"Конечно, они держат отверженных рядом друг с другом", - проворчал мужчина, ерзая на своем месте.

"Простите?"- произнес я, поворачиваясь, чтобы посмотреть на него. Я никогда не был популярным ребенком в школе, но термин "отверженный" все равно немного задевал. Я был оруженосцем Охоты. И заслужил свое место в этом зале.

"Смертный и дворняжка, - засмеялся он, указывая на нас. "Половина этих остроухих придурков хотели бы видеть нас в шести футах под землей, а не сидящими на их собраниях, загрязняющими воздух своим нечистым происхождением".

Нефилимы склонны во многом определять социальное положение по своему генетическому составу. Соотношение человеческой и демонической ДНК в их кровных линиях буквально диктует, насколько они сильны. Я понимал, почему так происходит, но меня определенно мутило, когда речь заходила об этом.

Орион был резок с Алексом, когда они впервые встретились, из-за разницы в их смесях, но постепенно изменил свое мнение о нас обоих. Учитывая отношение моего нового соседа, я задумался, не является ли готовность к подобным изменениям необычной для старших нефилимов. В основном, это свойственно старшим людям. Могу только представить, насколько кто-то может устояться в своих взглядах спустя тысячелетие.

"Я новичок, - ответил я, пожав плечами. "Знаю, что я смертный, но не знаю, что имел в виду Поларис, когда назвал вас... так".

"Это значит то же, что и звучит", - ответил мужчина, снова взволнованно заерзав на своем месте. "Нефилимы - потомки демонов и людей. Чтобы стать членом Конгрегации, ты должен быть нефилимом".

"Но драконы..." начал я, не желая перебивать.

"Но драконы действительно драконы". Он одобрительно кивнул. "Ты должен быть нефилимом или достойным исключением".

"О, это один из тех клубов".

"Нефилимам нравится вести себя так, будто они - все, что есть на свете", - прошипел он. "Они терпят фейри, потому что те - двоюродные родичи, и сохранили верность своей линии после того, как отпочковались от древа нефилимов".

"Но вы не фейри и не нефилим?"- мягко спросил я, надеясь, что этот вопрос не будет оскорбительным. Он сам заговорил об этом, а я просто пытался понять, о чем идет речь.

"Я - все". Он горько рассмеялся. "Не все наши предки следовали правилам".

"Вы - сверхъестественный плавильный котел", - выдохнул я, удивляясь, что не задумывался об этом раньше. В основном я сталкивался только с демонами и нефилимами, но знал, что есть и другие.

"У меня прадед был нефилимом". Он гордо поднял подбородок. "Я могу проследить как минимум две линии оборотней, и еще дюжина других родословных забыта среди моих предков".

Несмотря на то что он был немного неприятен, мне хотелось посочувствовать этому парню. Я и представить себе не мог, как трудно быть сверхъестественным, но... другим. Ну, может быть, я бы смог. Теперь, когда думаю об этом, мне кажется, что это очень похоже на то, как быть простым смертным, но в сверхъестественном мире. Рядом не было никого похожего на меня, кто мог бы понять.

Некоторые дни более одинокие, чем другие.

"В прошлый раз, когда вы, э-э, пытались высказаться, то сказали что-то о группе Забытых?"- спросил я, начиная понимать, что произошло во время последней сессии.

"Это название, которое мы сами себе дали", - ответил он, устремив задумчивый взгляд на пустое возвышение внизу. "Название для забытых потомков монстров и людей. Мы уже сто лет умоляем принять нас в Конгрегацию, но ты видел, чем это обычно заканчивается".

"Не очень, - согласился я, бросив на него сочувствующий взгляд.

"Вот почему я здесь". Он наклонился ко мне, нетерпеливо пытаясь поймать взгляд Ориона. "Если бы больше нефилимов были такими, как ты, Охотник, у нас был бы шанс попасть в Конгрегацию. Ты бы поддержал нас?"

Орион надолго замолчал, его черные глаза пристально смотрели на мужчину. Мне было интересно, борется ли он со старыми убеждениями или просто борется, как Атлант, под тяжестью своего бремени. У этого парня было много забот.

"Боюсь, тебе не понадобится моя помощь, Грегор, - сказал он наконец, повернувшись и посмотрев на вход. Я проследил за его взглядом и в шоке уставился на вошедшую Лучницу, ее ноги двигались гораздо лучше, чем следовало бы, хотя она слегка прихрамывала.

Мне захотелось принять еще одну таблетку ибупрофена.

Это было просто несправедливо.

"Но ты же Охотник", - запротестовал Грегор, и на его узком лице отразилось недоверие. "Никто здесь не осмелится выступить против тебя".

"Это мы еще посмотрим", - сухо ответил Орион.

Мольбы Грегора были прерваны звуком первого колокола. Сразу же в зале воцарилась тишина, все разговоры вокруг нас замерли, как у человека на виселице.

Зазвонил второй колокол, и его чистые звуки прозвучали громким призывом к Конгрегации. Я почувствовал, как адреналин потек по моим венам, царапины и синяки внезапно исчезли из моего сознания, когда тело переключилось на боевой режим.

Вот и все.