Отец Пайк протянул мне руку для пожатия и широко улыбнулся. "Рад видеть тебя, Мэтью", - сказал он, и его белоснежные зубы сверкнули на фоне смуглой кожи. Джеральд - уроженец Уганды, который приехал в Штаты, чтобы помочь людям, которые, как он чувствовал, нуждались в нем. Поэтому в его английском слышен легкий британский акцент, и он любит чай. Он всегда одевается в традиционный черный костюм, из-под которого выглядывает белый воротничок его офиса. Свет верхних ламп ярко отражался на его вощеной лысине.

"Отец Пайк, давненько не виделись", - ответил я, крепко пожимая ему руку. Как бы ни раздражали меня религия и люди вроде отца Брайанта, я всегда чувствовал себя немного легче, когда видел своего друга. Он хороший человек.

Отец Пайк провел нас по длинному коридору к двери своего кабинета, открытой и гостеприимной. Пришлось немного повозиться, но нам удалось пронести Аскалон через дверь, не поцарапав стены и ни на что не натолкнувшись. Если бы вся эта история с Охотой не удалась, мы могли бы сделать карьеру грузчиков. Алекс и Орион оба очень сильные, а я - отличный руководитель.

Кабинет священника не изменился с тех пор, как я был здесь в последний раз. Книжные полки от стены до стены по обеим сторонам комнаты были переполнены книгами. Еще большие стопки знаний были сложены по всей комнате в некую систему картотеки, которая не имела смысла ни для кого, кроме Джеральда.

Его стол также был завален толстым слоем бумаг и раскрытых книг. Он сгреб несколько из них и жестом велел Алексу и Ориону положить копье на стол, не обращая внимания на оставшиеся бумаги. Мгновение он смотрел на черную сумку, затем протянул руку нефилиму.

"Я отец Джеральд Пайк, - представился он, пожимая им руки. Я видел, как его взгляд блуждал по нечеловеческим чертам лица моих двух друзей, пока он здоровался с ними. Джеральд в какой-то степени был в курсе событий. Он верил в существование демонов и чудовищ, но, к счастью, сталкивался с ними гораздо реже, чем я.

"Два нефилима в моем кабинете", - пробормотал он себе под нос. "Ну и денек".

"О, мы только начинаем", - сказал я ему с ухмылкой. "Ты не поверишь".

"Что вы мне принесли?" Священник посмотрел на сумку на своем столе, затем взял очки в роговой оправе и надел их. На его лице промелькнула едва заметная тень возбуждения. Он хороший человек, но в то же время большой ботаник.

"Мы надеялись, что вы нам расскажете, - ответил Орион, расстегивая длинную молнию и стягивая сумку, чтобы показать оружие.

Это был мой первый настоящий взгляд на копье Святого Георгия, и я наклонился вперед, чтобы как следует его рассмотреть. Я уже знал, что Аскалон длинный — думаю, более восьми футов от края до края. На рукояти была бронзовая накладка и небольшая круглая деталь, похожая на крестовину. По краям круга были выгравированы четыре квадратных красных креста. Корпус был из темного дуба, прекрасно отполированного; он блестел в свете ламп кабинета отца Пайка. Копье заканчивалось шестидюймовым наконечником, закрытым ножнами из кожи. Оно больше походило на произведение искусства, чем на оружие.

И снова на нас снизошло чувство безмерного ужаса. Словно злобный глаз спящего гиганта приоткрылся и осматривал окрестности. Я не шевелился, как это сделал бы с одичавшей собакой, пока нечто смотрело на меня. Когда оно перевело взгляд, я облегченно вздохнул.

Джеральд тоже замер, когда оно повернулось к нему. Мое напряжение росло, когда ярость, казалось, остановилась, сосредоточившись на отце дольше, чем на ком-либо из нас. Затем внезапно давление в комнате ослабло, как будто кто-то глубоко вздохнул, и глаз закрылся.

Отец Пайк надолго замолчал. Он благоговейно протянул дрожащую руку, но остановился в дюйме от того, чтобы коснуться Аскалона. Я заметил, что оружие не зарычало на него так, как это было, когда Орион попытался это сделать. Отдернув руку, он наклонил голову вперед и уставился на нас поверх оправы очков.

"Это то, о чем я думаю?" - спросил он с беспокойством в карих глазах.

"Тот, кто дал мне его, сказал, что это Аскалон, оружие, с помощью которого Святой Георгий убил дракона", - спокойно ответил Орион. "Но мы надеялись, что вы сможете это подтвердить".

Отец Пайк тяжело опустился в кресло, поднял руки, чтобы сдвинуть очки на макушку и вытереть лицо. Он сделал паузу, чтобы снова взглянуть на копье, и опять опустил очки на глаза. "Это, несомненно, знак Святого Георгия", - задумчиво произнес он, внимательно изучая его. "Где, черт возьми, вы это взяли?"

Орион вопросительно взглянул на меня своими черными глазами. Я пожал плечами и кивнул, чтобы он продолжал. Отец Пайк может выслушать правду.

"От королевы фейри".

Джеральд издал вздох, в котором звучали одновременно ужас и восторг. Его взгляд не переставал блуждать по копью, как будто он пытался впитать его глазами. "Оно прекрасно", - пробормотал он. Я мог только согласиться. Несмотря на то, что Аскалону почти тысяча лет, он выглядел так, словно был изготовлен только на прошлой неделе. "Это, безусловно, оружие, достойное Святого Георгия Победоносца", - добавил он, вставая и глядя на нас. "Но не уверен, как именно я могу подтвердить, что это реликвия. Я мог бы отправить его епископу нашей епархии, но подозреваю, что это не совсем то, на что вы рассчитывали".

"Вы не можете просто... сказать?" спросил Алекс с ноткой разочарования в голосе.