Из-за фантастических ожиданий участников конвенции никто не обращал внимания на чешуйчатое лицо Дойла, пока он пробирался сквозь толпу. Его ярко-рыжие волосы, несомненно, выделялись, так что следить за ним было легко.

Я взял курс, стараясь держаться поближе, в то время как Орион держался слева от меня, порхая, словно призрак, в следующем ряду, неподалеку, но так и не попадая в поле зрения дракона. Мне было намного легче слиться с толпой, чем нефилиму ростом шесть футов шесть дюймов с мечом за спиной.

Дойл прошел прямо по центру конференц-зала, не бросая любопытных взглядов ни на один из стендов, мимо которых проходил, что только усилило мои подозрения. Он определенно прибыл сюда не для того, чтобы осматривать достопримечательности; этот дракон был на задании. Он прошел в конец зала и толкнул пару металлических дверей, которые распахнулись в коридор в заднюю часть здания. Драконий Дон исчез за дверями, как только они закрылись за ним.

С замиранием сердца я подождал несколько секунд, прежде чем подойти к дверям, стараясь выглядеть так, будто должен там находиться. Оглянувшись через плечо, я встретился взглядом с Орионом, который все еще находился через несколько рядов. Пожав плечами, я осторожно надавил на засов и открыл дверь, стараясь не производить лишнего шума, который мог бы разбудить и мертвого.

Я выглянул как раз вовремя, чтобы увидеть, как Дойл входит в другой проем узкого служебного коридора. Я проскользнул в дверь и поймал ее, когда она запахнулась за моей спиной, не давая ей захлопнуться. Затем пошёл по коридору, ступая мягко, как учил меня Орион. Приблизившись к открытому входу, я снова высунул голову, чтобы убедиться, что "берег чист".

Коридор вел в другой похожий на пещеру конференц-зал, похожий по размеру на тот, в котором располагались стенды, но, в отличие от своего соседа, этот был пуст. Большинство ламп были выключены, за исключением нескольких в центре.

Стоя в луче света в центре зала без окон, Дойл ждал, скрестив руки на груди. Он раздраженно высунул раздвоенный язык, оглядывая темноту. Я проскользнул к дальнему углу зала, приседая в непроглядной тени, чтобы меня не заметили.

Долго ждать не пришлось.

Двери в дальней части конференц-зала открылись, впуская утренний свет, и внутрь вошли три человека. Я закрыл глаза от яркого света, пока не услышал, как они захлопнулись, погрузив нас обратно в темноту.

Моргая от пляшущих перед глазами пятен, я, пригибаясь, двинулся вдоль стены, медленно приближаясь к группе в центре. Три человека вошли в круг света к дону. Китаянка в центре была одета в брючный костюм цвета древесного угля, а ее черные волосы были собраны в тугой пучок. Она показалась мне знакомой, но я не смог вспомнить, кто она такая. У одного из мужчин, стоявших рядом с ней, в руках был черный кожаный кейс.

"Дракон", - сказала она вместо приветствия.

"Это то самое?"- спросил Дойл.

Женщина резко кивнула. "Как и обещано".

"Отдай его мне". Дойл протянул когтистую руку и шагнул вперед, чтобы забрать кейс у помощника. Она щелкнула пальцами, заставив ящерицу застыть на месте.

"Не трать это на одного из своих слабых сородичей, - сказала она стальным тоном. "Только сильнейшие из вас могут надеяться овладеть им и не быть поглощенными".

"Избавьте меня от своих лекций, ваша болезненность", - огрызнулся Дойл, хотя я заметил, что он не сделал ни шага в сторону маленькой женщины. Она бросила на него кислый взгляд, но, казалось, смягчилась. Кивнула своему телохранителю, и тот протянул кейс.

"Ты понимаешь, что от тебя требуется?" - спросила женщина у дона, когда он принимал посылку. "Он оказывает тебе огромное доверие".

"Понимаю. Я не подведу", - пообещал Дойл, удивив меня легким поклоном головы. Я не очень хорошо знал ирландского Драконьего Дона, но не думаю, что он согласится кланяться большинству смертных.

"Проследи, чтобы этого не произошло. Мой хозяин обещал мне новую пару сапог из драконьей кожи, если ты провалишься". Она отвернулась, сделав свое дело. "Красный - не мой цвет, но я могу сделать исключение, если ты впустую потратишь мое творение".

Глава 23

Я спрятался в тени, когда две группы разошлись. Люди вышли через черный ход, а Дойл поспешил с оружием, которое ему только что вручили. Я ломал голову, пытаясь понять, какое оружие может понадобиться дракону. Может, оно позволит огню гореть жарче? Но драконий огонь и так был достаточно горячим. Может, это была какая-то броня? Я подавил дрожь при мысли о том, что меня будет преследовать чешуйчатое чудовище, закованное в сталь. Мне не нужен был рыцарь-дракон в списке моих проблем.