Мысленно представила своего дракончика, попросила помочь. Ощутила, что мне на плечо кто-то сел. Повернула голову и увидела маленькое крылатое существо, с интересом рассматривавшее меня.

— Эм... Привет? — попыталась выдавить из себя улыбку.

Дракончик выдохнул облачко дыма мне в ответ. Понимал? Было похоже на то.

— Я не знаю, что делать. Может быть, ты можешь чем-то помочь? Мне безумно холодно, и я очень хочу выбраться отсюда.

И снова облачко дыма в ответ. Хранитель вспорхнул с плеча, покружился вокруг моей головы. Из его носа пошел пар, а из пасти вылетела искра, угодившая мне прямо в лицо. Вскрикнула от неожиданности, но ничего не почувствовала. Зато вокруг моего тела появился огонь. На секунду испугалась, что могу превратиться в угольки, но жара не почувствовала. Пламя приблизилось. Сначала я ощутила его прикосновение на своей коже. Затем — как тепло разливается внутри меня. Открыла глаза. Дракончик парил рядом со мной, а огонь исчез. Как и ощущение холода.

— Не знаю, как ты это сделал. Но спасибо тебе, малыш, — обратилась к моему крылатому другу, который фыркнул в ответ. — Скажи... А что-то сделать можешь, чтобы помочь мне выбраться из этой ямы?

Дракончик снова сел ко мне на плечо и будто на минуту задумался. Потом печально опустил глаза вниз. Видимо, не может. Обморожение мне теперь не грозит, это уже хорошо. Но что, если поблизости были дикие звери?

— Малыш, а ты можешь немного нагреть яму?

Дух подлетел к стене и повторил ту же манипуляцию, что и со мной. Снег, находившийся в яме, тут же растаял. Подошла к стене, дотронулась. Невероятно, но земля уже не была такой твердой, как раньше.

С собой у меня не было ни лопаты, ни ножа, так что пришлось работать руками, создавая пазы, по которым можно будет карабкаться наверх. На то, чтобы выбраться, ушло больше сорока минут. Оказавшись наверху, села на землю, отдышалась и осмотрелась. Деревья. Кругом одни деревья.

В детстве я часто ходила в походы, поэтому, что такое лес, я знала хорошо. Несколько раз даже со своей группой участвовала в игре по поиску клада. Нужно найти источник? Вот вообще бы без проблем, если бы нам выдали подходящую обувь, удобную теплую одежду, компас и карту с обозначением цели поиска. Спасибо хранителю, с одеждой вопрос решился. Хоть я и в ночной рубашке, но мне тепло. Но вот без обуви далеко не уйти. Да и куда, собственно? Эти мысли отвлекли от реальности, и я не заметила, что дракончик пытался привлечь мое внимание.

— Ты знаешь, куда нам идти?

Малыш отлетел на несколько шагов. Осторожно ступая по земле, подошла к дракончику, который сразу же полетел дальше.

— Мне идти за тобой?

В ответ услышала одобрительное фырканье. Что ж, все равно компаса лучше у меня при себе не было, а время шло. Цифры на браслете показывали уже один час тридцать восемь минут. Было бы шикарно, если бы дракончик вывел меня на тропинку, ведущую прямо к источнику Огня. Но — мечтать не вредно. Вел он в густые заросли, и мне приходилось пробираться прямо через кусты, раздвигая руками ветки.

Если верить браслету, шла я меньше часа, но казалось, будто прошла целая вечность. Я жутко устала, ноги и руки болели до невозможности. Начала сомневаться в своем решении идти к источнику. С таким количеством царапин и ран по всему телу какой только заразы я не рисковала подхватить. Страшно было даже представить, как я выглядела! Вся в крови и грязи, практически голая в изодранной рубашке, с безнадежно запутанными волосами...

Остановившись, облокотилась о ствол дерева. Мне просто необходимо хотя бы немного перевести дух. Дракончик этим был явно недоволен, быстро кружил возле меня.

— Дай пару минут. Я больше не могу.

Моя просьба его явно не волновала. Дух толкался, пускал дым, настойчиво пытаясь заставить меня идти. Так боялся, что я не успею? Жаль, конечно, было бы расставаться с моим новым другом, но ничего плохого в возвращении домой я не видела. Неожиданно дракончик буквально застыл в воздухе и уставился куда-то мне за спину. Послышался глухой рык. Обернулась.

В жизни я видела волка только в зоопарке, и он очень отличался от той зверюги, которая была передо мной. Безусловно, сходство было. Но во-первых, размером этот хищник был точно больше обычного волка, а во-вторых, глаза у моего визави светились красным.

Знала, что бежать нельзя, так что медленно попятилась назад, не выпуская зверя из виду. Встала спиной к дереву, подобрала валяющийся рядом камень. Такое себе оружие, но другого у меня не было, как и сил забраться вверх по веткам.

— Привет, — решилась заговорить в надежде, что мой голос отпугнет зверя. — Это, наверное, твоя территория? А я тут просто потерялась.

Нет, не помогло. Этот странный волк начал подходить ближе, стремительно приближаясь ко мне. Между ним и мной появился мой дракончик. Дух воинственно расправил крылья, зашипел и выпустил из ноздрей пар. Смотрела на эту картину, и в голову так и лезло сравнение со слоном и моськой.