Захватив казармы и последний лифт, мы оставили кабину наверху и двинулись вниз прямо по шахте. Бриты не догадались её заминировать, видимо, не ожидали столь глубокого вторжения. Или не хотели рисковать случайным взрывом, который навсегда бы запер их под землёй. Оказавшись на тюремном уровне, я быстро расправился с осаждавшими бомбу охранниками и встретился с Викрамом вживую.

Благодаря улучшенному питанию он больше не напоминал ходячий скелет, в отличие от большинства товарищей. На белой робе появилась алая черта — выбранный Андреем знак командира. В руках индус сжимал продвинутый аналог «ВМПЛ», хорошо запомнившийся ему по сотням однообразных миссий на стене.

— Цезарь, это действительно ты! — выдохнул он, когда я убрал шлем и мы встретились взглядами. — Поверить не могу, всё наконец закончилось!

— Ну так, более-менее. — Неопределённо взмахнул рукой, не давая ложных надежд. На самом деле всё только начиналось. — Я послал отряд в дворянский сектор, где ты когда-то встречался с Эдуардом, они не нашли его. Когда ты видел его в последний раз?

— Наверное, неделю назад. Он был очень зол, потребовал от меня тридцать тысяч кредитов… обещал избить Лакшми до полусмерти, если я не справлюсь… — Вспомнив о раджкумари, Викрам попытался пробежать мимо меня.

— Спокойнее, с ней ничего не случилось, мои люди обнаружили её в твоей камере. — Я остановил индуса, придержав за грудь, и тот не стал спорить. Отлично, с ним проблем не возникнет. — Сейчас мы должны убедиться, что тут не осталось бритов.

Зачистка продолжалась около часа, прежде чем все тюрьмы перешли под наш полный контроль. Андрей сделал опасную ставку и победил — растерянным охранникам не удалось прорваться к захваченным мятежниками бомбам, и мы получили в своё распоряжение пять малышек в полностью исправном состоянии.

Отказавшись от предложения Фокси немедленно отправить их в Лондон, я велел гвардейцам вывезти опасные предметы и организовать раздачу пайков во всех столовых. Некоторые индусы до сих пор держались на ногах благодаря ярости и выбросам адреналина, чуть успокоятся и упадут без сознания, а кое-кто вообще больше не встанет.

Роман взял организационные вопросы на себя, под его молчаливым руководством бывших пленников повели мыться. В душевых им выдавали чистые комбинезоны и отправляли в столовую, где переквалифицировавшиеся штурмовые роботы под управлением Андрея превращали сублиматы и консервы в полноценные блюда.

Все вопросы по типу «кто мы такие и чего хотим» мягко игнорировались. Гвардейцы обещали объяснить всё позже, а пока предлагали наслаждаться возвращённой свободой. Тем, кто хотел немедленно уйти, не препятствовали, они поднялись на лифте, постояли среди холодных гор и поспешили вернуться к товарищам и горячей еде. Оружие у них тоже не отнимали: случайные выстрелы не могли убить киборгов и роботов, а дебоширы и неадекваты сразу проявляли себя — одни плюсы.

Вот стоило ненадолго отвернуться, и Викрам сразу испарился. Я нашёл его в бывшей камере, где он сидел на диване в обнимку со смуглокожей красавицей. Лакшми немного походила на Лию, но если испанская принцесса казалась ожившим пламенем и ни минуты не могла усидеть на месте, то индийская скорее ощущалась домашним очагом, тёплым и уютным.

При виде нас с Лией оба заметно напряглись. Викрам почти сразу упал на пол, ударившись лбом о мягкий ковёр. Хитрый…

— Цезарь, мы обязаны тебе жизнями! Спасибо за наше спасение!

— Подожди, новый тиран ничуть не лучше старого… — буркнула оставшаяся на диване девушка. Надо же, Эдуард бы точно не потерпел подобной дерзости. Думаю, раджкумари сильно доставалось за острый язычок, и она всё равно сохранила боевой дух. Отличные новости, лучше не придумать!

— Не говори так, Лакшми! — искренне возмутился Викрам. — Он спас нас!

— Мы просто поменяли хозяина, ведь так? — За дерзостью девушка прятала страх. Лакшми очень боялась поверить в собственное спасение и шагнуть навстречу надежде. Вдруг она расслабится, выдохнет, а я снова закую её в ошейник и возьму в руки цепь! Тогда она точно не оправится, растоптанная надежда бьёт больнее её отсутствия…

— Я вам не хозяин. Хотя, не скрою, я спасал вас не только из человеколюбия. — Осмотревшись, нашёл неплохой стул и сел напротив парочки, жестом предложив Викраму вернуться на диван. Лия встала за моей спиной, внимательно осматривая богато обставленную камеру. — За минувшие месяцы вы слегка выпали из мировой политики, поэтому сейчас я расскажу вам последние новости и варианты вашего будущего.

Мой монолог затянулся почти на час, в основном из-за постоянных уточняющих вопросов. Причём шли они не только от Лакшми и Викрама, но и от Лии. Я посвятил принцессу в великую тайну существования инопланетян, о которой, оказывается, и не подозревали при испанском дворе, и почти пятнадцать минут доказывал очевидные вещи. И то не получилось убедить до конца: подумаешь, высокотехнологичная броня, плазменное оружие и искусственный интеллект — всё это могли создать японцы! Или на худой конец корейцы!