— Изнасилование? Нет, Джаспер, нет. Я по глупости позволила этому случиться со мной... по своему согласию. — Я проглатываю ком в горле, мой голос полон уныния, когда он нежно проводит пальцем по следу укуса на моей груди, и я вздрагиваю от болезненности. Интересно, сколько следов Ксавьер оставил на моём теле прошлой ночью, грёбаный псих.

Тёплые, уверенные руки Джаспера скользят по моему животу, каждое прикосновение оставляет за собой обжигающий жар. Он тянется за мной и ослабляет мой лифчик, и когда он падает с моих рук, яростный рык нарушает тишину. — Я выбью этому ублюдку все зубы за то, что он так тебя искусал. — Я смотрю вниз и вижу ещё много укусов, один из них особенно красный и воспалённый вокруг ареолы, с отчётливым отпечатком зубов Ксавьера.

Тело Джаспера настолько напряжено, что вены выступают на его предплечьях и шее, а челюсть крепко сжата. Он дышит так прерывисто, что это начинает пугать меня. Я хватаю его за обнажённую руку, с теми небольшими силами, что у меня остались, и его тепло впитывается в мои пальцы, а головная боль пульсирует в висках.

— Никто не должен знать. Я... я заключила с ним сделку, Джаспер. Он знал вещи... по крайней мере, утверждал, что знал. — Я отпускаю его и провожу обеими руками по лицу от изнеможения и стыда. Как я могла быть такой глупой? Я шагнула в эту ситуацию без капли здравого смысла, и теперь мне придётся объяснять всё это Джасперу, иначе он может сделать что-то, что приведёт его к неприятностям.

Как бы ни таяли мои внутренности от того, что он так расстроен из-за меня и угрожает Ксавьеру физической расправой, я знаю, что на самом деле мне некого винить в случившемся, кроме себя. Моё стремление найти способ поймать Пепельного Творца привело к этому. Я встречаю его яростный взгляд и отказываюсь отводить глаза. Я должна признать то, что сделала, даже если только перед Джаспером и собой. Я позволила себя использовать и ничего не получила взамен. Я ни на шаг не приблизилась к поимке Пепельного Творца по сравнению с тем, что было до того, как я позволила Ксавьеру прикоснуться ко мне.

— Что, блядь, он мог знать такого важного, что ты заключила сделку с этим скользким типом, Скарлетт? Ради всего святого, этот человек активно пытается убрать нас с этого дела?! — Он смотрит на меня и в разочаровании вскидывает руки в воздухе, зверский рык вырывается из его рта, заставляя волоски на моих руках встать дыбом. Он ходит взад-вперёд, его руки сжаты по бокам. — Нет, блядь, нет, скажи, что я не прав, маленькая лисичка! Пепельный Творец?! Он использовал этого психопата как приманку для тебя?

Теперь он тяжело дышит, так сильно разволновавшись, его сексуальная грудь движется вверх и вниз, и у меня просто слюнки текут, хотя я знаю, что сейчас не время восхищаться его телосложением. — Я, блядь, разорву его на части! Ему повезёт, если он останется дышать после того, как я с ним закончу.

Я не оспариваю его слова, я не могу. Он прав; это была приманка. — Меня могут уволить, Джаспер. Я использовала сексуальные услуги в обмен на информацию. — Я позволяю этим словам повиснуть между нами, словно бомбе, готовой взорваться. — Если он выступит...

— Не выступит. Я всажу пулю ему в голову, прежде чем позволю ему запятнать тебя, маленькая лисичка. Никто не смеет причинять боль тому, что моё. — Он обхватывает моё лицо ладонью, заставляя мою голову повернуться к нему. — Это касается и того, как ты сама себя ранишь, Скарлетт. Больше никаких, слышишь меня?

Никто не смеет причинять боль тому, что моё. Его слова кружатся в моей голове, и там, где я раньше мгновенно отвергла бы их, потому что я никому не принадлежу, кроме себя, сейчас мне не ненавистно то, как они заставляют меня чувствовать себя желанной и ценной. Могу ли я действительно доверять ему, что он защитит меня, или я снова делаю себя уязвимой перед очередным мужчиной?

Он отпускает меня, румянец поднимается по его шее, когда мой взгляд скользит по его точеной груди, мимо напряжённого пресса к безумно выраженной «V» на его бёдрах, заключённой в золотистую кожу. Святые угодники, Джаспер выглядит так, будто высечен из камня. Я понятия не имела, что он выглядит так под одеждой, и что у него на бицепсе искусно вытатуированы фамилия и номер. Интересно, что это значит.

— Маленькая лисичка, тебе нужно перестать смотреть на меня так, иначе я не смогу сдержаться и не заявить на тебя права снова, а сейчас ты не выглядишь так, будто переживёшь это.

Мои трусики мгновенно намокают, и я проглатываю стон, что заставляет его сделать ещё один шаг от меня, хотя я вижу, как он борется с собой. Он, вероятно, прав, несмотря на то как сексуально звучит его предложение. Мне не помешал бы горячий душ, ведро обезболивающих и спрятаться на ближайшие десять лет. Ещё одна пронзительная боль ударяет в голову, и я скрежещу зубами, хватаясь за неё. Что это за головные боли? Такое чувство, будто мой череп пытается расколоться пополам.