«Для наших целей этого вполне достаточно», — лучезарно улыбнулся я. «Раз это Греция, то она подпадает под то же ведомство, что и Рим. А значит, что когда-то за это место отвечал Плутон, верно?» Лицо Лазаря омрачилось внезапной тревогой, но, прежде чем он успел отреагировать, я сделал шаг назад, выхватил нож из-за пояса и полоснул себя по ладони. Несколько капель моей красной крови брызнули на землю. На мгновение я замер, завороженно наблюдая, как рана затягивается сама собой — магия Элизиума исцеляла меня. Когда все закончилось, я вскинул голову и закричал во весь голос:

«Приди, Гипнос, Отец Ночи!

«Внимай мне, Повелитель Снов!

«Сомнус, Бог Сна, я призываю тебя!»

Раздался грохот, похожий на удар грома, и рядом со мной взорвалась волна силы, прокатившаяся по океану пшеницы, словно приливная волна. Я пошатнулся, сделав шаг назад, но ярость божественного явления миновала меня, не причинив вреда.

На поляну опустилась тишина: все завороженно уставились на свободное божество, парящее посреди нас. Сомнус был одет в белую тогу, хотя она уже не была разорвана. Из его спины выросли два крыла с белыми перьями, и он завис в нескольких дюймах над землей. Его черные волосы были безупречно подстрижены, а фиолетовый взгляд озирал происходящее с глубоким неудовольствием.

«Ты с ума сошел?» — завопил Лазарь, глядя на меня так, будто я мог каким-то образом отменить то, что только что совершил. «Ты призвал сюда бога, прямо к нам, без круга или каких-либо сдерживающих уз?»

«Ну, я бы так не сказал», — ответил я, и моя улыбка стала еще шире.

«Так это правда», — выдохнул Сомнус с гневным изумлением, поворачиваясь, чтобы осмотреть руины одного из миров, когда-то связанных с его пантеоном. «Я думал, что это место потеряно навсегда». Лицо Лазаря побледнело, когда до него дошло, что я спланировал это заранее.

«Тут есть одна проблема, мой господин», — обратился я к богу, кивнув на собравшуюся напротив нас группу. «У вас здесь самовольные поселенцы. И они принесли с собой порчу». Сомнус повернул голову, впервые заметив дракониху. Об этой детали я его не предупреждал.

«Что это за порча?» — прогремел он. Я тихонько хмыкнул про себя. Если бы я не знал его лучше, то подумал бы, что он искренне наслаждается этим представлением.

«Ваше Величество, прошу прощения», — подал голос Лазарь. Он шагнул вперед и плавно опустился на одно колено. «Я и мои люди наткнулись на эти земли, не имея ни малейшего понятия о том, что именно мы нашли и кому это принадлежит. Если бы я знал, что мы нарушаем ваши границы, я бы никогда этого не допустил».

«Но ты это допустил». Голос Сомнуса приобрел мрачный, угрожающий оттенок.

«Уверен, есть цена, которая позволит все исправить», — настаивал Лазарь, не поднимаясь с колен. «Я с радостью заплачу, чтобы искупить это случайное оскорбление». Новоиспеченный римский бог смерти долго смотрел на распластавшегося перед ним человека, после чего повернулся, чтобы спросить моего мнения.

«Что думаешь?» — поинтересовался он. Лазарь в шоке вскинул голову и уставился на меня с нарастающим ужасом, когда осознал, что я наделал. Я вовсе не призывал свободного, ничем не связанного бога. Да, Сомнус стоял вне круга, но лишь потому, что мы с ним уже заключили сделку. Сделать это оказалось проще простого, стоило лишь пообещать, что я помогу ему отыскать один из его утерянных миров.

«Я тут подумал… Было бы круто, если бы вы перевели это место в режим техобслуживания на какое-то время, а сами сходили выпить кофе или занялись чем-то еще. Что там обычно делают боги, когда берут перерыв?» — ответил я, буравя яростным взглядом стоящую напротив дракониху. «Тогда мы наконец смогли бы как следует поговорить». Лазарь побледнел, сообразив, чем это пахнет. Попался.

«И если я это сделаю, наш договор будет выполнен?» Бог наклонил голову набок, ожидая моего подтверждения.

«Вы будете полностью свободны от обязательств передо мной. Я же говорил, что все будет легко».

«Очень хорошо». Сомнус замер и на мгновение прикрыл глаза. Напряжение в воздухе подскочило до предела, все завороженно уставились на него. Спустя дюжину ударов сердца он открыл глаза, улыбнулся мне и громко щелкнул пальцами. Этот щелчок прогрохотал над миром подобно орудийному выстрелу.

Небо мгновенно потемнело. Пшеничные колосья вокруг нас начали чернеть и гнить на глазах — энтропия и разрушение хлынули бурным потоком туда, куда их так долго отказывались пускать. Вспыхнули молнии, и над бушующим океаном стала стремительно закручиваться колоссальная буря. Маятник качнулся назад со всей своей яростной силой.

«Скоро вернусь», — объявил Сомнус, окинув нас таким взглядом, словно мы были кучкой малолетних детей, которых он оставляет без присмотра в своем доме. «Надеюсь, к моему возвращению все будет улажено». Он замерцал и исчез. На мгновение обе наши группы застыли, тупо уставившись друг на друга — никто не был готов к столь резкому повороту. Даже я сам на секунду опешил от того, как круто все изменилось вокруг.

А затем разверзся настоящий ад.

Глава 42

«Убейте их всех!» — истошно завопил Лазарь, тыча в нашу сторону пальцем.

Его расстрельная команда отреагировала мгновенно: охранники слаженно повскидывали к плечам штурмовые винтовки с четкой эффективностью профессиональных оперативников.