Не сдержавшись, я взял одну ягоду и с удовольствием ее слопал. Очень классная штука! Как-то раз Лакримоза приготовила пирог с малиничной клубникородиной, так я его до сих пор забыть не могу.

— Как дела? — спросил я и вытер ладонью сок ягоды с губ, ощущая во рту приятный кисло-сладкий вкус.

— У меня все хорошо, — ответила она, разливая чай. — Что может случиться со мной в Тенедоме?

Закончив разливать напиток, аромат которого наполнил комнату, она устроилась напротив меня, взяла с блюдца ягоду и надкусила ее, глядя на меня поверх стола.

— Лучше ты рассказывай с чем пожаловал, милый, — сказала она и чуть наклонила голову. — Беда или радость? В какую еще историю тебя впутал Дориан?

— Кто кого еще впутывает в эти истории, — фыркнул Мор. — Скажи ей, что ты и без меня прекрасно справляешься с этой задачей.

— Как сказать… — расплывчато ответил я, затем достал Кольцо Потерянных Душ из кармана и положил его на стол. В этот момент мне показалось, что внутри артефакта на мгновение мелькнула яркая искра. — Мне нужна твоя помощь вот с этой вещицей.

Ведьма внимательно посмотрела на артефакт, затем на меня, и ее глаза вновь блеснули, а я в этот момент почувствовал себя так, как будто меня просветили рентгеном. При этом она не сказала ни слова, дав мне понять, что ждет от меня какого-то продолжения.

— Мне нужен ритуал, — продолжил я, вытащил сложенный лист бумаги и протянул его Лакри. — Истинное воссоединение с артефактом, кажется так это называется. Насколько я понимаю, в результате должно получиться полное слияние хранителя и носителя. Здесь его описание.

Лакримоза молча взяла бумагу, развернула и начала читать. Время от времени она издавала удивленные звуки, косилась на меня, но ничего не говорила. Я ей не мешал. Пусть изучает спокойно, тем более, что мне было чем заняться в этот момент. Нельзя же допустить, чтобы пирог остыл, а ягоды малиничной клубникородины лежали на блюдце без дела.

Пока я наслаждался едой, Лакри заинтересованно читала. Она водила пальцами по строкам, а ее брови то и дело удивленно взлетали вверх. Несколько раз возвращалась к прочитанному и что-то беззвучно проговаривала сама себе. Наконец она аккуратно сложила листок и положила его перед собой.

— Откуда это? — спросила она и постучала пальцем по листу бумаги.

— Из книги одного очень старого некроманта, — ответил я. — Когда-то давно он создал этот артефакт.

— Я так и поняла, что писал какой-то дремучий старик, — сказала она и взяла с блюдца еще одну ягоду. — Стиль специфический, у меня дома так уже тысячу лет никто не описывает ритуалы.

— Где-то так и есть, — улыбнулся я, в очередной раз отметив для себя, что между нашими мирами много общего. — По моим данным у меня дома прошло даже больше тысячи.

— Кольцо живое? — спросила она.

— Ага, — кивнул я и отпил ароматного чая. — Живее всех живых.

— Ты не говорил мне, что у тебя есть такая вещь, — сказала Лакри и мне показалось, что я уловил в ее голосе легкий оттенок обиды.

Еще бы… Ведьма привыкла знать все и обо всем, так что думаю незнание об этом артефакте ее немного задевало.

— Оно у меня не так давно, — сказал я и это было не полным враньем, ведь как любил говорить Дориан — все в этом мире относительно. — Да и повода особого раньше не было о нем рассказывать. Теперь вот есть.

Судя по выражению лица Лакримозы, она мне не очень поверила.

— Расскажи мне о нем, — попросила она и посмотрела на артефакт внимательным долгим взглядом. — Только не валяй дурака, сладенький мой, и выкладывай все, что знаешь, иначе я не возьмусь за это дело.

В таких делах ведьма была верна своему слову, поэтому я не стал ничего скрывать и рассказал ей всю историю Кольца Потерянных Душ. Начиная с того момента, как оно у меня появилось, и заканчивая книгой Барнаби-Барнаби, благодаря которой я получил контроль над Фреей.

Я рассказал ей о характере артефакта и даже о том, как Фрея пыталась соблазнить меня сделкой с демонами. Единственное, чего я не сказал — это Люфицер и его помощь в работе с книгой. Решил, что об этом Лакри знать не обязательно, ведь ее интересовало лишь Кольцо и его свойства.

Пока я говорил, Лакримоза меня не перебивала и молча слушала. Время от времени она смотрела то на меня, то на Кольцо Потерянных Душ, однако никак не выдавала своих чувств.

— Любопытная вещичка… — сказала она, когда я закончил. — Как это она не смогла заставить тебя связаться с демонами?

— Дориан постарался, — усмехнулся я, припомнив наши разговоры с Мором на этот счет. — Да и я особо не горел желанием. Так-то у меня с ними не самые лучшие взаимоотношения.

Лакри вновь развернула лист бумаги и нахмурилась.

— Ритуал в пять стадий… — задумчиво сказала Лакримоза и внимательно посмотрела на меня. — Ты уверен, что он описан правильно?

— В большей степени, — кивнул я. — Того, кто этим занимался, я считаю лучшим в своей области. В переводах он просто мастер, как ты в проведении ритуалов.