Дэн же стоял, склонив голову набок, и разглядывал римского представителя с растущим, совершенно неприличным весельем, затем он хлопнул себя по бедру.

— Вот же старый пердун! — захохотал Великий Охотник на весь тронный зал. — Не мытьем, так катаньем? А мы-то думали, куда ты зашкерился. Мак до сих пор ржет, что ты его пьяные байки за свой трактат выдал!

Лицо Макиавелли не дрогнуло, только его улыбка стала чуть шире.

— Дописал, Великий Охотник, — ровно ответил он. — Правда, издатели выкинули лучшие главы. Никто из них не поверил, что такие государи существуют.

Я медленно перевел свой взгляд с одного на другого. Так, кажется, переговоры будут интереснее, чем я думал…

Глава 5

— Так… кто-нибудь мне объяснит, что здесь происходит? — спросил я, переводя взгляд с Дэна на римского посланника. — Желательно до того, как вы оба решите, что я и так всё знаю.

Дэн расплылся в улыбке и ткнул большим пальцем в сторону сухого мужчины.

— Не узнаешь его? — спросил он, явно наслаждаясь ситуацией.

Я еще раз присмотрелся. С виду человек, возраст которого определить трудно. Лицо у него было старое, спина прямая, движения спокойные. Хорошая одежда сидела на нем так, будто служила рабочей формой, а не парадным костюмом. Ни оружия, ни заметных защитных артефактов. Душа закрыта аккуратно.

Я зацепил ее краем восприятия и сразу остановился, силы там было немного.

— Первый раз вижу, — ответил я, покачав головой.

— Возможно, вы не пересекались лично, — Дэн потер подбородок, — хотя слышать ты о нем точно должен был. Это…

— Господа, — вмешался римлянин, положив на стол тонкую папку, — документы и переговоры имеют с хорошим вином мало общего, и от ожидания они не становятся лучше. Обычно за это время меняются условия и прибавляются люди, которые хотят получить свою долю.

Дэн посмотрел на него, потом на меня.

— Слушай, он и раньше так разговаривал? — спросил я у брата, кивнув на гостя.

— Раньше еще хуже, — ответил Дэн и уселся на край стола. — Сейчас он хотя бы не начал с вопроса, кто из нас здесь действительно принимает решения.

Римский посланник слегка повернул голову.

— Вопрос уже получил ответ, — произнес он, оглядев Лизу, меня и самого Дэна. — Решения принимают трое, но отвечать за последствия придется большему числу людей.

Министр иностранных дел тихо положил перо. Наверное, решил, что записи можно сделать и позже, когда пальцы перестанут дрожать.

— Ладно, — Дэн хлопнул ладонями по коленям и поднялся. — Он прав, надо двигаться, я здесь и так задержался. В Крепости переживают, что Многомерная снова захлопнет этот мир и оставит меня вместе с вами.

Вот теперь мне стало не до веселья. Если Землю закроют, пока внутри находится Дэн, плохо станет всем.

У темных существ имелось удобное свойство. Их энергия цеплялась к миру, расползалась по нему и заражала всё вокруг, зато почти не давила весом.

Сила Великого Охотника держалась иначе. Каждый такой брат приносил с собой готовый кусок законов, память тысяч сражений и столько энергии, что молодому миру требовалось время даже на знакомство.

Земля пока осваивала сам контейнер со снаряжением. Дэн ходил по ней, как склад с очень плохо закрепленными полками.

— Согласен, — сказал я, посмотрев на тонкие линии, которые уже проступали под его сапогами. — Если тебя здесь закроют, врагам будет весело, а вот планете такое не понравится.

— Вот и я о том, — Дэн провел ладонью по пространству.

Перед ним раскрылся портал из синей энергии. За овальным проходом виднелся строгий каменный коридор Первой Крепости, знакомые печати на стенах, двое молодых братьев вдалеке.

Один из них увидел Дэна и сразу выпрямился.

— Пойдем, — предложил Дэн, указав на портал. — Там и поговорим, заодно покажем гостю, куда он так просился.

— Мы еще вернемся к вопросу, откуда он тебя знает, — предупредил я, подходя к проходу. — Первым делом спрошу Марка Аврелия, кого он сюда отправил.

Римлянин встретил мой взгляд спокойно.

— Император ответит, — произнес он, придерживая папку двумя пальцами. — Марк Аврелий редко скрывает причину решения от тех, кого это решение касается. Время разговора он оставляет за собой.

Хитрая старая душа, но лезть глубже я не собирался. Человек ясно дал понять, что не хочет превращать знакомство в допрос.

Что ж, имеет право. Я бы на его месте тоже не обрадовался, если бы неизвестный мужик полез в голову сразу после приветствия.

До портала оставалось два шага, когда Лиза оказалась рядом и ухватила меня за рукав.

— Саша, это катастрофа, — прошептала она, наклонившись к моему плечу. — Его нельзя отпускать туда одного. Это Макиавелли. Я слышала много разных историй. Российская Империя обязана участвовать в этих разговорах.

— Ты понимаешь, что тебя здесь слышат минимум двое? — так же тихо спросил я и кивнул на Дэна с Макиавелли.

— Трое, — сообщил Хрулев, подняв руку со своего места.