Конюх у недоуздка вытаращился на меня как на юродивого, но под взглядом Савелия смолчал. Жаль стетоскопа у меня нет. Слева кишечник урчал, иногда внутри переливалась жидкость.

Я перешел на правую сторону и прижался ухом в области слепой кишки. Справа было совсем тихо — плохой признак.

— Когда навоз от него брали? — спросил я Савелия.

Отвечали сразу двое. За утренний навоз они ручались, дальше никто уже не знал, от кого куча.

— Говорите по очереди и только то, что точно знаете, — оборвал я.

Я вытащил из конюхов подробности, и все выглядело паршиво. Жеребец полдня проходил под седлом и вернулся в мыле. Ему дали пару глотков, затем повели на расчистку и забыли напоить. Сена в кормушке почти не оказалось. Час назад молодой конюх пожалел голодного зверя и сыпанул двойную пайку овса.

Савелий показал мерку. Столько овса после тяжелой езды, да еще натощак, могло скрутить и здорового коня.

— Зерно откуда брал? — спросил я, повернувшись к парню.

Тот втянул голову в плечи:

— Из нижнего мешка… у стены который.

Парень взял тот самый подопревший овес. Конюхи зашумели: одни предлагали выбросить мешок, другие заговорили про дурной глаз.

— Мешок убрать и никому не давать, — сказал я. — Сырое зерно могло навредить. Конь пересох в дороге, сена не получил, потом набил кишки овсом натощак.

Савелий нахмурился:

— Думаешь, забило нутро?

— Либо корм встал колом, либо расперло его.

Воронец шумно выдохнул и опустился на колени. Конюх дернулся его поднимать, но я остановил парня рукой:

— Пусть ляжет. Только смотри, чтоб не бился.

Конь вытянулся на боку и замер на полминуты, затем судорожно попытался перевернуться через спину. Мы с Савелием навалились на повод, не дали жеребцу перевернуться и подняли его.

— Чем поить? — хмуро спросил Савелий. — Есть масло конопляное. Отец мой еще селитру с квасом давал.

— Селитру забудь. С маслом обождем: если корм встал у самого желудка или желудок уже расперло, от масла его быстрее разорвет.

Савелий огладил бороду:

— А как узнаешь, где встало?

Я буркнул ответ, старик ошарашенно уставился на меня. Да, вот такая работа у ветеринара. Грязная, вонючая, зато жизнь спасающая. Почти как у врачей, только для животных.

Глава 11

Савелий смотрел на меня так, словно впервые услышал, что коня можно осматривать еще и с той стороны. Я пожал плечами, возможно так и есть. В любом случае, профессия у меня такая.

— Пока туда лезть не стану, — добавил я. — Сначала еще посмотрим, вот если хуже будет, тогда уж выбирать не приходится.

Савелий заметно приободрился. Кажется, перспектива участвовать в моем способе обследования пугала его.

Жеребец вел себя спокойнее. После последнего приступа он тяжело дышал, низко держал голову и временами переступал задними ногами, не пытался бросаться на пол. Я снова положил ладонь ему на шею. Под мокрой шерстью ходили мышцы, от кожи тянуло теплом и потом.

— Ну что, артист, отвоевался? — пробормотал я. — Давай теперь хотя бы пять минут поживем как-нибудь скучно что ли. Мне скучные пациенты нравятся.

Воронец повернул ухо и ткнулся губами в рукав.

Я наконец-то столкнулся со на знакомой работой. Пациент тут, конечно, историю болезни не расскажет, зато все остальное покажет. Боль есть — видно. Отпустило — тоже. А если врач ошибся, спорить конь точно не станет. Максимум наступит.

За спиной заговорили коновалы. Седой мужик, которого звали Микитой, стоял на своем, при таком жаре раньше кровь пускали и иногда после этого лошади поправлялись. Второй, помоложе, требовал водить жеребца, пока тот совсем не перестанет ложиться. Савелий слушал обоих, но поглядывал на меня. Я удивленно слушал эту чушь — уже второй раз кровь пустить хотят в этом веке. Вот же душегубы.

Микита охотно вспомнил тяжелого мерина, которого несколько лет назад раздуло после нового сена. Мерин потел, бил копытом, падал. Ему пустили кровь, потом всю ночь водили, к утру живот отпустил.

Я не стал влезать и доказывать, что мерин вполне мог поправиться независимо от кровопускания. Сам Микита этого знать не мог, я тоже того коня не видел. Зато рядом другой старик вспомнил похожий случай, когда кровь выпустили, водили до рассвета, а лошадь все равно пала.

Вот теперь разговор стал полезным.

— Значит, кровь одна не решает, — сказал Савелий.

Я только согласился. У Воронца и так был тяжелый день, мало воды и теперь сильный пот. Отбирать еще и кровь — глупость же.

С проводкой оказалось примерно то же самое. Помогала она, чтобы конь в приступе не расколотил себя о стену или перегородку. Если Воронец спокойно стоит либо спокойно лежит, заставлять его наматывать круги до дрожи в ногах никакой пользы не даст.

— А как же кишки? — снова спросил один из коновалов. — Старики говорили: залежится — завернутся.

— Если бы от лежания кишки заворачивались, половина лошадей после сна не вставала бы.

Савелий фыркнул в бороду. Я тоже понял, что сказал громко и грубовато. Поэтому чуть смягчил тон и продолжил: