Орион не выглядел слишком обеспокоенным тем, что его вызвали на Конгрегацию Созвездий за возобновление Охоты без разрешения, но я видел, как он, не моргнув глазом, расправлялся с падшими ангелами. Уровень боевого духа Ориона не является для меня надежным дорожным маркером. Он уверен в себе на все сто. К тому же моя жизнь никогда не бывает легкой. Я был крайне заинтересован в том, чтобы Двор Одуванчиков был принят обратно в Конгрегацию. Если это произойдет, то теоретически я смогу получить Невыполнимую Задачу, что еще на шаг приблизит меня к возвращению души. В лучшем случае это вызовет раздражение. В худшем: мы все умрем. А может, это что-то среднее? Кто бы знал!

Так что да, я был немного напряжен.

"Этот меч выглядит ужасно!" - крикнул кто-то Охотнику, когда он пробирался сквозь толпу, увлекая нас за собой.

Я закатил глаза. Конечно, он выглядел ужасно. Он был настоящим. Оставшаяся часть нашего пути к главному входу на конвенцию прошла примерно так же. Я видел людей, которые носили фальшивые заостренные уши, чтобы казаться эльфами, а то время как нефилимы проходили мимо них. Видел двух девушек с контактными линзами, которые делали их глаза черными.

Это было немного ошеломляюще - стоять среди людей, которые больше всего хотели, чтобы эти истории были реальными, и наблюдать, как они проходят мимо того, что ищут. Уверен, что в этом нет никакого жизненного урока.

"Для этого должно быть название получше", - размышлял я, разглядывая гигантские баннеры, свисающие с фасада здания, на которых жирными буквами было написано "Конвенция Созвездий".

"Что ты имеешь в виду?" спросил Алекс, - "Оно восходит..."

"Просто оно такое длинное", - прерывал я его, прежде чем он успел перейти в режим полноценной лекции. "Они могли бы выбрать что-нибудь поинтереснее, например, "Звездный Саммит" или что-то в этом роде. Это название даже не помещается на чертовом бейдже".

"Это оскорбительно", - ответил Алекс, сердито посмотрев на меня за то, что я перебиваю его.

"Что в этом оскорбительного?"

"В моем созвездии не одна звезда", - ответил Орион, не оборачиваясь, чтобы посмотреть на нас. "Их семь".

"Хорошо", - сдался я, поднимая руки. "Я понял, ты представлен множеством огней в ночном небе. Мое предложение лучше уместилось бы на странице".

Орион, не обращая на меня внимания, повел нас вдоль длинной очереди, тянувшейся вдоль края здания, и направился прямо ко входу. Охотник достал из кармана свой бейдж и надел его. Я вытащил из куртки оба своих и выбрал тот, на котором были указаны мои полномочия в Охоте. Просунул голову в петлю, а второй пихнул в карман на потом.

Учитывая, насколько склонными к анальному сексу могут быть сверхъестественные существа, у меня возникло ощущение, что мне нужно быть осторожным и надевать то, что нужно, в нужное время. Мэтью Карвер, Оруженосец Охоты, и Мэтью Карвер, Повелитель Огня, не всегда приглашались на одни и те же вечеринки. Я и раньше слышал о том, что можно носить несколько шляп, но это было просто смешно.

Передняя часть конференц-центра была огорожена барьерами, за которыми наблюдали с десяток сотрудников службы безопасности, по очереди пропуская толпу через металлодетекторы. Два пистолета, висевшие в кобурах у меня на поясе, внезапно потяжелели, - специальный бейдж или нет.

"Очередь начинается вон там", - сказала скучающая охранница, когда мы подошли к металлическому ограждению, на которое она опиралась.

"Где я могу найти служебный вход?"- ответил Орион, постукивая по своему бейджу.

Охранница бросила на бейдж мимолетный взгляд, чтобы проверить его подлинность, а затем указала в противоположном направлении на просвет в ограждении, который в остальном был пуст. "Обойдите детекторы, первая дверь слева", - сказала она тем же скучающим тоном.

"Спасибо". Орион развернулся и провел нас через проход. Я заметил, как один или два охранника проверили наши бейджи, чтобы убедиться, что на них написано "индустрия", но никто не сказал нам ни слова, пока мы, вооруженные до зубов, проходили мимо контрольно-пропускного пункта. У меня возникли смешанные чувства по этому поводу.

Конференц-центр Лос-Анджелеса состоит из двух разных залов, входы в которые расположены по обе стороны полукруглой формы здания. Мы вошли в зал А, в котором, судя по баннерам, находились стенды и все, что вы ожидали бы увидеть на конвенции смертных ботаников.

Мое сердце екнуло, когда я увидел знаки, указывающие на зал "Б", где проходила Конгрегация Созвездий. Не нужно было быть гением, чтобы понять, куда нам нужно идти. Мы повернули направо и пошли по длинному коридору по краю конференц-центра, который в итоге вывел нас к входу в зал Б. Я знаю, что это неважно, но зачем делать коридоры, ведущие в залы? Это просто сбивает с толку.

Ряд дверей, ведущих в зал Б, был закрыт, за исключением одной пары, которые охраняло знакомое нефилимское лицо. Беллерофон, покрытый шрамами противник, который принес Ориону вызов на Конгрегацию Созвездий, с усмешкой смотрел на нас, пока мы подходили. Я слегка помахал ему рукой и был вознагражден тем, что увидел, как он нахмурился еще сильнее. Мне нравится поражать Бессмертных сарказмом - большинство из них не знают, как это воспринимать. Это не их вина. Может, у них и есть кубики на прессе, но они стары. Мои бабушка и дедушка едва поспевали за чувством юмора моего поколения. Какой шанс есть у того, чей год рождения состоит всего из трех цифр?