Два выстрела раздались рядом с его левым ухом, и он почувствовал, как горячая влага обрызгала ему голову и плечи. На него обрушился груз, словно мешок с углем, придавивший его к земле, но почти сразу же этот груз был снят. Дэвис поднял глаза и увидел, что над ним стоит Вудс, на лице которого явно читалась озабоченность. Губы рядового шевелились, но Дэвис слышал только звон множества школьных колокольчиков.

Он поднялся на ноги, сначала шатаясь, и осторожно вычисляя, где болит, при каждом движении. Левая сторона тела словно была избита несколькими молотками, но не было ни режущей боли, ни крови в горле; он был избит и побит, дышать было больно как черт знает что, но он выживет, по крайней мере, пока.

Он поднял глаза и увидел, как двое рядовых откатывают трупы нападавших от входа в пещеру, и те скатываются вниз по склону. У того, кто напал на Дэвиса, осталась большая часть головы на том месте, где Вудс выстрелил в него в упор. Дэвис показал Вудсу знак "все в порядке", когда тот снова обернулся к нему.

МакMастер снова встал на стражу, а Вудс зажег две сигареты, одну из которых передал Дэвису, а затем вручил ему и свою найденную винтовку. Дэвис быстро проверил, не забился ли ствол, а затем снова показал Вудсу знак "все в порядке". Звон в ушах начал стихать, но на смену ему пришла все усиливающаяся боль, пронизывающая всю левую сторону от плеча до бедра. Пройтись, чтобы от этого отвлечься, было невозможно; это было то, что можно было только терпеть. Он попытался сосредоточиться на рутинных действиях - на том, как вдыхать дым и снова его выдыхать.

Это помогло. Пока что.

* * *

Через несколько минут после того, как он докурил сигарету, он понял, что слух к нему возвращается. Звери выли в полумраке на холме - это был скорбный, пронзительный плач, песня в память о своих мертвых.

- С вами, ребята, все в порядке? - спросил он, и его голос тускло эхом отозвался в ушах, словно доносился издалека.

- Неплохо, - ответил Вудс, - учитывая обстоятельства. Мы думали, что тот огромный ублюдок тебя придавил, капрал.

Дэвис прикоснулся к левой стороне груди и поморщился.

- Ага, он пытался, это точно. Но вы оба молодцы, так что спасибо вам за это.

- Все за одного, один за всех и вся эта радостная херня. Так ведь и бывает, да?

- Так и бывает, - согласился Дэвис, рассмеялся и тут же пожалел об этом, когда новая волна боли и тошноты накрыла его.

- Никаких следов остальных? - спросил он.

- Ни звука, с тех пор как мы залезли в эту нору, - ответил Вудс. - Думаешь, они в беде?

Дэвис про себя не высказал своих мыслей, хотя по опыту знал: если бы Кэп или Вигго могли прийти им на помощь, они бы уже были здесь. Все, что мог сделать Дэвис, - это удерживать эту позицию и надеяться.

По крайней мере, признаков новой атаки не было, хотя их держали в напряжении периодические глухие удары, когда в пещеру бросали очередной камень. Еще одним поводом для благодарности было то, что прекратился тот печальный вой. На склоне воцарилась тишина, и создавалось ощущение, будто все затаили дыхание в ожидании того, что должно было произойти дальше.

- Я тут немного поразмыслил, капрал, - сказал Вудс через некоторое время.

- Осторожнее, не перенапрягись, - ответил Дэвис.

- Нет, серьезно. Ты же знаешь, что я увлекаюсь всей этой криптозоологической ерундой, да? Ну, мне кажется, я слышал об этих огромных тварях.

- Не неси чушь, Вудси, - сказал МакMастер, - никто об этих тварях не слышал.

- Вот о чем я и думал. Что-то не давало мне покоя, и когда я увидел те острые зубы, все стало на свои места. Это же Патагония, верно?

- Ага, - ответил Дэвис.

- Ну тогда эти твари, должно быть, патагоны. Первые испанские исследователи упоминали о них в судовых журналах; якобы они наткнулись в этих краях на расу гигантских каннибалов и отметили это место на своих картах как место, которое лучше обходить стороной.

- А когда это было?

- Где-то пятьсот лет назад, как минимум, - ответил Вудс.

- И где же эти ублюдки прятались с тех пор?

- Откуда, блядь, мне знать? По-моему, прятались здесь, занимаясь своими делами, пока не начали появляться эти гребаные любопытные туристы - настоящий шведский стол, доставленный прямо к их порогу.

- Это не смешно, парень, - сказал Дэвис.

- Ты что, видишь, чтобы я смеялся? Я просто говорю, что, может, это мы здесь монстры?

- Это уже не имеет значения, - сказал Дэвис. - Они уже показали свои намерения. Если появится еще один, я не буду тратить время на вежливые вопросы.

Он кашлянул, почувствовал новую боль в ребрах и замолчал. Вглядываться в мрак не приносило ему ничего, кроме усиливающейся головной боли. Еще один камень размером с дыню с грохотом упал на землю в шести футах от них, пополнив растущую кучу.

- Мы не можем оставаться здесь бесконечно, - сказал Вудс.

- Я знаю, парень. Но нам нужно дать Кэпу и Вигго время поработать. Помолчи немного и смотри вперед; дадим им еще чуть-чуть времени.