

— Есть, — кивнула та. — Последний.

— Давай. И пойдем отсюда.

— Куда?

— Ну, уж не на свадьбу точно. Домой, пить противоядие… Все противоядия, которые у нас есть. А еще обеззараживающее, противовоспалительное и рвотное. На всякий случай.

— Но…

— Скорее! Пожалуйста… Я потом все объясню.

Как ни странно, Шилли послушалась, даже лишних вопросов не задала. Портальный переход закрылся за нами как раз в тот момент, когда на щит обрушился очередной удар, разнося его на мелкие осколки.

***

На этот раз я даже не стала ждать, пока в глазах прояснится. Почувствовала под ногами твердую поверхность, нащупала руку замершей рядом Шилли, вцепилась в нее и негромко позвала:

— Рок…

Только бы он уже был дома, только бы… только…

Бракосочетание в храме давно завершилось, а остальное нашего хранителя не интересовало. Его привлекали исключительно церемонии венчания. Любые.

— Красиво и трагично, — пояснял он, когда я расспрашивала духа о причине столь странного увлечения.

— Ну, красиво — это понятно. А почему трагично-то? Что в свадьбе такого ужасного?

— Подрастешь — узнаешь, — следовал туманный ответ. После чего хранитель склонял голову и величественно удалялся, оставляя меня наедине с неутоленным любопытством.

Ну и ладно, не больно-то хотелось. Главное, чтобы он сегодня не изменил своим принципам и не отправился на пиршество в самый неподходящий момент.

— Баррокас, ты здесь? — повторила, осторожно переступая с ноги на ногу.

— Естественно, — скорбно провозгласили у меня над ухом, едва не заставив подпрыгнуть на месте. — Где же еще быть несчастному духу, подло плененному коварным некромантом в тот самый момент, когда он наконец-то возлег на ложе с…

— Я о твоих злоключениях давно уже все знаю, в деталях и подробностях. Слышала раз двести, а то и триста. Наизусть выучила. Но обещаю еще раз внимательно выслушать и даже не перебивать при этом. Охать, ахать, правдоподобно изумляться. Честно-честно. Потом как-нибудь… — заверила торопливо. — А сейчас перенеси нас с Шилли в лабораторию. Только не в учебную, а в преподавательскую. Мессир ведь еще не вернулся?