Возвращение в это место вызвало у меня мурашки. Каким бы оправданным ни был тот поступок, он все еще лежал на мне тяжким грузом. Я сразил монстра, но он был беззащитен и безоружен. Делает ли это монстром меня самого?

Вопросы для более сообразительного Мэтью в менее загруженный день.

«Ну, вот и весь план», — прокомментировала Мэг, когда мы вышли из кабинета.

«Вперед, нам еще предстоит проверить несколько помещений», — скомандовал я, увлекая свой отряд глубже в комплекс. Комната, где меня ненадолго убили, чтобы отправить в Завесу, была точно так же пуста. Хотя красноречивое ржавое пятно на полу возле круга говорило о том, что со времен ритуала надо мной здесь проводились куда более темные обряды. Я позволил своей злости разгореться, ведя группу еще дальше вглубь комплекса. Проведя ключ-картой, которую снял с одного из спящих охранников, я получил доступ к защищенным лифтам.

Дзинь! Двери распахнулись, открывая вид на просторный, пыльный этаж глубоко под землей. Он был забит всяким хламом. Полуразобранная старая машина ржавела на шлакоблоках. Повсюду стоял десяток антикварных предметов мебели в разной степени упадка. Но в самом дальнем углу комнаты, спрятанная от глаз под синим брезентом, высилась пара мраморных колонн.

Одна из них была короче другой, срезанная под углом, словно что-то более острое, чем сама мысль, перерубило ее пополам. Я перевел взгляд на черную косу в своих руках, вспоминая, как чисто она прорезала двери по пути сюда. Возможно, я точно знал, что именно произвело этот разрез. Когда мы подошли ближе, стало ясно, что воздух между двумя колоннами мерцает, будто пространство между ними состояло из жидкости, а не из воздуха.

«Что это?» — спросила Доун, завидев портал, к которому я направился.

«Я обещал тебе приключение в другом мире. Вот это — врата в один из них», — сказал я ей. «Павшее место, о котором все забыли. Когда-то оно звалось Элизиумом. Но сейчас оно совершенно пустое».

«Элизиум», — благоговейно выдохнул Робин. «Земля, где герои не знают смерти. Какое утраченное сокровище». Фейри-адвокат повернулся и долго смотрел на меня. «Ты сможешь убить его там?»

«Я знаю не больше твоего», — хмыкнул я. «Но способы всегда найдутся». Лазарь уже приводил меня в Элизиум перед тем, как отправить в Завесу. По его словам, это было безопасное убежище, куда Смерть не могла ступить. Тогда я думал, что он имеет в виду шпионов — мол, Кейн не сможет следить за ним, пока он там. Но теперь я задался вопросом: а не было ли у этого мира иного назначения? Если Смерть там не присутствует, возможно ли вообще там умереть? Зная, насколько хитрым был этот старик, я в этом сомневался.

«Отступничество», — прошипела Эванджелина, метая громы и молнии в сторону портала, но не выказывая при этом желания отступить. Интересно, понимает ли она сама, насколько нелепо звучит? В нашу первую совместную работу она не была такой зажатой. Возможно, присутствие рядом с ней в буквальном смысле дочери Люцифера заставляло ее нервничать.

«Ну, что скажете, ребята? Хотите отправиться в путешествие в затерянный мир?» Я широко улыбнулся своим спутникам. «Обещаю, зрелище будет что надо».

«У тебя же есть какой-то козырь в рукаве, правда, Мэтью?» — спросила Доун, прищурив глаза.

«Я не фокусник», — ответил я, поворачиваясь, чтобы увлечь их за собой в мерцающий воздух. «Просто у меня отличная сценическая харизма». Я почувствовал легкое щекотание, когда выскользнул из Терры в Элизиум, словно тысяча перьев скользнули по моей коже.

Как и в прошлый раз, я оказался посреди бескрайнего пшеничного поля под идеальным безоблачным небом. Единственным разрывом в колышущихся волнах злаков была захватывающая дух береговая линия, где волны накатывали с элегантным совершенством.

Повинуясь интуиции, я попытался дотянуться до свернутой кольцом силы Смерти на задворках своего сознания. Но как бы ни старался, я не мог за нее ухватиться. Она выскальзывала из моих рук, словно смазанная маслом змея.

Что ж, одна часть теории подтвердилась: я не мог использовать свои дополнительные чувства для охоты на Неосмерть. Тем не менее был уверен, что большая часть запасов спрятана именно здесь, вдали от любопытных глаз Кейна.

«Темная бездна», — пробормотал Алекс рядом со мной, выходя из портала. «Здесь просто идеально». И это действительно было самое подходящее слово. Погода была настолько близка к комфортной комнатной температуре, насколько это вообще возможно. Никакой сырости, никакого намека на неудобство.

«Ну, мы на месте», — Доун скептически оглядела пустой мир. «И что теперь, о наш бесстрашный лидер?»

«Они будут ждать нас в деревне», — уверенно заявил я, вспоминая свой прошлый визит сюда. Я указал на небольшое скопление хижин в паре сотен ярдов от нас. Внутренний голос подсказывал, что мои слова окажутся правдой.