— Теперь перейдем к тому, зачем мы сегодня и собрались. Его Императорское Величество и его будущий преемник обладают особой Императорской магией. Для того, чтобы родить ребенка, который унаследует ее, Императрица должна иметь достаточное количество магической силы и уметь управлять ею. То, что каждая из вас обладает магией, показало еще первое испытание. Но вот способны ли вы правильно ее использовать? Это и проверит шестое испытание, которым станет прохождение лабиринта. Вы все окажетесь одновременно в разных его точках. Вашей задачей будет дойти до самого центра лабиринта, где будет расположен выход. Будьте осторожны, вас будут ожидать ловушки. Справиться с этим этапом возможно только с помощью магии. Также вам разрешено использовать духов-хранителей.

Лаверн махнул рукой, и на запястье я увидела уже знакомый по испытанию с лесом браслет.

— На поиски выхода будет отведено ровно два часа. Те, кто не справятся за это время, покинут нас. Кроме того, будут исключены две претендентки, выбравшиеся из лабиринта последними.

***

Винсент Макберн

Проснулся от жуткой головной боли и жажды. На улице уже стемнело, значит, проспал я долго. Судя по обстановке, спал я не дома. Собрался с мыслями. Смутно припомнил, что утром портанул Марианну во дворец, а сам завалился в местный бордель.

Странно. Болела не только голова, но и руки. Посмотрел и увидел сбитые до крови кулаки. С кем-то успел подраться? На столе заметил графин с водой. Притянул по воздуху его к себе, выпил до последней капли. Стало немного легче. Закрыл глаза, сконцентрировался, и раны на руках исчезли. Жаль, нельзя было так сделать с последствиями от выпивки... Встал с кровати, прошел в уборную. М-да. Видимо, с ванной комнатой я и подрался: зеркало разбито, плитка местами отпала, части от дверей душевой кабины валялись на полу. Две минуты у меня ушло на то, чтобы здесь все вернулось в прежнее состояние. А вот на то, чтобы в прежнее состояние привести себя, пришлось потратить больше получаса.

Из ванной я вышел в уже более-менее цивилизованном виде. Собрал свою одежду, валявшуюся по всей комнате. Магией очистил ее и оделся. Можно было бы сразу отправиться во дворец, но я решил сначала узнать, не натворил ли чего сегодня? Открыл дверь, вышел в коридор. Да, действительно. Знакомый бордель. Спустился на первый этаж, подошел к стойке, позвал хозяйку. Та прибежала в ту же минуту, раскланялась, учтиво поинтересовалась, не нужно ли мне было что-то.

— Я вчера за все расплатился?

Даже если бы она поняла, что я ничего не помню, врать бы не стала — жизнь дороже.

— Да, Ваше Высочество. Еще позавчера.

Что?

***

Анхель Лаверн

Стало понятно, что за испытанием я буду наблюдать в полном одиночестве. Место рядом за столиком было свободно: наследничек так и не явился, что не могло не радовать. Я мог спокойно выпить вина, насладиться представлением. Толку-то от братца мне сейчас не было никакого, только раздражал бы одним своим видом.

Вот, наконец, все невесты зашли в портал, появились в лабиринте. Не очень удобно на этот раз было смотреть. За всеми сразу уследить не получалось, да и общий план был слишком мелок. Выбрал первую попавшуюся девушку, дотронулся рукой до ее квадрата, увеличив тем самым изображение. Претендентка уже вызвала своего хранителя, который ей отлично заменил фонарь. Да, на ее месте я бы тоже заставил духа осветить мне путь. Невеста покрутилась по сторонам в попытке понять, в какую сторону ей двигаться. Ворон-хранитель девушке никак не помог, просто покружил рядом. Удивился бы обратному, ведь по всему периметру лабиринта располагались магические ловушки. Они дезориентировали любого духа, и тот просто не в состоянии был понять, в каком направлении надо было идти.

В пяти метрах от меня открылся портал, и из него вылетел Винсент. Ох ты ж, как он вовремя подоспел. Принц оглянулся по сторонам, бросился ко мне. Вид, конечно... Как будто бухал несколько дней. Хотя я не сомневался, что именно так и было.

— Что с испытанием? — заорал так, что заложило уши.

— Не переживай, все нормально, — кивнул в сторону сферы. — Садись, только началось.

Он посмотрел на участниц в шаре. Глаза какие-то безумные, зрачки вертикальные...

— Брат, да успокойся. Я, как всегда, тебя прикрыл, все сделал сам. Как договаривались, — подмигнул ему с ухмылкой. — Еще и от себя немного добавил. Будешь должен.

Услышал рык. На лице у братца появились чешуйки.

— Винс?

Мимолетная вспышка гнева прошла, его отпустило. И что это было?

— Испытание нужно остановить, — на этот раз очень тихо произнес кузен.

— Не понял?

— Останови. Испытание. Прямо сейчас.

— Это в принципе невозможно, лабиринт закрылся. Теперь выйти можно, только добравшись до его центра. А вообще, я не понял, что не так?

Глава 20: Лабиринт

Марианна Маслова