Блондинка с невероятными формами и таким декольте, что оно может представлять угрозу общественной безопасности, цепляется за его руку, пока он входит, словно ему принадлежит весь город.

Отлично.

Инстинктивно я опускаюсь ниже в кабинке и хватаю меню, делая вид, что изучаю специальные предложения с внезапным, меняющим жизнь интересом.

Может быть, если я спрячусь достаточно долго, он…

На самом деле, что, чёрт возьми, я делаю? Он больше не имеет надо мной власти. Я, ради богини, Кэтрин Прескотт.

Я сажусь в кабинке, выпрямляя спину и высоко подняв подбородок.

Я справлюсь. Я устала убегать. Устала из кожи вон лезть ради людей, которые смотрят на меня как на номер. Устала отталкивать свою магию и семью. Готова снова принять себя. И, возможно, сделать наши отношения с Эллиотом чем-то большим, чем просто прикрытием.

Уголки моих губ приподнимаются, когда я сосредотачиваюсь на стакане воды передо мной. Я кручу пальцем, втягивая магию внутри себя, и наблюдаю, как вода закручивается мерцающей дугой, перепрыгивая через край, прежде чем вернуться в стакан, не разбрызгав ни капли.

— Ну, если это не маленькая мисс Прескотт, — протягивает Броуди, делая паузу и прислоняясь к дивану напротив меня. — А где твой парень-рыбка?

— Наверное, занимается своими делами по спасению на море, — я не спеша встречаю его взгляд, прежде чем взглянуть ему через плечо. — Тебе что-нибудь нужно? Я немного занята и не хотела бы отнимать у тебя больше времени…

Я жестом указываю на блондинку, нетерпеливо ёрзающую за его спиной, со скрещёнными на груди руками, которая смотрит то на нас, то на него.

— Броуди, я голодна, — хнычет она, потянув его за бицепс.

— Пожалуйста, не дай мне задерживать тебя. Я всё равно собираюсь уходить. Мне нужно подготовиться к свиданию с моим парнем.

Броуди шагает вперёд и опирается на стол.

— Если тебе когда-нибудь надоест… — начинает он, но не заканчивает фразу, когда всё содержимое моего стакана с водой взлетает в воздух и выливается ему на голову, пропитывая его рубашку ледяной водой. Прежде чем он успевает среагировать, раковина за стойкой включается и обрызгивает его прямо в затылок мощной струёй воды.

Он отступает назад, захлёбываясь и вытирая воду с лица.

— Ну ты, маленькая ведьма…

— Эй, могу я тебе ещё что-нибудь принести? — раздаётся низкий голос рядом со мной.

Я поднимаю взгляд и вижу Маверика, широкоплечего мужчину в фланелевой рубашке, возвышающегося у стола с кофейником в руках.

— Нет, спасибо. Мне и так хорошо, а обед был превосходным.

— Ты заплатишь за это, Кэт.

— За что заплатишь, Броуди? Я как раз доедаю свой обед. Тебе действительно стоит попробовать салат из клубники и курицы. Возможно, это уравновесит твоё угрюмое настроение.

— Тогда как ты это объяснишь? — он указывает на свои мокрые волосы и рубашку, с которых капает вода на пол закусочной.

— Броуди, мы буквально живём в приморском городке с непредсказуемым напором воды, — я пожимаю плечами, прежде чем вытереть губы салфеткой.

— У меня нет на это времени. Пойдём, Челси, пошли.

Броуди поворачивается, чтобы уйти, но женщина не двигается.

— Челси, я сказал, пошли, — он останавливается, оглядываясь через плечо.

— Меня зовут не Челси, а Бетани, — она достаёт ключи из сумочки и проходит мимо Броуди. — И ты можешь идти пешком. Не утруждайся больше мне звонить.

Уши Броуди вспыхивают ярко-красным, когда дверь закусочной закрывается за ней. Он открывает рот, но затем переводит взгляд с меня на Маверика, стоящего позади меня, после чего тоже поворачивается и выбегает.

— Ты в порядке? Тебе нужен кто-нибудь, чтобы проводить тебя до машины?

Тёмные глаза Маверика на мгновение скользят к входу, прежде чем многозначительно вернуться ко мне.

— Нет, я думаю, я в порядке, — напряжение в моих плечах немного спадает. — Можно мне взять несколько коробочек на вынос и счёт?

Меньше всего мне сейчас хотелось ещё еды, но я не хотела выбрасывать прекрасный клубничный салат и десерт только потому, что Броуди решил оказаться рядом со мной. Или потому, что я только что дала отпор своему школьному обидчику.

Маверик поднимает бровь.

— Эллиот уже рассчитался перед тем, как уйти.

— Правда?

— Мхм, — Маверик кивает в сторону кухни. — Сказал, что если я позволю тебе заплатить, он бросит меня в океан.

Из меня вырывается смех, прежде чем я успеваю его сдержать.

Конечно, сказал.

Вот это по-Эллиотски.

От этой мысли у меня в животе разливается неловкое тепло.

Маверик слишком долго смотрит на меня, прежде чем прислонить свою огромную руку к дивану.

— Знаете, мисс Прескотт, вы выглядите немного напряжённой, — его губы изгибаются в улыбке. — Вы пробовали посетить спа-салон «Всасывание и безмятежность», пока вы в городе? Мои клиенты от него в восторге.

Вопреки себе, я фыркаю.

— Вы, должно быть, это выдумываете. Я почти боюсь спросить, что означает часть про «Всасывание».

Маверик теперь широко улыбается.

— Обёртывания из водорослей.