Октант, Южная Звезда, управляла тюрьмой, в которую был заключен Орион. Она была нефилимом, потомком демона и человека, что теоретически делало ее родственницей и ангелов. Насколько я понимаю, вся эта шобла — одна большая генетическая семья, просто выбравшая разные дорожки.

Октант была слепа, или, по крайней мере, носила повязку на глазах, из-за чего я всегда думал, что она похожа на воплощение госпожи Фемиды. Но теперь, вглядываясь в черты лица Рагуил, я отчетливо разглядел фамильное сходство, которое раньше ускользало от меня. Отличная подсказка, кто именно передо мной стоит.

Страх накатил с новой силой, но вместе с ним я ощутил и робкий проблеск настоящей надежды. Наконец-то, спустя столько лет и пройдя через столько кругов ада, я разговаривал с правильным существом. С тем, кто решает вопросы.

«Прошу прощения, мэм, но вам точно стоит выслушать эту историю», — вмешалась Эванджелина, возвращая нас к теме разговора. «То, что он мне рассказал, вызывает у меня серьезные опасения».

«Что ж, ладно». Рагуил поудобнее устроилась в кресле Джеральда и наградила меня выразительным взглядом. «Я вся во внимании». Я, конечно же, не посмотрел на ее острый нос, чтобы проверить, правда ли это.

«Вы же знаете, что меня внедрили под глубоким прикрытием по делу о поддельной смерти», — начала Эванджелина, покосившись на меня, словно прикидывая, много ли стоит болтать в нашем присутствии. Рагуил кивнула, нетерпеливым жестом велев ей продолжать.

«Сегодня ночью мое прикрытие было сорвано, когда эти двое устроили облаву на склад, где производилась Неосмерть».

Внимание Рагуил снова переключилось на нас с Алексом, но уже с совершенно иной, пугающей силой — словно она внезапно начала воспринимать нас всерьез.

«О боже», — едва слышно пробормотал Алекс себе под нос.

«А почему вы двое там оказались?» Ее вопрос прозвучал мягко, но даже я почувствовал скрывающуюся в нем опасность, как аллигатора, затаившегося прямо под поверхностью воды. Я слегка наклонил голову, изучая Рагуил и пытаясь сообразить, с кем вообще имею дело.

Я без понятия, как именно устроена табель о рангах у всей этой сверхъестественной публики. Нет никакой удобной шпаргалки или системы уровней, которая могла бы наглядно показать, на что способен тот или иной кадр. Это реальная жизнь, а не видеоигра. Дистанция между рядовым бессмертным и Бессмертным с большой буквы огромна, но даже это разделение едва ли отражает суть.

Я почти уверен, что Заган превосходит по рангу такого угасающего бога, как покойный Плутон. Но и это знание сейчас мало чем помогало. Главным образом потому, что у меня было стойкое ощущение: данный конкретный ангел — тяжеловес даже по меркам собственной элиты.

Удерживая ее сияющий взгляд, я протянул правую руку и мысленным приказом призвал свою косу. Плотная физическая тень соткалась из воздуха и в одно мгновение осела в моей ладони. Ее холод пронзил меня, успокаивая. Старший ангел лишь снисходительно выгнула бровь, глядя на мою театральность.

«Итак. Кейн в курсе», — констатировала она. «А я еще гадала, когда же он наконец обратит внимание на крыс, прогрызающих туннели в его стенах». Ее внимание переключилось с меня на Эванджелину. «Но этого явно недостаточно, чтобы вызвать меня сюда».

«Никак нет, мэм», — твердо ответила стоящая рядом со мной женщина. «Это не то, о чем я хотела вам рассказать».

«Любопытно». Рагуил на мгновение замолчала, еще раз оценивая нашу троицу, после чего кивнула. «Продолжай».

Мое сердце бешено колотилось, накачанное убойным коктейлем из страха и надежды. Ощущение было такое, словно я со всех ног бегу к краю обрыва, собираясь прыгнуть вниз. Оставалось надеяться, что внизу есть вода — и что там достаточно глубоко, чтобы я не превратился в лепешку.

«Я как раз и был одной из первых зацепок Кейна», — сообщил я ей, растворяя косу в воздухе. Я прекрасно понимал, что у меня нет и доли той Власти, чтобы причинить ей вред с ее помощью, да и стоять с ней было как-то невежливо. Все равно что ребенку угрожать мафиози пластиковым пистолетом.

«Ну, может, и не самой первой», — признался я, поймав скептическую гримасу на лице Рагуил. «Но одной из ключевых. Думаю, я был прототипом».

«Что ты имеешь в виду?» Голос высокопоставленного ангела стал острым и требовательным.

«Два года назад Ад украл мою душу, и у меня есть сильное подозрение, что моя история натолкнула кое-кого на мысль, как можно безнаказанно проворачивать подобные фокусы в промышленных масштабах».

В комнате повисла тишина. Ангел сверлила меня взглядом, ожидая подробностей.

Уже во второй раз за этот вечер я принялся пересказывать детали. И снова сосредоточился исключительно на Дэне и Лилит, решив, что остальную часть моих приключений ей знать необязательно. К теме нашего разговора она все равно не имела прямого отношения.