Я видел, что этот человек на самом деле хочет помочь. Возможно, дело в страхе перед собственной смертью. И всё же мотив не главное.

– У Мелины есть или был дар, – решил рассказать я. – Любые раны, болезни…

– Погодите! – воскликнул Калеб, его глаза расширились от удивления. – Самолечение?

Я подтвердил.

– Тогда могла бы помочь блокировка её дара, – выпалил лекарь. – Только я не знаю, как это сделать в данной ситуации. И не факт, что сработает, это просто предположение Александра…

– Какого Александра?

– Карлтона, – произнёс он. – Теперь понятно, из-за кого он пытался выяснить всё о самолечении.

Очень интересно.

За последние сто лет было лишь три задокументированных случая проявления такого дара, как у моей жены. Один из них – в Фаргаре, ещё два – в Гранвелле.

Потому я и отправил Карлтона к нашим дорогим союзничками. Оторвал его от всей работы, в том числе в Совете. Но…

– Откуда тебе это известно? – спросил я.

– Александр связался со мной три дня назад. Попросил помочь попасть в архивы Хельмара.

Исследовательский город в горах. В общем-то, именно туда советник и должен был попасть. Выкрасть материалы, привезти мне. Только ничего пока не привёз. Даже на связь ни разу не вышел.

– С чего бы Карлтону обращаться к тебе? – нахмурился я.

– Мы учились вместе в Академии высшей магии. На целительском факультете.

– Допустим. Что дальше?

– У меня, как у главного лекаря императора, есть полный доступ к любой информации. Потому я был уверен, что без особых трудностей смогу помочь другу. Мы вместе приехали в Хельмар, прошли в город по моему пропуску. Это было абсолютно законно, я имею право…

– Короче.

Калеб судорожно сглотнул, кивнул.

– Обладателей такого дара уже давно нет в живых, так что все данные должны были храниться в архивах, – продолжил он. – Мы пришли туда, сделали официальный запрос. Сотрудник Хельмара вынес нам больше тридцати папок, на каждой из которых была пометка «Особый дар».

Так много?

– Мы поразились, – признался лекарь. – Сначала их количеству, а потом – тому, что внутри вообще не было необходимой нам информации. Какие-то финансовые отчёты, схемы различных болезней, никак не связанных с даром.

– То есть настоящие документы подменили на мусор, – сухо подытожил я.

– Именно так. Мы снова обратились к сотруднику Хельмара, тот тоже удивился и пообещал разобраться. А дальше мы совершили… небольшое правонарушение. Проникли в архив вместе с сотрудником. Ну, если честно, Александр ударил его по голове так, чтобы…

– Что-то нашли? – подробности меня совершенно не интересовали.

– Немного. Была одна папка, где хранился весь список исследований за целый год. Там были лишь краткие пояснения по каждому случаю. Девушка с таким же даром, как у вашей жены, жила в провинции Овердон, её родители были не самым сильными магами. Отец работал…

Я посмотрел на Калеба так, что тот сделал шаг назад.

– Простите, – откашлялся он. – В общем, мы узнали, что дар девушки стал усиливаться. Только как-то… Я вообще не понимаю, почему это назвали «усиление».

Лекарь замялся и посмотрел по сторонам. Пришлось рыкнуть на него, чтобы поторопить.

– Лечение не просто пропало. Если раньше раны быстро затягивались, то теперь так же быстро стали воспаляться, превращаясь в источник угрозы для жизни. Зелья первое время помогали, но потом к ним будто возникло привыкание. Фактически дар стал убивать собственную владелицу. В итоге девушка погибла от обычной простуды. Даже ввести в кому её не вышло.

– Ты хочешь, чтобы я поверил в эту чушь? Нельзя навредить себе своей собственной магией. А главное – куда ещё такому дару усиливаться? Любые болезни и без того отступали за считанные минуты.

– Ваше высочество, – развёл руками лекарь. – Мне нечего на это ответить, я тоже не понимаю. Ещё было сказано, что в прошлый раз обладатель дара выжил. Но больше ничего выяснить у нас не вышло. В архив зашли люди, нам пришлось бежать.

– Отведи меня туда.

– Сожалею, это невозможно.

Я приподнял брови.

– Карлтон решил вернуться, влезть ночью в архив. Я… Ну, буду честным: я испугался. После дневного происшествия, там, конечно же, поставили охрану. Так что Александр пошёл один.

Лекарь замолчал и посмотрел в сторону, словно ища поддержки у воздуха. Он сделал паузу, словно пытаясь подобрать слова.

– Я так понимаю, Александра Карлтона больше нет, – догадался я.

– Хуже. Хельмара нет. Остался один пепел от целого города. Не знаю, что там произошло… Я ехал обратно в столицу, когда в окно кареты неожиданно увидел, как сразу повсюду в городе вспыхнул огонь. Пожара, можно сказать, не было: какие-то секунды, и всё закончилось.

Я не ожидал, что меня что-то сегодня ещё сможет удивить. Смогло. Так быстро уничтожить целый город могло только фаргарийское пламя.

– Так, ладно, сейчас важно другое, – я потёр виски. – Ты сказал, что могла бы помочь блокировка дара.