«Это само по себе кажется Невыполнимой Задачей».

«Это уж точно», — неохотно признал я. «Но не знаю, как еще мы сможем туда попасть. Мы же не можем просто ворваться. Мы — Гости, и это будет нарушением некоторых правил, к которому, как мне кажется, мы еще не готовы».

«Согласен». Алекс слегка поежился. В нем смертной крови поменьше, чем во мне, а значит, подобные сакральные законы сидели куда глубже в его подкорке. Я не думал, что со мной что-то случится в метафорическом смысле, если я нарушу правила Гостевого статуса. Меня просто убьют в ту же секунду, когда всем этим крупным и жутким тварям больше не придется играть по правилам.

«Но даже если мы оформим какую-нибудь сделку через эскроу и нас пустят на склад, что дальше? Мы ведь все равно не сможем украсть Неосмерть без тех же самых последствий».

«Зато мы получим шанс увидеть, что там вообще происходит. Прямо сейчас мы без понятия, кто производит эту дрянь и кто ее скупает».

«Ну, если не считать того, что в этом замешаны Беллерофон и Беатрис».

«Это да, но мы до сих пор не знаем, на кого они работают. Если Неосмерть идет через Рынок Абаддон, это может стать нашим единственным шансом вычислить конечный пункт назначения».

«Ты серьезно надеешься увидеть адрес доставки на коробках?» В голосе Алекса сквозило крайнее недоверие. «Может, они будут достаточно любезны и имя получателя вежливо черкнут маркером сверху?»

«Да откуда мне знать, чувак», — я уныло опустил плечи. «Я ведь не настоящий частный детектив, а просто притворяюсь им. Вот оно, прямо перед нами». Я обернулся через плечо на маячивший вдали склад-бункер. «Но у нас нет ни единого способа к нему подобраться».

«Если только…» Голос Алекса затих, заставив меня вскинуть голову. Голубые глаза моего друга сузились, сосредоточившись на чем-то вдали. «Если только мы не найдем другой способ».

«Ты о чем?» Я попытался проследить за его взглядом, но мои дурацкие человеческие глаза и близко не могли сравниться с его зрением.

«Это ведь рынок, верно? Место, где покупают и продают вещи, которые были кем-то утеряны. Место, где не слишком много контроля».

«Больше похоже на корпоративное логово контрабандистов», — согласился я.

«Тогда здесь должно быть что-то, что понравится одному из наших богатых спонсоров». Его губы расплылись в самодовольной ухмылке; он явно загорелся собственной идеей.

«Например?»

«Узнаем, когда увидим».

«Ну, может, ты и узнаешь», — буркнул я, насупившись. «Я половину этого барахла вообще впервые в жизни вижу».

«Похоже, от меня наконец-то будет толк. Так что пристегнись и не отставай», — негромко бросил он и целеустремленно зашагал обратно вглубь базара. Я последовал за ним, просматривая прилавки в поисках того, что могло бы так сильно взбудоражить Алекса, но никаких постеров с комиксами поблизости не наблюдалось.

Мы снова прочесывали рынок, высматривая редкий лот, который можно было бы выгодно предложить кому-нибудь из наших высокопоставленных контактов. До чего же не вовремя я прикончил Лазаря. Его бездонный кошелек сейчас пришелся бы как нельзя кстати. Безусловно, этот ублюдок получил по заслугам, но он, пожалуй, был самым богатым парнем из всех, кого я знал.

Прошел час, и мой энтузиазм начал угасать. Одно дело — воодушевленно мечтать о поиске утраченного сокровища на блошином рынке, и совсем другое — реально его там найти. Большинство здешних мест были уже давно перерыты вдоль и поперек. Ни одна из этих побрякушек не тянула на сделку того масштаба, который нам требовался.

И как раз в тот момент, когда я уже готов был окончательно отказаться от нашего плана, обстановка резко изменилась. «Темная Бездна», — выругался Алекс, так резко дернувшись от неожиданности, что я сам так и подскочил. «Это что, реально он?»

Я проследил за его взглядом в сторону ближайшей оружейной лавки, но не приметил там ровным счетом ничего выдающегося. Алекс ничего объяснять не стал, а просто целенаправленно зашагал к развалам. Стеллажи ломились от самого разнообразного оружия: тяжелые кувалды стояли в ряд с тонкими, как бритва, рапирами, а с черной цепи свисала утыканная шипами головка булавы. Это металлическое ядро пульсировало яростным багровым светом, словно его вытесали из раскаленного угля.

«Коллекция и правда солидная», — признал я, скептически разглядывая витрину. «Но я все равно не вдупляю, из-за чего…»

«Приветствую вас, дальние странники!» — нараспев произнес мужской голос.

Из глубины палатки к нам вышел сам торговец. Я удивленно моргнул, осознав, что перед нами фейри. Смуглая кожа и каштановые волосы, но абсолютно золотые глаза и остроконечные уши выдавали его с потрохами.

«Вы Эсрас», — негромко произнес Алекс. Это было не обвинение, а простая констатация факта.

«В наши дни я отзываюсь на Эзру», — ответил бессмертный с полуулыбкой. «Так всем легче писать».