— Она не единственная. — Я с трудом сглотнул. О пропаже Лорен сегодня вечером говорили в новостях, и, хотя об этом знали все, мне было странно обсуждать это вслух. — Лорен тоже объявили пропавшей без вести.

Глаза Хейзел расширились от удивления, а кожа побледнела от новой информации, о которой она ещё не знала.

— Лорен ДеМелло?

Я кивнул и опустил руку на изгиб её округлого бедра. Кожа была тёплой на ощупь, и я не хотел прекращать прикасаться к ней — переставать касаться её вообще. Чёрт. Я бы жил внутри неё, если бы мог.

От друзей до лучших друзей, а потом до чего-то, чему мы так и не придумали названия. Я годами знал, что Хейзел — это то, что мне нужно. Она была единственной девушкой, которая удерживала меня на земле, тем человеком, который всегда оставался рядом и никогда меня не осуждал. Я не хотел быть с ней жестоким, не хотел расстраивать её или заставлять чувствовать себя ничтожеством. Но Хейзел не место в моём мире: он разорвёт её на кусочки, пока от неё ничего не останется.

— Откуда ты это знаешь? — спросила она, нахмурив свои пухлые губы.

— Это было в новостях сегодня вечером.

Её тёмные ресницы снова дрогнули, отбрасывая тени на острые скулы.

— Д-даже если так… — Хейзел замолчала. — Моя семья здесь. Твоя семья здесь, а ты только вернулся. Мы не можем просто уехать.

Я знал, что она это скажет. Хейзел всегда была такой рассудительной, но она не понимала, а я не мог ей рассказать, не подставив под удар себя и тех, кто рядом. В моём деле за стукачество убивают не только тебя, но и твоих близких, и я не готов был так рисковать.

— Я понимаю, — ответил я.

Я скользил взглядом по её телу, пытаясь запомнить каждую деталь на случай, если этого больше никогда не повторится. Я отмечал, как поднималась и опускалась её грудь с каждым вдохом и выдохом, как слегка подрагивали бёдра после того, что мы только что сделали. Её глаза были отяжелевшими, будто она вот-вот уснёт.

— Можно я отвезу тебя домой? — наконец выдавил я, потому что меньше всего на свете хотел, чтобы этот момент заканчивался.

Её плечи слегка расслабились, и Хейзел кивнула.

— Ты… в порядке? — нерешительно спросила она в ответ. — Ты стал другим.

Я даже не знал, что на это ответить. Я понимал, что она ждёт объяснений с той самой вечеринки в честь моего возвращения, но что я мог ей сказать? Что я нарочно отталкивал её, чтобы защитить? Хейзел бы никогда этого не поняла, а если бы поняла, то только сильнее цеплялась бы за меня. Я знал, как работает её голова. Она всегда хотела всё исправить, а это было не то, что можно починить.

— Я в порядке, — я заставил себя сесть, и мне было плевать, что на мне остались следы нас обоих. Кровать прогнулась под моим весом, и я схватил с пола свои сброшенные джинсы и боксеры и небрежно натянул их на себя.

— Дом… — неуверенно продолжила она, приподнявшись на локтях.

— Одевайся. Уже поздно.

Спустя пару мгновений она раздражённо выдохнула, но всё же слезла с кровати. Я старался не смотреть, как Хейзел собирает и надевает свою одежду: это только оттянуло бы неизбежное. Как бы я ни дорожил ею и ни хотел, чтобы всё снова стало как раньше… это была ошибка. Мэйсон, может, и был одним из моих ближайших друзей, но у парня явно не всё в порядке с головой, а если он чего-то хочет, он это получит.

Возможно, его увлечение Хейзел — это просто увлечение. Но я его разозлил, а он злопамятный. Тревога царапала изнутри, а в голове крутились десятки разных сценариев.

Я очнулся от своих мыслей, только когда Хейзел встала прямо передо мной. Тогда я собрался с силами, наклонился, схватил ботинки и быстро их натянул.

К этому моменту все уже наверняка знали, чем мы тут занимались наверху. Винсент, Николас, Мэйсон, Родни — все. Я провёл пальцами по тёмным волосам, пытаясь их пригладить. Грудь вздымалась и опускалась от прерывистых вдохов, тревога тонкой струйкой растекалась по венам.

Это была ошибка. Глупая, чудовищная ошибка.

Подойдя к Хейзел, я протянул руку и провёл пальцами по её растрёпанным прядям. Она нахмурилась, глядя на меня, но, к моему удивлению, на этот раз она промолчала. Когда Хейзел уже не выглядела так, будто её только что вжимали в матрас, я взял её за руку и потянул к двери.

Когда мы добрались до верхней площадки лестницы, музыка стала громче, голоса сливались с басами. У меня внутри всё сжалось от дурного предчувствия, когда мы спустились вниз и не увидели ни одного из парней — даже Родни, а ведь это была его долбаная вечеринка.

— Проклятье, — пробормотал я под нос.

Хейзел посмотрела на меня в замешательстве.

— Что не так?

— Ничего, — тихо ответил я, оглядывая комнату и таща её к входной двери. — Думаю, парни ушли без меня.

Это было не совсем враньё. Я понятия не имел, куда они подевались. Возможно, это просто моя паранойя. Я всегда был таким, постоянно оглядывался через плечо, будто из темноты вот-вот что-то выскочит.