Уложив её на столешницу на правый бок, я подпёр спину свёрнутым из тряпиц валиком, чтобы прооперированное бедро было сверху, и, пока она устраивалась поудобнее, придержал ладонью. Взглянув на пациентку через восприятие, я в очередной раз убедился, что в плетении каналов отсутствовали трещины. Кожа вокруг стежков вернула здоровый цвет, отёк полностью спал, а из оставленного зазора торчал сухой хвостик тряпичного дренажа - без пятен. Значит, можно его снять.

— Лежи спокойно, — произнёс я и, взяв с полок нож, щипцы и склянки, разложил их на краю стола.

Обработав руки и инструменты антисептиком, я завёл кончик щипцов под удерживающий полоску стежок и, слегка приподняв нить, перерезал её ножом у узла. Затем вытянул кусочек и положил его на тряпицу, после чего прижал левую ладонь к бедру чуть выше шва и, захватив щипцами хвостик дренажа, медленно потянул.

Лиска тут же напряглась, заворчала и хлестнула хвостами по столешнице, но не отдёрнула лапу. Через пару секунд влажная полоска с редкими рыжеватыми разводами, без гноя и противного запаха, полностью вышла из-под шва.

— Умница, — я почесал её за ухом и потянулся за раствором железнолиста.

Сняв остатки старого смолокорня тряпицей, смоченной антисептиком, я промыл шов и освободившуюся из-под дренажа полость, затем промокнул кожу чистым лоскутом и принялся осматривать зазор. Края раны уже подтягивались друг к другу - осталось лишь помочь им сомкнуться. Когда кожа высохла, я нанёс герметик, укрыв полосу разреза целиком. Затем убрал из-под Лиски валик и перенёс хищницу обратно в клетку. Оказавшись на сене, она первым делом обнюхала бедро, покрытое горькой плёнкой, после чего чихнула и улеглась, вытянув больную лапу вперёд.

Едва я успел продезинфицировать столешницу и разложить инструменты по местам, как во входную дверь застучали. Вытирая на ходу руки о тряпицу, я дошёл до коридора и, отодвинув засов, распахнул створку - на пороге стоял Элиан. Волосы парня торчали во все стороны, ворот рубахи был перекошен перекинутым через плечо туго набитым мешком, а вцепившийся с противоположной стороны Астик вжимался в шею хозяина, распушив хвосты.

— Эйден! — выпалил помощник на всю улицу. — Ты слышал про прорыв?!

— Слышал, — спокойно ответил я, отступая в сторону. — Заходи и не ори.

Протискиваясь боком, парень зацепил мешком косяк, отчего Астик покачнулся и, соскользнув на его грудь, тут же схватился когтями за рубаху. Элиан айкнул и помог зверьку забраться обратно на плечо. Когда я задвинул засов и кивнул на стоявшую рядом лавку, он не присел, а лишь сгрузил на неё свою ношу.

— Что мне делать-то?! — Элиан взмахнул руками, но куница в этот раз удержала равновесие. — У нас в общежитии все будто с ума посходили! Половина этажа вещи собирала, комендант бегал по коридору и орал, чтобы все успокоились, но от его крика становилось только хуже!

— Сядь на лавку и подыши, — указывая на свободное место рядом с мешком, спокойно произнёс я, а когда парень все-таки присел, опустился на корточки напротив него. — Медленно, через нос. Паника - злейший враг. В любой ситуации нужно сохранять холодную голову.

Элиан сглотнул и, вдохнув, задержал воздух, а через пару секунд резко выдохнул и закашлялся. Воспользовавшись заминкой, Астик спрыгнул с его плеча и трусцой направился в главный зал. Оттуда почти сразу донеслось шуршание сена, а следом - низкое рычание. Зверёк пулей вылетел в коридор, но, заметив наши взгляды, тут же присел и принялся умывать мордочку, периодически косясь на нас. Стоило нам отвернуться, как он украдкой подошёл к хозяину и в один прыжок забрался на его колено.

— Теперь слушай, — серьёзно заговорил я и, поднявшись, присел рядом, на край лавки. — Лучшее, что ты сейчас можешь сделать - уехать из города к родителям.

— До границы империи путь неблизкий, — тихо произнёс Элиан и растерянно посмотрел на меня. — Да и возчики наверняка цены задрали, а я не для этого копил! Я хотел родителям помочь, ранг себе и Астику повысить, тренера нанять…

За стеной проскрипели колёса, простучали сапоги, а затем чей-то далёкий крик оборвался на полуслове, будто человека силой втащили в дом за шиворот. Парень вздрогнул и, покосившись на дверь, ссутулился.

— Если дело только в марках, я дам тебе любую сумму, — сказал я.

— Не нужно, — бросил парень и замолчал, отрешённо поглаживая спину зверька, а через несколько секунд все же выговорил, не поднимая головы: — Можно я… пока у тебя останусь?

— Конечно, — улыбнувшись, отозвался я. — Можешь занять свободную комнату. Только я не обещаю, что здесь ты будешь в безопасности. Всё-таки прорыв это не шутки.

Элиан вновь сглотнул и вцепился пальцами в колени, а Астик приподнялся и, упёршись передними лапками в его грудь, лизнул хозяина в подбородок.

— Я понимаю, но всё равно это лучше, чем быть одному, — тихо сказал парень. — Спасибо.

— Не за что, — ответил я, и в этот момент в дверь вновь торопливо застучали.