Губернатор Индии фактически капитулировал в обмен на дворец и земли в Российской империи, возвращаться в метрополию ему было строго противопоказано. Бриты не прощали поражений, особенно таких масштабных: в лучшем случае лишат титула и отправят на каторгу. Офицеры тоже не горели желанием умирать за далёкую родину. Сейчас они занимались организацией вывода войск, а кое-кто просто драпанул, бросив собственных солдат. Если бы не строгий контроль со стороны Альянса, толпа разъярённых индусов бы точно устроила кровавую расправу.

Викрам и Лакшми тем временем заняли бывший губернаторский дворец и готовились к коронации. Тай Лин Третий прибыл в Дели ради организации церемонии и обеспечения безопасности. Личная охрана в размере десяти тысяч элитных гвардейцев являлась серьёзным аргументом.

Вроде бы моё присутствие не требовалось, правители Альянса сами справятся с интеграцией Испании и Индии. Жёны тоже держали свои направления под контролем, Эдуард затаился и не отвечал на звонки, настоящая идиллия. Просидев до ночи в ситуационном центре и не обнаружив признаков приближения мировой войны, я принял решение отправляться. Быстрее улечу, быстрее вернусь, тем более летящие к Земле пираты не станут ждать.

Семья сильно расстроилась из-за моего решения, но я подсластил пилюлю, пообещав взять с собой нескольких жён. К примеру, какая космическая экспедиция без опытного пилота? Услышав мои слова, Айанэ взвизгнула и набросилась на меня с объятиями, заявив, что будет лучшей из лучших.

Рокси прозрачно намекнула, что без механика тоже никуда, и припомнила наш перелёт к Луминаре, планете с дриадами. К её сожалению, «Андромеда» не являлась такой же рухлядью и прекрасно справлялась со всеми поломками. Я с тяжёлым сердцем отказал лольке, напомнив, сколько на ней держится проектов на Земле и Тартусе.

Наступление Фокси оказалось гораздо успешнее. Лисичка с хитрой улыбкой напомнила, что выполнила возложенную на неё задачу по обороне кратера на Орданоксе и поэтому может рассчитывать на награду. И раз в ближайшее время «Центурия» ни с кем глобально не воюет, она отправляется со мной!

Остальные жёны чуть не устроили турнир за право занять последние два места, но тут я сделал ход конём и предложил им уступить новеньким. Долгий полёт в замкнутом пространстве — отличный способ сблизиться и сломать внутренние барьеры… или понаделать много новых.

Девушки неохотно одобрили идею, правда Вика возразила, что Элеонор нужнее здесь. Мы тут пытались вернуть ей трон, и присутствие принцессы необходимо на Земле. Я согласился с рыжей ведьмой и сказал, что вообще не планировал брать эту британку с собой. Зачем? У нас ведь есть другая.

Диана долго не могла поверить свалившемуся на неё счастью. Она не визжала и не прыгала ко мне в объятия, охватившие Герцогиню эмоции выдала широкая улыбка. Очнувшаяся ото сна испанская принцесса скорее испугалась моего предложения отправиться на опасную космическую миссию по изучению вражеского флота. Прекрасно её понимаю, где Париж, а где другой конец галактики. Тем не менее Лия тоже согласилась и заодно поблагодарила за доверие.

Провожали нас тихо, по-семейному. Накрыли большой стол, собрались всем гаремом и весь вечер вспоминали забавные истории. Рокси обмолвилась, что мы весь полёт к Луминаре изображали из себя кроликов, мигом став объектом многочисленных шуточек. А я поймал задумчивый взгляд Лии и предвкушающий Дианы. Эх, понятно, опять не получится отдохнуть. Впрочем, мне-то чего страдать? Со мной полетят четыре красавицы, любой мужчина захочет оказаться на моём месте. Тут не грустить надо, а радоваться.

Приободрившись, я присоединился к беседе, и мы отлично провели оставшееся до вылета время. Ночью шаттл доставил нас к «Андромеде». Параллельно на лёгкий крейсер-носитель загружались штурмовые роботы с псевдо-ИИ, лучшее земное вооружение и боевые артефакты.

Экипаж остался на Земле, все функции по управлению кораблём взяла на себя Андромеда. В качестве дополнительного козыря я прихватил сотню киборгов-гвардейцев не из числа Легионеров. Все они прошли через полную замену тела и могли сражаться в открытом космосе без скафандров, идеальные диверсанты.

Пока Фокси показывала Лии и Диане их каюты (спать всем вместе нам пока было рановато), я остался с Айанэ на капитанском мостике. Японская принцесса прокладывала маршрут к добывающей станции за пределами Солнечной системы, выбирая на карте ориентиры и узловые точки.

— Прилетим через два дня, — сообщила она тихим голосом. — Андромеда одобрила маршрут, отправляемся?

— Да, — развалившись в капитанском кресле и положив ноги на левитирующую подставку, я снял с подноса ледяной коктейль и сделал большой глоток. Путешествовать на огромном корабле оказалось куда приятнее, чем на крохотной яхте. Нужно почаще так выбираться. — Отправляемся в неизведанное…

***

— Фу мля, тут воняет хуже, чем в грэловой заднице! Где ты, мля? Выходи!