Он понимал, что если такие переговоры состоятся, тогда Галактионов обязательно проявит терпение, Лиза добавит политику, а Анна Галактионова посчитает каждую запятую в договоре. Вторая сторона переговоров вообще пока оставалась неизвестной. Ему сейчас требовался человек, способный договориться с кем угодно и после этого убедить всех, что именно такого соглашения они хотели с самого начала.

Марк усмехнулся и нажал кнопку вызова. Первый помощник быстро вернулся. По его лицу было видно, что он ожидал приказа собрать Сенат.

— Настало время применить наше секретное оружие, — сообщил Марк, откинувшись в кресле.

Помощник побледнел.

— Мы активируем план «Гладиатор»? — спросил он, уже потянувшись к запечатанной папке на нижней полке.

— Нет, — Марк остановил его движением пальца. — Страшнее.

Рука помощника застыла.

— Позовите того, кого звать нельзя, — распорядился Император, вновь открывая снимок контейнера.

— Кого?.. — переспросил помощник и тут же всё понял.

Марк поднял на него глаза.

— Зовите Макиавелли.

Помощник выругался. Осознав, что сделал это перед Императором, он вытянулся.

— Простите, Ваше Императорское Величество, — произнес мужчина, заметно побледнев. — Вы уверены? Он же…

— Уверен, — Марк закрыл снимок. — Мы не знаем, кто будет представлять Орден. Налаживание отношений с такой силой нельзя доверить человеку, который умеет только улыбаться и читать заготовленную речь.

— Представлять… где? — все еще был бледен его помощник.

Тут Марк вспомнил, что они все еще не в курсе того, что происходит.

— Неважно… Зови его сюда, я все расскажу!

— Хотя я и не знаю, о чем вы говорили, но по вашим словам могу догадаться, что там будут переговоры, поэтому хочу напомнить, что Макиавелли нельзя доверять вообще, — напомнил помощник, крепко сжав папку «Гладиатор» в руках.

— Именно поэтому он справится, — Марк указал на дверь. — Найдите его и скажите, что Риму снова нужна его служба.

Помощник поклонился и вышел с видом человека, которому приказали разбудить вулкан, а затем вежливо пригласить его во дворец.

Марк вернулся к отчетам. С темными богами всё было понятно. Они приходили убивать, и Рим убивал в ответ. А вот переговоры с Охотниками обещали оказаться сложнее.

Хорошо, что у Империи имелся Макиавелли, вот только плохо, что приходится использовать его.

***

Ольга справилась, и теперь я могу спокойно свалить отсюда. Понимаю, что очень скоро она найдет, но думаю, денек у меня точно есть.

— Так какой Орден? — потребовала она перед самым моим уходом.

— Хороший, — ответил я, открывая проход в Тень.

— Это я уже слышала, — Ольга шагнула следом и встала перед разрывом, не позволяя мне уйти. — Название у него есть?

— Было, — признался я, прикидывая, как ее лучше обойти.

— Саша! — рявкнула она, и где-то за спиной Гермес тихонько заржал.

— Оля, ты только что закончила сложный бой, — напомнил я, указав на лекаря, который терпеливо ждал неподалеку. — Тебе надо срастить ребра, восстановить резерв и немного отдохнуть.

— Я всё это сделаю, — пообещала она, поймав меня за рукав. — Какой Орден?

Я аккуратно освободил ткань из ее цепких пальцев.

— Орден Защитников, — признался я и шагнул в проход.

— Ого… Звучит клево! И что это за Орден?

— Потом расскажу.

— Барон Галактионов!!! Я твоя Императрица! — донесся вслед возмущенный голос.

— С чем тебя и поздравляю! — крикнул я уже из Тени.

— Саша, блин!

— Всё, пока!

— Грррррр… Галактионов!!! — закричала она и стала загораться огнем от злости.

Люблю ее бесить, что тут уж поделать.

Пространство закрылось раньше, чем она успела подобрать что-нибудь тяжелое.

Мне реально нужно было подумать. Бойцы Ордена Защитников были чрезвычайно сильны. Было мнение, что они сильнее нас, Охотников. Но это их… неестественное человеколюбие погубило их самих и спор, кто из нас лучше, остался неразрешенным. Поэтому, прежде чем наставить Ольгу на путь истинный, нужно понять, что сделать конкретно мне, чтобы Орден Защитников дважды не наступил на одни и те же грабли. А просто отключить их реакцию на убийство людей точно не получится, ведь именно отсюда росла их невероятная сила в борьбе с тварями. Так что надо мне думать.

С Паладинами получилось проще. Андрей сам шел по их дороге, и мне потребовалось слегка подтолкнуть его в нужную сторону. Ольга пока только показала основу. Она способна вести людей, умеет принимать решение под давлением, и продолжает стоять даже после того, когда ее тело отказывает.

Императрица из нее тоже вышла бы хорошая, но беда в том, что трон ей даром не нужен. Сегодня я это понял окончательно, ведь после боя Ольга словно ожила. Да, сломленная, уставшая, резерв пустой, но зато ее глаза горят и ей уже хочется выяснить, кто следующий. А вот на заседании Совета у нее через полчаса лицо становится такое, словно девушку заставили вручную пересчитывать мешки с зерном для обеспечения далекой сибирской деревни.

Тогда зачем так мучить человека? Проще дать ей Орден.