— Макс, хочу заметить, что в моем роду тоже не было Гофманов, — на всякий случай отметил Дориан. — Если, конечно, это важно для твоей цепочки размышлений.

— Допустим, — легко согласился я, так как о родословной своего друга имел весьма смутное представление. — Значит дело не в Гофманах, а просто в тебе. Может быть, у вас с ними кровь чем-то похожа.

— Видишь ли, мой мальчик, кровь это… — начал было Мор, но я его перебил.

— Дориан, я знаю, что такое кровь, — заверил я его. — Я просто пошутил. Других версий у нас же все равно нет, правильно? Я местный, ты нет, значит будем считать, что дело в тебе. Тем более, что ты сам мне об этом намекнул. Ну а причина… Пусть пока она останется для нас тайной. Как знать, может быть, когда-нибудь мы еще это узнаем.

— С этим согласен, — ответил Дориан. — Пусть будет еще одна загадка, которую нам с тобой нужно будет разгадать. Одной больше, одной меньше… У нас и так их как селедок в бочке…

Обсудив со своим другом данный вопрос, я перешел к другой теме, которая меня интересовала.

— Карл-Людвиг, кто такой Феникс? — спросил я. — Или что такое? Я имею в виду — он живой или что-то типа магической конструкции?

— Хороший вопрос, Максим Темников, — усмехнулся старик. — Но вряд ли я смогу дать тебе точный ответ на него. В наших родовых легендах о нем говорят, как о памяти «Берестянки». Хотя в некоторых записях он фигурирует как страж поместья… Насколько мне известно, Феникс начал упоминаться еще до смерти Германа.

— Вот как… — задумчиво сказал я.

По правде говоря, одно из моих предположений насчет огненной птичкой было связано именно с Германом. Я подумал, что Феникс мог быть своего рода магическим конструктом с частичкой души бастарда. Но если птица существовала в то время, когда Герман был еще жив, то эта версия отпадала.

— Сначала мне открыла секреты «Берестянка», теперь открыл секреты Феникс… — продолжил я размышлять. — Здесь есть над чем подумать, Карл-Людвиг…

— Начал открывать, Максим Темников, — неожиданно сказал Гофман. — Я хочу сказать — Феникс только начал тебе открывать свои секреты. У него их много, и я не уверен в том, что знаю их все.

— А какие знаешь? — спросил я и даже наклонился поближе, чтобы ненароком не пропустить чего-нибудь важного.

— Извини, но я не могу ответить на этот вопрос, — покачал головой сторож. — Кто я такой, чтобы раскрывать чужие секреты? Раз уж «Берестянка» выбрала тебя хозяином, то пусть поместье само и решает, что тебе должно быть известно, а что нет. Феникс часть этого всего, так что…

— Понятно, — с сожалением в голосе сказал я.

Жалко, конечно. Честно говоря, уж очень мне хотелось узнать, что еще интересного таит в себе «Берестянка» и скрывает от меня Феникс. С другой стороны, я теперь знаю, что такие места есть, осталось надеяться, что рано или поздно я получу к ним доступ.

— Ладно, — я поставил чашку с чаем на стол. — Тогда расскажи мне о предметах, которые хранятся в той комнате. О них ты что-нибудь знаешь?

— Немного, и то лишь о некоторых, — ответил на это Гофман. — Книга, о которой ты говоришь, это дневник Германа, а также прочих членов нашего рода, которые имели доступ к комнате. Понятия не имею, что внутри дневника, но было бы интересно его полистать.

Да уж, это точно… Мне тоже крайне любопытно узнать, что там внутри… Надеюсь, мой верный Люфик разберется с ним должным образом, а то у меня просто страсть к подобного рода находкам.

— Что касается пузырьков, то об их содержимом я ничего не знаю, — продолжил тем временем Карл-Людвиг. — Однако мне известно, что их там много. Думаю, какие-то экспериментальные составы. Если тебе нужно мое мнение, то я предполагаю, что по большей части они так или иначе касаются нашей родовой трансформации. Одним из желаний Германа было как-то стабилизировать Дар и сделать так, чтобы мы больше не нуждались ни в каких Эликсирах Подавления Крови.

— Составы, которые будут удерживать трансформацию под контролем, — констатировал я очевидный факт.

— Тебе виднее, — кивнул старик. — Я в алхимии не очень силен. Что касается шкатулки с пауком… По правде говоря, о ней мне слышать не приходилось.

После этих слов сторож замолчал и занялся чаем. Я думал, что он просто взял паузу, однако он продолжал пить чай молча, время от времени поглядывая на собак, которые печально смотрели на дождь. К этому времени он усилился и превратился в настоящий ливень.

— А остальное? — решил спросить я и прервать тишину. — Перья, компас, зеркало… Странный механизм из переплетенных колец… Для чего служат эти предметы?

— Не знаю, Максим Темников, — ответил Гофман. — Ты теперь хозяин «Берестянки», тебе с этим и разбираться. К сожалению, мои познания по части нашего тайного архива весьма ограничены.

Ну здорово просто… Хотя, чего-то такого я и ожидал. Вот любопытно, в этом мире есть секреты, которые мне не нужно будет разгадывать самому, хотелось бы знать? Нет, не то чтобы я жалуюсь… Просто интересно…

Глава 9