Что ж. Можно было попытаться еще раз здесь все осмотреть, вдруг мы что-то не заметили. В конце концов, это хотя бы было точно безопасно. Повернулась назад и мысленно выругалась. Передо мной оказалось двое гигантских зверей, выстриженных из таких же растений, которые образовывали здесь стены и потолок. На зрение я никогда не жаловалась, так что не заметить их раньше я никак не могла. К тому же эти статуи занимали весь проход, пройти мимо них просто было не реально.

Рассмотрела внимательно. Животных, которых изображали эти скульптуры, я не знала. Крылья очень были похожи на драконьи — точь-в-точь, как у Дрима, только в разы больше. Рога, как и у моего духа, тоже присутствовали, но внешне сильно отличались. У зверей они были несколько сплюснуты, дугообразно изогнуты, а их передние края заострены. Пасть с клыками очень походила на пасть льва, лапы — на медведя, а вот хвоста такого я не видела ни у одного знакомого мне существа. Точнее, хвостов. У каждой из скульптур их насчитывалось целых пять, являвшихся разветвлениями одного единственного, растущего из задней части спины. При этом каждый хвост оканчивался заостренной пикой, походившей на настоящее холодное оружие.

Я, безусловно, любила искусство, но что-то эти его произведения восторга у меня не вызвали. Понимала, что это всего лишь скульптуры, только от этого мне спокойнее не становилось. Один их вид вызывал страх... А если еще учесть, что фактически эти звери заперли меня в очень небольшом пространстве, становилось совсем жутко.

Бессильно опустилась на пол, положила голову на руки, зарылась пальцами в волосы. Я не хотела видеть эти чудовищные скульптуры, не хотела вообще здесь находиться! Но спокойно посидеть у меня не вышло даже минуту. Услышала рядом рычание моего дракончика и тут же вскрикнула от боли. С ума сошел? Дрим своими коготками довольно сильно расцарапал мою руку.

— Ты что творишь?

Дракончик сразу отлетел от меня и уселся на одну из зеленых тварей. Посмотрела на царапины, довольно глубокие. Потянулась в карман за платком и застыла на месте. Стоп. Скульптуры стали ближе? Подхватилась на ноги, присмотрелась. Да. Скульптуры точно стали ближе. Более того, мне показалось, что у одной из них пасть была раскрыта сильнее, чем раньше. Я, конечно, надеялась, что это просто игра моего сильно запуганного воображения... Закрыла глаза, сосчитала до десяти, открыла. Зря надеялась. Помимо того, что скульптуры снова подвинулись, у одной из них теперь лапа оказалась поднята в воздух.

Что-то мне подсказывало, что даже просто моргать при них не стоило. Но на браслете один час и двадцать четыре минуты, а столько я точно не смогла бы продержаться. Очень быстро я снова на долю секунду закрыла глаза, и этого хватило, чтобы звери подошли ко мне уже на расстояние около двух метров.

Теперь перспектива сгореть уже не казалась мне такой страшной, так что решилась попросить сидящего на моем плече дракончика.

— Малыш, ты можешь спалить перегородку?

Дрим посмотрел сначала на меня, потом на стену из растений. Возникло чувство, будто он хотел сказать, что я сошла с ума, но все же подлетел к перегородке и попытался ее поджечь. К сожалению, искры, вылетавшие из пасти малыша, просто поглощались растениями. Несмотря на неудачу, дух не прекратил попытки, пытаясь снова и снова поджечь стены. Одна из лиан отделилась от стены и с силой ударила по моему дракончику, который отлетел в сторону. Бросилась к нему, не забывав о гигантских зверях в проходе, которых пыталась не упустить из виду. Брюшко Дрима проткнула толстая ветка. Дракончик был в сознании, но свет, излучаемый им, стал очень слабым.

Жуткие создания, ранее внешне состоявшие из кустов, теперь, в полумраке, выглядели совсем иначе. Белый окрас шерсти, черные миндалевидные глаза, серые кожистые крылья, в сложенном виде походившие на длинные черные плащи... С торжествующим рыком одна из этих тварей бросилась ко мне. Инстинктивно выставила вперед руки, и нападающий отлетел на несколько метров. Второй зверь тут же тоже кинулся на меня. Теперь уже осознанно попыталась защититься, и бывшая статуя отправилась к своему собрату.

Как и во время испытания в лесу, я испытывала злость, страх и желание жить. Попыталась снова ощутить все эти эмоции и применить силу на перегородке из растений. Это оказалось куда более действенным методом, чем попытки ее поджечь. Тот же маневр с внешней стеной лабиринта не удался: растения на ней взрывались и разлетались, но на их месте тут же образовывались новые. Ну, попытаться стоило. Схватила на руки моего раненого дракончика и понеслась прочь от оживших статуй.

Дракончик все еще продолжал слабо освещать путь, находясь у меня на руках. Помочь мне ему было просто нечем, разве что только вытащить из этого лабиринта и передать в руки лекарей. Бежала не останавливаясь ровно до того момента, пока не услышала женский крик, раздавшийся впереди.

Замерла в раздумьях, стоило ли туда идти. Но лабиринт не оставил мне никакого выбора, отрезав путь назад очередной перегородкой. Только на этот раз она была сделана из камня. Попробовала избавиться от препятствия так же, как и прошлый раз, но ничего не вышло. Снова услышала крик. Что ж, премия Дарвина точно меня ждала.

Глава 21: Неожиданная помощь