От такой бурной ярости я даже слегка опешил. Оно что, меня помнит? Я, конечно, уничтожил немало его других воплощений. Неужели они делятся воспоминаниями в каком-то общем синаптическом сознании? Но стоило мне двинуться, как монстр с яростью среагировал строго на горящий меч в моей руке.

О.

Да плевать ему было на меня. Оно просто ненавидело свет, который исходил от моего заимствованного клинка. Ну, если быть точнее, оно, скорее всего, ненавидело Свет — с большой буквы «С» — учитывая, кому это оружие принадлежало изначально.

«О, на самом деле он не мой», — сказал я Легиону с легкой улыбкой, делая шаг назад. «Мне его просто одолжили». Чудище поползло вперед, и острые концы его ног защелкали по цементу.

«Эй, помощь не помешала бы!» — крикнул я нефилиму. Шрамолицый меня проигнорировал, его взгляд был прикован к Легиону с полной, завороженной сосредоточенностью. Я наблюдал, как он медленно сделал шаг назад, проверяя, отреагирует ли тварь на его движение.

«У того парня тоже странный меч!» — крикнул я монстру, указывая на отступающего Беллерофона. Легион пропустил мои комментарии мимо ушей, сохраняя свое убийственное намерение в отношении Света, который я нес с собой. Я тяжело вздохнул, заставляя себя перестать пятиться. Первое правило при встрече с хищником — не вести себя как добыча.

Да и вообще, о чем я переживал? Я же уничтожил Рыцаря Страха — кошмар, сожравший более ста тысяч украденных душ. Как бы ни называлась эта конкретная модификация, мне нечего бояться. Что такое щенок, если ты уже завалил волка? Но тут из темноты позади него выскочила вторая пара ног, и я всерьез усомнился в силе позитивного мышления.

«Нам нужно заделать эту дыру!» — взмолился я, обращаясь к Беллерофону, но он продолжал пятиться, не сводя глаз с выползающих существ. Из-за подобной трусости он, видимо, и близко не попал в списки «Топ-5 величайших убийц всех времен», которые я читал в интернете. Персей бы мне точно помог.

Приободренный прибытием подкрепления в лице самого себя, первый раздражительный Легион бросился вперед, вытянув два своих шампура, чтобы проткнуть меня. Я сработал на автомате: нырнул под левый, одновременно полоснув огненным клинком по правому.

Я почувствовал ощутимую отдачу, когда мое оружие вгрызлось в его хитиновый панцирь. Легион исторг вопль — тысячи голосов переплелись в ужасающей симфонии. Я отскочил в сторону, заставляя его развернуться, пока сам оценивал масштаб нанесенного ущерба.

На ноге твари выгорела глубокая черная полоса, оставив после себя потрескавшуюся и обугленную броню. На моем лице расползлась улыбка: монстр отпрянул, бережно прижимая к себе раненую конечность и изучая меня.

Позади него через разлом уже начал пролезать второй. Мне было жутко даже представить, сколько их там ждет на той стороне, барахтаясь, словно голодные рыбы, в попытках пробиться в Реальность. Это было самое настоящее вторжение извне. Все равно что оставить дверь на веранду открытой при зажженном свете в самый разгар комариной летней ночи. На кого бы я ни работал, я не мог позволить этому продолжаться.

Понимая, что время на исходе, я пошел в атаку, с криком взмахнув мечом. Легион попятился, отступая перед огненным клинком. Беллерофона и след простыл — трусливый нефилим воспользовался тем, что я отвлек монстра, и оперативно сделал ноги. Я потратил немного драгоценного кислорода на то, чтобы проклясть блондинистого убийцу, бросившего меня расхлебывать его кашу в одиночку.

Сейчас было бы самое время для Алекса эффектно появиться и спасти мою шкуру. Но доносившиеся издалека глухие звуки выстрелов напоминали, что у друга полно своих проблем. Никто не собирался спасать Мэтью Карвера, так что придется справляться самому.

«Вы тут за бесплатными душами явились?» — крикнул я обгоревшему крабу, продолжая наступать. «Ну давай, забери мою, демон. Ты мне только услугу окажешь!»

Существо озадаченно склонило голову набок. Другие аспекты Легиона говорили по-английски, но этот, похоже, не владел языком.

Я бросился вперед, пытаясь заставить его блокировать мои удары. Казалось понятно, почему оно не решалось на это. Каждый раз, когда оно соприкасалось с мечом, ему прилетало на орехи. А это означало, что единственный способ избежать травм — отступить. Я оттеснил его обратно за центр разрушенного круга, что открыло мне доступ к следующей твари, лезущей наружу.

С кряхтением я увернулся от первого Легиона и наотмашь рубанул мечом по одной из опорных ног монстра, все еще находившегося за пределами нашего мира. Конечность разлетелась вдребезги — клинок прошел сквозь нее как сквозь масло.

Что-то с другой стороны издало ужасный крик, и остальные его ноги судорожно дернулись в унисон. Я кувырком ушел в сторону, когда одна из конечностей с бессильной яростью взмахнула над моей головой. А затем они с тихим свистом исчезли — существо буквально утянуло обратно во Тьму. От этого маневра внутри у меня все похолодело. Это не было стремительным бегством испуганного насекомого; что-то утащило эту тварь с другой стороны.

Ладно, проблемы будем решать по мере поступления.