Испанскую принцессу сильно впечатлила угроза инопланетного вторжения, в этом плане обучающий ролик Легиона был идеален. Он наглядно показывал размеры жучиной орды и объяснял, почему никто не мог отбиться от жуков поодиночке. Да и, будем честны, немногие пытались: гражданские войны и Белый Рой хорошо постарались, расчищая путь вторжению.

— Теперь я понимаю гораздо больше… — наконец произнесла Лия. С сожалением окинув взглядом тарелки, она нервно рассмеялась: — Да уж, я такая дура… Игорь, прости, пожалуйста!

— За что? — удивился я. — Ты меня не обижала.

— Я называла тебя марионеткой, плохо о тебе думала, устроила скандал отцу, когда он предложил замужество с тобой вместо того слизняка, а ты… ты настоящий герой! — В её голосе проскользнули хорошо знакомые нотки — я часто слышал их у Нууры или Вики. — Я бы никогда не справилась с такой ношей!

— Мне помогали, причём сильно. К примеру, Нуура заведует моим фанклубом в Легионе. — В глазах принцессы сразу мелькнуло выражение «подумаешь, мелочь какая», и я поспешил наставить её на путь истинный: — Не смотри так, он приносит сотни миллионов кредитов. Сборы на оборону Тартуса перевалили за один миллиард.

— Что такое Тартус и зачем его защищать? — немедленно спросила девушка.

— Долгая история… вкратце — это моя планета. Я купил её ради месторождений ценных металлов и… — Меня прервал восхищённый вздох, глаза у Лии подозрительно заблестели. — Что опять?

— Ты владеешь целой планетой? Это же… — У принцессы не нашлось слов.

— И не одной! Между прочим, наш Игорь — космический император! Он объединил одну развалившуюся систему, и они объявили его своим правителем. Теперь у него больше двух миллиардов подданных, принадлежащих к четырём расам! — Нуура аж надулась от гордости. — Такая власть и не снилась твоему отцу!

— Это точно… — Лия сокрушённо покачала головой. — Прости, ты, наверное, ненавидишь меня за все те резкие слова…

— Ничего подобного. Ты говорила искренне и не пыталась лицемерить. Гораздо хуже была бы притворная улыбка. Я ценю честность, а не лизоблюдство. — Рефлекторно погладил по голове и приготовился к грозной буре. Лия оцепенела с приоткрытым ртом и, когда я убрал руку, схватила её и потянула обратно. — Тебе такое нравится?

— Да… неожиданно приятно. — Она прикрыла глаза и широко зевнула. — Расслабляет…

— Тебе нужно отдохнуть, день был тяжёлым. Можешь воспользоваться моей каютой: я всё равно иду работать… — Нуура моргнула и с удивлением посмотрела на меня. Лия моментально уснула и теперь сладко сопела в чужой постели, полностью одетая. — Хотела бы я засыпать так быстро… идём, расскажешь про ваш штурм. Я, конечно, смотрела через камеры, но это совершенно не то.

Забрав посуду, я немного пообщался с женой и с сожалением покинул станцию. Несмотря на успешную операцию по освобождению пленных индусов, дела далеко не закончились. Землю жутко штормило из-за недавних событий, а нервы у большинства людей натянулись до предела. Читая новости, они прекрасно понимали, что привычная жизнь уходит, помахав ручкой. Одновременное вступление Испании и Индии в Альянс означало крушение прежнего порядка.

Разумеется, Британская империя не могла не отреагировать на подобное кощунство (по их мнению). Расположенным в Индии гарнизонам пришёл приказ немедленно подняться по тревоге и захватывать правительственные дворцы.

Измученные жарой, непривычным климатом и отсутствием нормального снабжения солдаты хватали винтовки, выстраивались под команды ненавистных офицеров и обнаруживали за стенами своих баз многотысячные толпы. Андрей хорошо потрудился, распространив речь Элеоноры о смерти Эдуарда и новость о появлении героя, спасшего дочь прежнего правителя.

Вообще, индусы были сильно потрясены гибелью великого раджи и жестокостью, с которой бриты обращались с мятежниками. Опубликованное насилие над бедными принцессами послужило искрой, от которой вспыхнул лесной пожар. Когда мы сообщили о смерти императора и призвали всех присоединиться к ненасильственному протесту, на улицы вышла половина населения Индии! Агентам «Спасителей мира» с большим трудом удалось удержать толпу под контролем и не допустить линчевания — мне ещё пригодятся солдаты.

Полагаю, последней каплей, побудившей бритов сложить оружие без единого выстрела, стало совместное заявление Медведева, Акихито и Тай Лина. Императоры сердечно приветствовали Индию в Альянсе и отправили могущественные флоты на защиту нового союзника от бывшего угнетателя. Отрезанным от метрополии адмиралам совершенно не хотелось сражаться сразу с тремя империями за враждебную территорию, и они согласились уйти по предоставленному безопасному коридору.

Переговоры Викрама с губернатором тоже не продлились много времени. Все британские гарнизоны получили приказ сложить оружие и проследовать в белых автобусах в Афганистан, который пока сохранил верность короне. По идее, мы могли перебросить пламя революции на соседние колонии, но зачем?