Души… Каргаш попытался сосчитать присутствующих и бросил подсчет уже после первых десяти, ведь каждый из них был Охотником.

Тот, кто притащил его сюда, вытер ладонь о штаны и указал на Каргаша братьям.

— Вот он обещал вырезать наш Орден и скормить нас низшим темным богам, — сообщил Охотник, поправляя воротник.

Каргаш посмотрел на длинные столы с ужасом. Кто-то положил ложку, а кто-то уже улыбался.

Охотник развернулся к порталу.

— Ладно, пожалуй, я пойду, — добавил он, махнув братьям рукой. — У меня там дипломатическая миссия.

А Каргаш подумал о смерти, и впервые она показалась ему вполне достойным выходом…

Глава 6

Хоть убей, не понимаю, откуда я знаю или должен знать Макиавелли, но самого человека раньше точно не встречал. Его душа молчала, не было ни одного знакомого следа, и ничего, что указывало бы на старый долг. Устроена она была с умом, поэтому лезть глубже я не стал. Чужие двери лучше открывать после приглашения, если за ними никто не орет.

Но всё же фамилия цеплялась за память. Где-то на дне шевелился обрывок разговора, чей-то смех и толстая книга, которой один брат однажды подпирал ножку стола. Правда, вытащить подробности не получалось. Последние дни мой мозг и без того трудился за троих, раскладывая погоню и открытие планеты после хорошей пьянки. Ладно, потом разберусь.

Сейчас я находился в своём имении и искал Бухича. Лиза решила, что на переговоры с Орденом должен отправиться человек от Империи, но себя она отправить не могла. Ольга лежала у лекарей и пыталась одновременно срастить свои ребра и вытрясти из меня название(и подробности) погибшего Ордена. А Хрулева во дворце хватятся через час, старый воин тихо свинтил от греха подальше, кажется, в Радужный разлом. В итоге выбор пал на бывшего Императора. Ну это на самом деле я так решил… Очень разумное решение, за что я себя и хвалю!

Я переместился в имение, чтобы найти веселую компанию, и не прогадал. Они были точно там, где я думал, в подвале. Бухич с Бурбулисом сидели за железным столом, который сварили из кусков рельса. По его краю пустили цепь, а ножки заканчивались черепами, настоящими или литыми, с моего места было не разобрать. Над столом горела одинокая лампа в решетке. Получился уголок старых рокеров, которых выгнали из приличного трактира и выдали сварочный аппарат.

На столе стояла пузатая бутыль, и в прозрачной жидкости плавала фиолетовая искра.

— Приятный напиток, — сообщил Бухич, покатав глоток во рту. — Только я пока не понял послевкусие.

— Думаю, мы его не распробовали, — поддержал Бурбулис и поднял бутыль к свету. — Нужно еще по несколько капель.

Он разлил по кружкам. Каждому досталось примерно по пол-литра. Если бы эти двое родились обычными людьми, их жизненный путь закончился бы годам к двадцати. В лучшем случае они успели бы оставить потомкам пару историй, счет во всех ресторанах и барах Империи и очень крепкий стол, за которым нельзя пить без риска для жизни.

Я задумался, зачем вообще пришел, а потом вспомнил.

— Стройся! Проверка прибыла! — гаркнул я от дверей, добавив в голос чуточку силы.

Оба синхронно подавились. Бурбулис закашлялся в кулак, а Бухич выпучил глаза и ударил себя ладонью по груди, но при этом кружки свои они удержали, более того, сперва допили, потом уже повернулись ко мне. Блин, профессионалы.

— Александро, ты чего? — возмутился Бурбулис, вытирая бороду. — Я чуть добро не пролил.

— Этот спирт трудно достать, — добавил Бухич и поставил кружку на стол. — Последняя бочка из запасов одного мертвого Ордена.

— Откуда-откуда?! — мне показалось или я ослышался?

— Ну, рок-группа такая была… Орден Мёртвой Крысы… Это их запас…

Теперь понятно. Чего удивился, так потому, что я обычно так говорю. Я пришел по адресу.

— Александр, ты по делу? — спросил Бухич, разглядывая мою одежду.

— По делу, — подтвердил я и подтащил свободный ящик. — Поедешь на задание дня на два, а может и на три.

Бухич вздохнул.

— Ладно, — согласился он, потянувшись к бутыли. — Кого нужно бить?

— Никого, если повезет, — ответил я и забрал бутыль раньше. — Едешь в Многомерную к Охотникам.

Рука бывшего Императора застыла.

— Нет! — сказал он и вернул кружку на стол.

— Даже слушать не будешь? — спросил я, поставив бутыль под локоть.

— У меня здесь дочь, — Бухич загнул палец. — Империя, внучка… Я нужен на Земле.

— Внучку, может, на второе место переставить? — предложил я, глядя на его пальцы.

Бухич нахмурился.

— Может, — признал он после короткого раздумья и загнул пальцы заново. — Дочь, внучка, Империя. Всё равно не еду.

— Там ты тоже нужен, — сообщил я, придвинув к нему пустую кружку. — Ты бывший Император. Переговоры будут от лица Российской Империи.

— Тогда тем более не еду, — Бухич отодвинул кружку обратно. — Я от престола избавился ради того, чтобы не участвовать в переговорах.