Когда я заехал на задний двор мастерской, свет уже был погашен, и парковка тонула в густой пелене теней. Я сделал несколько прерывистых вдохов, оставив машину на холостом ходу, и посидел пару мгновений, пытаясь собраться с духом.

Выдернув ключи из зажигания, я схватил телефон и вышел на асфальт, позволил двери закрыться за мной и нажал кнопку блокировки на брелоке.

Ноги будто налились свинцом, пока я шёл через парковку, а в животе всё сжималось от тошноты. Такое состояние перед встречей с Клэем было для меня обычным делом. Он был чертовски непредсказуем. Я пока не перешёл ему дорогу, но видел, что он делал с теми, кто это сделал, — и зрелище было не из приятных. Мой дядя был практически неприкасаем. От этой мысли тяжесть на плечах становилась ещё невыносимее.

Я достал запасной ключ, отпёр заднюю дверь и проскользнул внутрь, на ощупь пробираясь по тёмному коридору. Дойдя до металлической двери в конце, я постучал по ней костяшками пальцев и напрягся, когда звук эхом разнёсся по безмолвному зданию. По спине пробежал холодок, пока я ждал, и холодный порыв воздуха проник под кожу.

Через несколько секунд дверь распахнулась с громким лязгом, ударившись о ближайшую стену. Лицо Винсента, как всегда, ничего не выражало. Он отступил в сторону, пропуская меня, и в воздухе между нами поплыл запах его древесного одеколона.

С неохотой я прошёл мимо него, и взгляд мой упал на Мэйсона и Николаса, сидевших на кожаном диване неподалёку от кресла, в котором устроился Клэй.

— А где Курт? — спросил я, изо всех сил стараясь унять дрожь в голосе.

Клэй покрутил в руке стакан, гоняя виски по стенкам, и лишь потом соизволил обратить на меня внимание. Ожидание нарастало, пульсируя во мне с неукротимой силой.

— В постели, — наконец ответил он. — Садись.

Клэй небрежно махнул рукой в сторону дивана, где сидели двое парней. На левой стороне челюсти Мэйсона красовался синяк — фиолетовое пятно ярко выделялось в свете люминесцентных ламп. У меня даже не нашлось в себе сил порадоваться этому. Не тогда, когда на кону стояло гораздо больше.

Я шёл медленно, ноги будто не слушались, но в конце концов добрался до дивана и опустился на мягкую обивку, сев рядом с Николасом. Клэй не заговорил сразу. Он подождал, пока Винс займёт место в одном из свободных кресел, и снова позволил тишине заполнить комнату.

По коже бегали мурашки от нервного напряжения, мысли неслись вскачь. Было столько причин собрать нас здесь посреди ночи, и ни одна из них, как правило, не сулила ничего хорошего.

— Гринбрайэр — маленький городок, — вздохнул Клэй, и между бровей у него залегла морщинка. — Люди болтают. Мы привыкли действовать тройками, потому что так было всегда.

Мои плечи слегка расслабились, но мысли продолжали крутиться в голове. Куда, чёрт возьми, он клонит? Первой моей мыслью было, что он совсем не в себе. Клэй вообще любил пускаться в задушевные разговоры, когда слишком сильно напивался, но всё же он редко созывал нас среди ночи просто поболтать.

— Полиция считает тройку за закономерность, — продолжил он. — Поэтому, как только забираем третью девушку, меняем место. Но Гринбрайэр такой маленький, что они уже начинают что-то подозревать. Боюсь, если будем тянуть, нас раскроют, а я не готов так рисковать.

Внутри всё сжалось в тугой узел.

— Что ты хочешь сказать? — прохрипел я, с ужасом понимая, что уже знаю ответ.

Клэй сделал большой глоток виски, поморщился, потом опустил стакан себе на колено и обхватил его пальцами.

— Я хочу сказать… что нам нужно забрать следующую цель и как можно скорее свалить отсюда.

Отчаяние заполнило каждую клеточку тела. Я только-только пошёл в школу. Клэй обещал, что, если буду вести себя хорошо, позволит доучиться этот последний год. Я делал всё, что он требовал, и даже больше. Выкладывался полностью, доказывал свою преданность, и вот какую благодарность я получил — какую-то плешивую долбаную надежду?

Я стиснул зубы с такой силой, что заболела челюсть.

— Хорошая новость в том, что Мэйсон уже выбрал цель, и у нас есть все её данные. Можем забрать её сегодня ночью и исчезнуть ещё до того, как полиция поймёт, что она пропала.

Мир вокруг меня закружился, и содержимое моего желудка угрожало вырваться наружу. Мэйсон ведь не станет… хотя что я несу? Я ему угрожал, бил и оскорблял. Конечно, он это сделает, хотя бы для того, чтобы насолить мне.

— Кто? — выдавил я, хотя почти наверняка уже знал ответ.

Никто не спешил отвечать, снова растягивая эту мучительную паузу. Клянусь, они получали от этого удовольствие. Если он предложил Хейзел, мне было плевать — я бы ворвался в её дом, накачала наркотой и заставил бежать из этого долбаного штата, вместе с моей сестрой. Пусть злятся на меня сколько угодно; их безопасность важнее.

Клэй клялся, что Элис будет в безопасности, пока я делаю, что велено, — и я делал. Совершал столько отвратительной херни, лишь бы её защитить, и старался изо всех сил, чтобы Клэй даже не взглянул на Хейзел. Насколько он знал, мы были просто друзьями, не больше. Но это не значило, что Мэйсон ничего ему не наболтал…