Мысль мелькнула и пропала, потому что в эту минуту Шил выдохнула:

— Хвала Мааре! Наконец-то мы сможем приготовить «зелье новобрачной».

Я досадливо поморщилась. Идея с зельем мне категорически не нравилась. И это еще мягко сказано.

— Шил, а может, не надо? — протянула без всякой надежды на успех.

Разговоры на эту тему у нас уже были. Но если подруге приходила в голову какая-нибудь светлая идея, то свернуть ее с намеченного пути не представлялось возможным. Она рвалась к цели как реанский волкодлак во время весеннего гона и сносила все препятствия на своем пути.

— Давай подарим Фрессе на свадьбу что-то более традиционное? Колье, например. Я видела на днях в магазине у Цоуза подходящее, с ее любимыми изумрудами. И денег у нас хватит, и по времени успеваем…

— Ну вот еще, — фыркнула Шилли. — Фрес себе этих колье сколько угодно купить может. У нее отец — торговец первой руки, и будущий муж тоже не беден, командир внутренней стражи, как-никак. Да и вообще, колье — это банально. То ли дело эликсир новобрачной. Потрясающий подарок. Или тебе для лучшей подруги лепестка жалко?

На меня покосились с плохо скрываемым подозрением.

— Нет, конечно, — возмутилась я.

— А раз нет, то и говорить не о чем. — Шил схватила меня за руку и бодро поволокла к лабораторному столу. Духи туманными облачками заинтересованно потянулись следом. — Пойдем, сделаем это зелье наконец-то. Вот увидишь, Фресса с мужем остолбенеют от восторга.

— Лишь бы не прибили нас потом, когда из столбняка выйдут. От полноты чувств и безмерной благодарности, — пробормотала я с сомнением.

— Не прибьют, не бойся. Мы все по прописи сделаем и в точном соответствии с пропорциями, как здесь указано.

Шилли подхватила со стола тоненькую книжечку в потрепанном зеленом переплете, с которой, собственно, все и началось.

Эти записки, оставленные потомкам каким-то древним целителем-травником, подруга приобрела полгода назад у знакомого торговца, в маленькой книжной лавке в старой части города, и с тех пор с ними не расставалась.

Нет, не спорю, в рукописи было много полезных рецептов, необычных и очень действенных. Мы даже испробовали несколько и остались довольны. Но зелье новобрачной…

— Вот смотри, тут же ясно написано. — Шил аккуратно перевернула несколько страниц и, откашлявшись, прочитала то, что я уже и так почти наизусть помнила: — «Приняв зелье в первую брачную ночь, жених с невестой перенесутся в прекрасную волшебную страну, из которой им даже утром не захочется возвращаться… Строго три капли. Повторить не раньше чем через неделю». Ну… это уже детали. Самое важное — про прекрасную волшебную страну… Уверена, речь о портале. Помнишь легенды о Фосвари — стране грез и сбывшихся желаний? Это точно она. Мы подарим Фрессе незабываемое свадебное путешествие.

— Истории о Фосвари — всего лишь детская сказка. А здесь говорится об афродизиаке, — привычно возразила я, пытаясь достучаться до упрямой подруги, и так же традиционно не была услышана.

— Эль, ну какой афродизиак? Мы же с тобой целители и прекрасно знаем рецепты возбуждающего. А тут… Ты видела, какие тут ингредиенты? — Шилли подняла палец вверх и почти по слогам произнесла: — Уникальные! Нет, ты как хочешь, а я даже не сомневаюсь: это нечто особенное. Невероятное. И как хорошо, что у нас теперь есть что добавить в зелье вместо молока единорога, которое мы так и не сумели достать.

И подруга снова очень бережно, почти нежно погладила нашу бесценную добычу.

Ледяной цветок… Хрупкие на вид, прозрачные лепестки, каждый из которых способен заменить любой недостающий ингредиент в зелье, стоит только наложить нужное плетение. Легендарный универсальный заменитель. Семь лепестков — семь невероятных возможностей. И мне совсем не жалко потратить один из них на Фрессу. Дело же не в этом…

Вздохнув, покосилась на духов.

— Это будет ужасно, — тут же мрачно предрек Рок — Ужасно, попомните мое слово. А если хозяин узнает…

— Забавно будет. А мэтр… Не догадался же он до сих пор? Главное, следы преступ… гм… эксперимента тщательно убирать. И чудненько… Ну, вы девочки умные, сообразите, что к чему, — мгновенно возразил Игги и, вылепив из своей туманной оболочки некое подобие лица, весело подмигнул мне.

Чего и следовало ожидать. Эти двое верны себе — один всего опасается, даже от собственной тени шарахался бы, если бы она у него имелась, другой не боится ничего, от слова совсем.

М-да… помощи от них точно не дождешься.

— Эль, — напомнила о себе Шилли, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. — Пора. Мы и так опаздываем. Фрес не простит, если мы на ее свадьбе поздно появимся.

— Хорошо, — махнула я рукой. — Но после того, как подарим, я расскажу Фрессе все об этом эликсире. Состав, назначение, описание и откуда ты его вообще взяла. Пусть сама решает, использовать или нет.

— Идет, — подумав, кивнула Шил. — Это справедливо. Расскажем. А сейчас хватит болтать. Зажигай горелку.