Обычно даже глубокой ночью что-то становится видно, когда глаза привыкают ко мраку. Но не в этом случае. Как только портал за мной закрылся, я оказалась в кромешной темноте. Осветить себе путь с помощью магии я не могла. Все, что я умела, — это призывать своего духа. Уже два раза он меня выручал, вдруг сумеет помочь и теперь? Попросила мысленно моего дракончика появиться и тут же услышала его приветственное фырканье.

— Здравствуй, Дрим.

Дух сел на плечо, тыкнулся мордочкой в мои волосы.

— Мне опять нужна твоя помощь...

Снова фыркнул и, похоже, понял лучше меня, что мне было нужно. Все тело дракончика, от кончиков лап до маленьких рожек на голове, засветилось. Осмотрелась внимательно вокруг. Я находилась в бескрайнем туннеле, в котором на полу была выложена плиточная дорожка, а стены и потолок полностью состояли из живых растений. Мне открывалось сразу два пути — вперед или назад. Что ж, точно можно было сказать, что я не горела желанием идти ни туда, ни туда. Зачем? Чтобы попасть в какую-нибудь ловушку, о которой упоминалось распорядителем? Села, прислонилась к стене. Дрим не возмущался и не пытался меня подтолкнуть к тому, чтобы куда-то идти. Просто уселся ко мне на колени.

Когда на браслете прошло ровно десять минут, безмятежная тишина прервалась долетающим издали рыком. Леденящее чувство пронзило внутренности. Этот звук я хорошо помнила по испытанию в лесу, его нельзя было спутать ни с чем. Вскочила на ноги, попыталась разобраться, откуда шел рык. Дрим кружил вокруг меня, похоже, он тоже не был уверен, в какую сторону нужно было бежать. Уже совсем рядом раздался звериный вой. На этот раз я точно сообразила, откуда ждать вольфлейга, и помчалась со всех ног в другую сторону.

На моем пути попадались разветвления, но думать было некогда, так что я просто бежала, сворачивая постоянно направо. Когда-то слышала о таком способе прохождения лабиринта — выбирать всегда одно и то же направление. Было ли это хорошей идеей? Я понятия не имела. Но других вариантов у меня все равно не было, Дрим не рвался подсказывать путь. Я не сомневалась, что он хотел мне помочь, но, похоже, по какой-то причине не мог разобраться сам.

Бежала практически без остановок не меньше пятнадцати минут. Сразу после очередного перекрестка заметила, что дальше покрытие на полу изменилось. Если раньше оно было полностью серого цвета, то тут местами появились зеленые плиты. Почему-то мне показалось, что это был не просто элемент дизайна. Старательно начала обходить зеленые места, продвигаясь вперед. Чем дальше шла, тем меньше серых плиток оставалось. В итоге их стало настолько мало, что для того, чтобы не попасть на зеленые, нужно было прыгать. Решила проверить свою догадку о ловушке. Сняла с себя пояс, бросила его на одну из зеленых плит. Как только аксессуар опустился на пол, плита окрасилась в красный цвет, а сам пояс вспыхнул и сгорел за секунду. Назад возвращаться было не менее рискованно, чем продолжать идти вперед: там меня мог встретить хищник, от которого я и убегала. Так что я решила продолжить движение дальше. Где-то просто обходила опасные участки, где-то перепрыгивала сразу несколько плит и в итоге снова оказалась на привычном уже сером полу.

На перепутье опять повернула вправо и прибавила шагу. Дорожка привела к очередной развилке, вот только на этот раз здесь был указатель. Самая обычная стрелка из дерева с надписью «Выход» указывала на мое излюбленное направление. Почему-то я очень сомневалась, что кто-то здесь повесил табличку для того, чтобы помочь мне или другим девушкам найти правильный путь. Но, с другой стороны, расчет мог быть именно на то, что претендентка засомневается в правдивости надписи. В общем, шансы были пятьдесят на пятьдесят. Либо выход справа, либо слева. А раз так, зачем мне было изменять себе и менять тактику?

Отправилась в указанном стрелкой направлении. Метров через двести оказалась в тупике. Ну, что ж, ошиблась. Повезло, что еще быстро удалось это понять. Развернулась и побежала обратно к развилке, но вновь наткнулась на тупик. Быть такого не могло! На моем пути не было никаких других проходов, я никак не могла свернуть не туда. Вновь и вновь в поиске выхода стала метаться по лабиринту, но, похоже, оказалась в капкане.

Дрим пролетел возле стены, внимательно ее осмотрел. Присоединилась к моему духу в попытке найти какую-то зацепку или, может быть, рычаг, который бы открыл проход. Так мы безуспешно осмотрели весь этот двухсотметровый отрезок лабиринта, снова вернувшись к перегородке, за которой должен был быть проход дальше. Задумалась, не попросить ли дракончика попытаться спалить ее? Но стены точно были очень плотными, за ними не было видно ничего, что значит, там мог быть камень, которому огонь ничего не сделает. А если еще на растениях стояла какая-нибудь магическая защита от подобной попытки сжульничать? Не хотелось бы сгореть, как Кэри.