— В смысле?

— Кольцо здесь прижали криво и сняли раньше времени. Либо им кто-то помешал, либо они спешили за остальными.

— И что это меняет?

— Если кольцо работает так же, как тогда на мне, источник из него не успели вытянуть целиком. Значит, работу бросили на середине. Значит, те, кто уходил, были для них важнее.

Тавр смотрел на Вейда, и лицо у него было такое, что я предпочёл бы не видеть.

— Он же… — Он запнулся. — Он же мне руку сломал. Дважды. А его бросили? — вышло из него глухо. — Он держал проход, а его бросили?

— Это лишь предположение, — помотал я головой. — Как было на самом деле, я не знаю.

Дальше след уходил из двора вниз и вбок, и шёл он широкой полосой, потому что уходили быстро и много.

Двигались мы по нему около получаса. Сначала к следу присоединились ещё двое, вышедшие из бокового прохода и вставшие в общий поток. Потом ещё трое. Потом отпечатки перестали читаться поодиночке и превратились в борозду, вытоптанную посреди улицы, из тех, что я в первый день искал и не находил.

— Их много, — сказал Тавр.

Вот это мне и не нравилось. Люди сходились. Не сговариваясь, не по плану, а потому, что след ведёт к следу, а один в этих руинах умирает. Каждый, кто натыкался на борозду, шёл по ней, и борозда толстела.

Дым я почуял раньше, чем увидел. Остановился и поднял ладонь. Тавр замер за спиной. Пахло костром. И к дыму примешивалось другое: жареное мясо, старая кровь и то, чем пахнет место, где живёт много людей и никто не отходит по нужде достаточно далеко.

— Чуешь? — прошептал Тавр, и в голосе у него было столько надежды, что мне сделалось не по себе.

— Тише.

С борозды я свернул сразу. Мы взяли вбок, прошли двумя кварталами вдоль и поднялись по осыпи на уцелевший кусок второго уровня, откуда открывалось то, к чему всё это шло.

Внизу лежал двор, хотя скорее это был остаток чего-то большого: полукруг, окружённый стенами в два и три уровня, с осыпавшимися рядами каменных ступеней, спускающихся к середине. Половина стен ещё держалась. Часть верхнего яруса накрывала ступени сверху, образуя навесы.

И под этими навесами были люди. Считал я долго и сбивался дважды. Вышло около тридцати.

Костры горели в трёх местах, и горели открыто, не прикрытые ничем. Дым поднимался прямыми столбами, потому что ветер внизу гулял слабо, и уходил вверх, где его наверняка видно за тысячу шагов.

У единственного входа во двор навалили баррикаду: битый камень, обломки перекрытий, чьи-то мешки. За ней стояли двое с копьями.

Накидки я рассматривал жадно. Серые с чёрным краем. Наши. Тёмно-зелёные с белым. Древо. Синие с серебряной тесьмой, потемневшие в свете костров. Путь. И песочно-серые, грубые, тяжёлые. Основа.

Все четыре школы в одном месте. Рядом Тавр дышал часто и коротко, и я слышал, как он сглатывает.

— Это же наши, — выдохнул он. — Рейланд, это наши!

— Тише.

— Там серые! Это Стебли... Я вижу двоих!

— Тавр.

Он замолчал, но всем телом подавался вперёд.

Раненых там лежало много. Восемь, может, десять, вдоль дальней стены, под навесом, и над ними кто-то ходил с тряпками. Двое лежали неподвижно и накрытые.

Караулы стояли у входа и на одном из верхних краёв, там, где ступени выводили наверх.

На остальных краях неподвижных караульных я не видел. Полукруг просматривался сверху с трёх сторон, и с трёх сторон к нему можно было подойти по кладке, не касаясь земли.

Второе: нормальный выход был один. Тот самый, где навалена баррикада. Через верх тоже можно выбраться, но не всем: на кладку вели узкие осыпи и обломанные ступени, по которым здоровый человек поднимется один, а раненого быстро уже не протащить. Для тридцати человек это были не выходы, а узкие горлышки.

Разглядывал я двор и не мог отделаться от чувства, что уже видел это устройство. Внешние Загоны. Ряды клеток, проход посередине, навесы вдоль стен и один вход, через который заводят и через который выводят. По дальнему краю двора шла тёмная полоса кладки, а в ней круглое отверстие в человеческий рост, забранное решёткой из ржавых прутьев. От него по камню тянулся жёлоб.

Водосток.

Туда время от времени ходили люди с флягами. Значит, вода у них есть, и берут они её оттуда. Главное, что удерживает тридцать человек на одном месте, находилось за решёткой.

— Где-то тридцать человек, — прошептал Тавр. — Рейланд, тридцать. Они любого зверя завалят.

Промолчал.

— И раненых лечат. И вода есть. И жратва.

Он повернулся ко мне, и глаза у него горели.

— Мы отдохнём и восстановимся. Заберём наших двоих, уговорим их пойти с нами. Мы же из одной школы как-никак. Пойдём искать Вариса, Сарна, Одра и Бренну уже не вдвоём. Понимаешь? С людьми, с оружием!

Метку я отпустил на счёт один. Придавил обратно раньше, чем успел додумать. И сидел, упираясь затылком в кладку, пока внутри у меня укладывалось то, что я поймал.