— Марианна, вы считаете драконов животными?

— Вот в этом-то и вопрос... С одной стороны — это огромные ящерицы. Так-то, если подумать, драконы чем-то напоминают динозавров, среди которых встречались и летающие особи. Тогда получается, пресмыкающиеся.

У Его Светлости, похоже, началась истерика. Отлично, он мог ржать сколько душе было угодно. Лишь бы только прояснил этот момент. Я хотела знать, увижу ли когда-нибудь еще раз своего дракончика.

— Марианна... Вы бесподобны. Жаль, Винсент не слышал.

Винсент от меня уже и так много чего слышал...

— Уверяю вас, драконы — не пресмыкающиеся.

— Птицы?

Распорядитель отрицательно замотал головой и долил себе чай.

— Ни к какому виду нас отнести нельзя. Драконы — это драконы.

— Вас? Вы тоже можете превращаться?

— А вот сейчас было обидно. Само собой, я тоже дракон.

— Прошу прощения, никто не говорил, а внешне я определять не умею.

— Никто из обычных людей не умеет, если дракон контролирует себя. В противном случае могут проявиться внешние признаки, по которым все становится понятно даже вам.

Кивнула. Решила рассказать о причине, по которой меня это так заинтересовало. Лаверн внимательно выслушал и на какое-то время задумался.

— Знаете, на самом деле вопрос, касающийся вашего хранителя, действительно интересен. Раньше о духах-драконах я не слышал. С уверенностью могу сказать только то, что он точно еще появится, не переживайте.

— Откуда же такая уверенность, если о таких хранителях вы не слышали?

— Ваш дух управляет стихией огня, вы ведь не могли этого не понять?

— Эм... Да, я видела, что он может поджигать своим дыханием, согревать... Но разве это не самое обычное явление для дракона?

— Для дракона, естественно, да. Но в случае с духом это может быть только магия.

Испытала настоящее облегчение. Похоже, я действительно привязалась к Дриму... К тому же это ведь из-за меня он пострадал.

— Ваша Светлость...

— Анхель, — прервал он меня. — Мне будет приятно, если такой знаток динозавров будет обращаться ко мне по имени.

— Анхель... Скажите, а как быстро дух может вернуться обратно, если попал в астрал?

— Тут все зависит только от вас. Силы хранителя зависят исключительно от вашей магии.

— Тогда почему дух вообще пришел на мой зов? На тот момент о магии я даже не слышала.

— Это не важно. Он откликнулся потому, как почувствовал ваш магический потенциал. Чем больше вы будете его развивать, тем сильнее станет ваш дракон. Ну, и, конечно, тем быстрее он вообще к вам вернется. Если хотите, я бы мог помочь.

— Как?

— Вы ведь из мира, где о магии даже не слышали. Думаю, вам бы пригодился хороший учитель? — подмигнул он мне.

Анхель взял меня за руку. С сомнением посмотрела на него.

— Зачем вам это?

— Марианна, вы ведь очень интересная девушка. Полагаю, вместе мы могли бы провести время с пользой. Я ведь могу помочь не только в обучении магии.

— А в чем же еще?

— Вы могли бы стать прекрасной Императрицей. А я бы мог вам в этом посодействовать.

Вспомнился мой преподаватель по налогообложению. Примерно так же требовал со своего потока взятки. С той лишь разницей, что тут, похоже, речь шла не о деньгах.

— И что же вы хотите взамен?

Анхель встал, резко поднял меня с кресла и притянул к себе.

— Ничего, что может вам не понравиться.

Немного отстранилась.

— А что, если принц узнает?

— Не узнает. Да и, уверяю, Винсенту абсолютно все равно.

— В это охотно верю. Поэтому не стану ничего ему рассказывать.

Свободной рукой схватила чашку с горячим напитком, выплеснула Его Светлости в лицо. От неожиданности он отшатнулся, сделав шаг назад, что дало мне возможность вырваться и скрыться за дверью.

Глава 26: Как прошло седьмое испытание.

Марианна Маслова

Утром в столовой пришлось снова встретиться с Лаверном. К моему счастью, он вел себя так, будто в библиотеке ничего не произошло. Оставалось надеяться, что то же самое будет и в случае, если мы снова окажемся наедине.

После завтрака вместе с Амалией мы решили прогуляться в саду, где увидели довольно интересную картину. Распорядитель разговаривал о чем-то на повышенных тонах с Нариэль Уотерфорд. Жаль, было слишком далеко, чтобы расслышать, о чем идет речь. Но в тот момент, когда девушка дала ему пощечину и убежала, я догадалась, что за тема была у разговора.

— Скажи, — обратилась к Амалии. — А ты, случайно, недавно не общалась с Лаверном наедине?

Судя по ее пунцовым щекам, общалась.

— Вчера вечером, когда возвращалась в комнату...

— Дай угадаю, предлагал помочь выиграть отбор?

Амалия выпучила глаза от удивления.

— Тише! Откуда ты знаешь?

— Да так... Ты согласилась?

— Конечно, нет! Как ты могла подумать такое? Я никогда не предам моего Винса! Зачем мне нужен кто-то другой, если есть принц?