— Разве так можно, Станислав Викторович! — Анна вдруг возразила так ярко, что заставила Черепина выразительно нахмуриться. — Григорий Романович сначала вовсю трудился в приёмном, а потом ещё и здесь всего себя оставил.

— Анна Ивановна, благодарю, но не стоит, — остановил я её. — Не волнуйтесь, у меня ещё есть силы, тем более, что ночью работы обычно меньше. До утра протяну, а завтра пары у меня начнутся только после обеда. Так что даже выспаться успею.

Я улыбнулся, всем видом показывая, что в порядке. Внутри это было не совсем так — точнее, совсем не так. Но никому из присутствующих этого знать не стоило.

Черепин поиграл желваками, явно негодуя от реакции Анны, но тем не менее следующий его поступок меня изрядно удивил.

— Григорий Романович, — снова обратился он ко мне, — должен признать, ваше появление здорово облегчило нам работу в трудный час. Благодарю вас за неоценимую помощь.

Станислав Викторович протянул мне руку, и я ответил рукопожатием.

Удивил. Очень удивил. Признаться, я думал, он куда менее рассудительный.

— Это мой долг, — слегка поклонился я.

Черепин кивнул, а затем обратился к Анне:

— Анна Ивановна, уже довольно поздно. Позвольте проводить вас до дома, мой экипаж как раз скоро прибудет.

Девушка порозовела от смущения, опустила взгляд. Я заметил, как Генка чуть улыбнулся, уловив подтекст, но оказалось, что она смутилась не из-за предложения.

Она набиралась смелости сказать вот что:

— Не стоит, Станислав Викторович! — быстро, будто боялась передумать, вывалила Анна. — Я тоже останусь на дежурство!

Черепин опешил, расширил глаза. Но затем лицо его омрачилось.

— Анна Ивановна, — процедил он, слегка дрожа не то от удивления, не то от ярости. — Дамам не пристало…

— Я знаю порядки, — девушка шагнула вперёд, губы дрогнули, но она пересилила волнение. — Но мы не в том положении, чтобы разбрасываться лекарями. Я не использовала магию для чрезвычайных случаев как остальные, и восстановлю Источник намного быстрее. Я смогу помочь господину Вересаеву.

Эта речь будто обухом ударила по Черепину. Глаза застыли, с лица ненадолго отхлынула кровь. Он дёрнулся, будто хотел отступить, но сдержался, вместе с тем сделав взгляд твёрдым и холодным.

— Хорошо, сударыня, — сухо ответил он. — Я передам распоряжения на этот счёт.

Затем он развернулся, при этом зацепив меня ещё более ледяным взглядом, и молча удалился.

Когда двери захлопнулись, наступило неловкое молчание. Анна замерла неподвижно посреди коридора, побледнела так, что стала почти прозрачной, хотя это была лишь игра света. Остальные же боялись и звук издать.

Я неловкости не люблю, поэтому заговорил первым.

— Хорошо отдохнуть, почтенные, — кивнул служащим и подлекарям. — Нам же с Анной Ивановной уже пора заступать на пост.

━─━────༺༻────━─━

В дежурный корпус больницы мы с Анной шагали молча. Я, скорее, из-за усталости — ничего говорить не хотелось. Анна же глядела под ноги и боялась взглянуть мне в глаза.

Вообще-то, я бы отправил её домой. После такого тяжёлого дня ей срочно требовался отдых. Отказать ей при служащих значило обесценить её поступок, да и Черепин был бы недоволен. Эх, чувствую я, конфликт со Станиславом ещё не закончился.

Но да ладно, с ним разберёмся потом.

Я понимал логику Лазарева. Он действительно возлагал на меня надежды, ведь сейчас большинство лекарей опустошили свои Источники, и если ночью случится ещё какая-нибудь неожиданная беда, мои способности справляться без магии очень пригодятся. Если не разрулить проблему, то хотя бы выиграть время.

Пока мы в лазарете разруливали ситуацию с больными, Иван Николаевич периодически заглядывал, чтобы удостовериться, всё ли идёт нормально. Он делал это ненавязчиво, но я каждый раз замечал его каменное лицо в дверной щели.

Когда мы с Анной добрались до больницы, Анна вдруг остановилась прямо напротив входа.

— Что-то не так, сударыня? — обернулся я.

Девушка смотрела на двери и при этом нервно перебирала пальцами у груди.

— Конечно, Григорий Романович, — вздохнула она. — Женщин не допускают до ночных дежурств, вы же знаете. Благородной даме не пристало проводить ночи вне дома, в больницах для нас даже нет отдельной комнаты, где можно было бы привести себя в порядок и… — Она бросила на меня взгляд, чуть зарумянилась и поспешила сменить тему. — И я только что бросила вызов этим устоям. Отцу такое явно не понравится.

Вот этого я как раз не знал. Хотя вполне логично для местных нравов, где дамам не следовало даже гулять по улицам средь бела дня без сопровождения. Все женщины, подобные Анне по статусу, передвигались либо с родственниками, либо со слугами. Простым горожанкам в этом плане было куда больше свободы, конечно. Но Анна не простая горожанка.

— Ладно, — резко выдохнула она. — Чему быть, тому не миновать. Правда, Григорий Романович?

— Так и есть, Анна Ивановна, — улыбнулся я и отворил перед ней дверь. — Прошу, сударыня.